Uno de los más famosos negro occidental cowboys — porque él escribió sus memorias-que fue Nat Amor. Nacido esclavo en Tennessee En 1854, Love se dirigió al oeste a la edad de 14 años para buscar aventuras. Lo encontró como un vaquero trabajando para grandes operaciones de ganado en Texas y Arizona. El amor condujo ganado y caballos por todas las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas e incluso hasta México., Su autobiografía recuerda muchos viajes a Kansas, Nebraska y Dakota del Sur que lo llevaron a través de Estados Como Nuevo México, Colorado, Wyoming, Montana y Utah. Además, menciona muchas experiencias emocionantes que vivió en la frontera Ganadera de finales del siglo XIX. Narra haber sido capturado por los indios, sobrevivir a tormentas y ataques Indios, participar y presenciar tiroteos, y conocer a muchos personajes famosos del oeste como Billy The Kid, Buffalo Bill Cody, Jesse James y Kit Carson., Escrita con un aire de fanfarronería, la historia de Love es, en algunos lugares, de dudosa veracidad. Sin embargo, es un encantador relato de primera mano de la vida de un vaquero que enfatiza la necesidad de cooperación y camaradería en el desempeño del trabajo en los senderos, rangos y ranchos del Reino ganadero. En 1890 Love, que se había casado el año anterior, dejó el negocio de los vaqueros, se mudó a Colorado, y se convirtió en un portero Pullman en el Ferrocarril De Denver y Río Grande. Más tarde trabajó como guardia de banco antes de su muerte en 1921 en Los Ángeles, California., 1
otro vaquero negro de los primeros días fue Bose Ikard. Nació esclavo en Mississippi en 1847 y creció en Texas. Después de la Guerra Civil, trabajó con Charles Goodnight en varios viajes de ganado en el sendero Goodnight y Oliver Loving desde Texas a través de Nuevo México y Colorado hasta Wyoming Y Montana. Fue uno de los empleados más valiosos de Goodnight durante años, a menudo se le encomendó llevar las grandes sumas de dinero que el barón del ganado recogía al final del camino., 2
No todos los vaqueros negros, sin embargo, eran ciudadanos productivos; algunos estaban en el lado equivocado de la ley. Uno de esos Forajidos era Isom Dart cuyo nombre original era Ned Huddleston. Nacido esclavo en Arkansas en 1849, se fue al oeste después de la Guerra Civil. En 1875, Dart fue uno de los cinco ladrones que robaban ganado y caballos en el sureste de Wyoming. Un ranchero cuyos caballos habían sido robados por la banda reunió a algunos de sus vaqueros y persiguió a los culpables. En el tiroteo que siguió, sólo Huddleston sobrevivió., Cambió su nombre a «Isom Dart» y se trasladó a Nevada. A mediados de la década de 1880, sin embargo, estaba una vez más susurro en Wyoming. Esta vez operó desde Brown’s Hole (o Brown’s Park) en la parte suroeste del territorio, cerca de las fronteras de Colorado y Utah. Un autor ha descrito esta escarpada región de montañas, cañones, cuevas y arroyos como «un vasto laberinto de escondites hechos a medida para los infractores de la ley.»Finalmente, Dart compró un rancho y trató de establecerse en una vