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Joann Vaega todavía puede recordar las sombrías predicciones que una sucesión de terapeutas hicieron sobre su futuro después de que fue evacuada del complejo Branch Davidian en Waco, Texas, cuando era niña.,
tenía 6 años en ese momento, uno de los 21 niños que fueron liberados en 1993 durante un enfrentamiento de 51 días con agentes federales, que terminó con 76 personas muertas, incluido David Koresh, el líder del grupo religioso.
«a medida que crecía, los demonios que enfrentaba eran diferentes de otros niños», dijo Vaega hoy. «Tenía gente diciendo que puedes pasar por algo loco como eso y convertirte en el Unabomber, que es lo que le dijeron a mi familia., Tenía terapeutas que me decían que iba a ser un asesino en masa, y que me vigilaran de cerca por lo que me había pasado, solo cosas realmente hirientes.»
Vaega fue enviada por el Departamento de Servicios Humanos de Texas a vivir con su media hermana, Ursula Gehrmann, en Kailua, Hawai, un mes antes de que el asedio terminara en tragedia.
Los padres de vaega, Margarida y Neil Vaega, murieron en el incendio que envolvió el Centro Mount Carmel en el Rancho el 19 de abril de 1993, después de un asalto y un ataque de gas lacrimógeno por parte del FBI.,
criada por Gehrmann, que tiene 18 años más, Vaega, de 32 años, ha desafiado esas terribles predicciones sobre su futuro. Se ha convertido en directora de capacitación y desarrollo en un restaurante, esposa y madre de dos hijos que se ha labrado una vida en San José, California.
«honestamente puedo decir que si no pasara por este tipo de experiencias, no sería la mitad de la madre que soy hoy, no sería la mitad de la esposa que soy hoy, no sería la mitad del individuo que soy hoy», dijo.
«no puedo imaginar mi vida diferente. No me gustaría., No lo cambiaría por nada del mundo.»
Life with the Branch Davidians
Los padres de Vaega se mudaron con ella desde Hawaii al complejo en Waco en 1987 en busca de un lugar al que pertenecer.
«no culpo a mis padres por tomar esa decisión porque en el momento, si eso es lo que se necesitaba, está bien», dijo. «Solo desearía que mis padres estuvieran en un lugar más seguro para haber tomado una mejor decisión. No puedo cambiar eso.»
ella puede recordar partes y piezas de la vida con los Davidianos de la rama, como no poder comer carne o ser azotada inmediatamente incluso por la infracción más pequeña.,
«a medida que crecí, comenzó a oscurecerse un poco», dijo. «Fue mucho más miedo. … Simplemente no sabías lo que (Koresh) tenía bajo la manga en cualquier momento del día.»
otros niños que sobrevivieron han dicho desde entonces que se les enseñó a creer que Koresh era Dios y se les enseñó a manejar armas de fuego a una edad temprana. También fueron expuestos a contenido y comportamiento sexual inapropiado.,
La única memoria clara que tiene Vaega del enfrentamiento con los agentes federales es desde el primer día. Agents from the Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms came to execute arrest warrants for Koresh and other members on suspicion of stockpiling illegal weapons.
«acabo de ver un montón de puntos negros que vienen hacia nosotros», dijo sobre los helicópteros. «Después de eso fue solo una lluvia de disparos. … En algún momento estaba caminando alrededor vi un montón de cadáveres.,»
cuatro agentes del gobierno y seis miembros de Branch Davidian murieron en un tiroteo cuando la ATF trató de asaltar el rancho, comenzando el enfrentamiento de 51 días.
«no tenía miedo», dijo. «Eso es lo que David dijo que iba a suceder. Estas personas iban a venir y nos iban a matar y todos íbamos a morir. Para mí, no era nada fuera de lo normal.»
David Thibodeau, el autor de» Waco: a Survivor’s Story», era un ADULTO que vivía en el complejo en ese momento.,
«fue muy caótico, un estilo de vida diferente al que estábamos acostumbrados», le dijo a Megyn Kelly en enero. «Obviamente fue un momento emocionante, pero viendo diariamente las conferencias de prensa, el FBI tenía el control de la información que el mundo tenía. Cuando no eres capaz de responder a las cosas sobre una base diaria que la gente está diciendo sobre ti, se vuelve muy frustrante.»
Los negociadores del FBI pudieron asegurar la liberación de 21 niños al cuidado del Hogar Infantil Metodista en Waco durante las primeras dos semanas del enfrentamiento., Vaega luchó contra las lágrimas mientras recordaba despedirse de su madre, quien accedió a dejarla ir y le dio a Vaega un collar para recordarla.
«mi mamá estaba muy firme en hacer todo lo posible para sacarme», dijo Vaega. «Tan pronto como pudo, empacó lo poco que tenía y me despedí de mis padres. Creo absolutamente que mi madre fue la fuerza impulsora para salvarme.»
la tensión siguió aumentando tras la evacuación de los niños., El FBI también estaba teniendo una disputa interna sobre las tácticas y la estrategia para poner fin al enfrentamiento, según Gary noesner, uno de los negociadores del FBI involucrados en el caso.
«hubo un equipo de negociación que básicamente quería entablar un diálogo y convencerlos de que salieran a compartir con el mundo lo que pensaban sobre las cosas», le dijo Noesner a Megyn Kelly en enero. «Y había una parte del FBI que quería obligarlos a salir, a apretar la soga por así decirlo, a ejercer una cantidad cada vez mayor de presión, y esas dos cosas … creó muchos problemas para nosotros.,»
Gehrmann solía encender la televisión con Vaega en su casa en Hawai para ver las últimas noticias sobre el enfrentamiento, pero rápidamente lo apagó cuando vio el fuego en el último día.
«llegué a casa de la escuela más tarde ese día y ella me sentó y dijo que mis padres habían muerto», dijo Vaega. «No lloré. No estaba desconcertado en absoluto porque eso es exactamente lo que mis padres me habían dicho que toda mi vida les pasaría a los Davidianos de la rama.,»
aprendiendo a vivir de nuevo
Su realidad fuera del complejo requirió grandes ajustes para Vaega después de que su hermana obtuviera la custodia legal y las dos construyeran una vida juntas.
«fue un poco aterrador, pasando de ser azotado por todo lo que haces a cometer errores de niño y esperar a que caiga el hacha», dijo. «La descarga de los inodoros era un gran problema, los baños eran un gran problema, incluso el agua corriente en general. No tenía ni idea de lo que era. Fue como empezar de nuevo.,»
ella solo compartió lo que había pasado con su esposo, mejor amiga, hermana y familia inmediata, manteniendo su pasado privado durante 25 años.
«cada decisión que tome sobre con quién hablo consideraría,’ ¿qué va a pensar esta persona de mí si lo sabe?»ella dijo.
también ha habido un resurgimiento del interés en la saga de Waco este año debido al 25 aniversario del asedio., Una serie de libros y una miniserie de televisión protagonizada por Taylor Kitsch como Koresh han sido lanzados.
«Waco ha tenido resonancia con personas que en gran medida creen que el gobierno se ha excedido en algunas de estas áreas», le dijo Noesner a Kelly. «Con los acontecimientos actuales, hemos tenido un resurgimiento en personas que tienen un sentimiento negativo muy fuerte sobre el Gobierno.
«Esta es una situación compleja. Es uno que no debería demonizar a los Davidianos o al FBI. Hay cosas buenas y malas en ambos lados.,»
Vaega decidió hablar públicamente en los últimos años después de ver comentarios negativos sobre los sobrevivientes. Ella no está afiliada con los Davidianos de la rama y no quiere que ese tiempo de niña la defina.
Este verano regresó al complejo Branch Davidian, que ahora es una atracción turística, por primera vez desde que era adolescente. Se secó las lágrimas en silencio mientras contemplaba la escena.
«nunca tuve un momento de aha, donde mi vida hizo clic», dijo., «Para mí, fue solo un montón de pequeñas decisiones como:’ ¿quiero que alguien me mire y sienta a esta pobre y patética niña?»‘Nunca quise que ningún tipo de estereotipo se asociara conmigo por lo que pasó.»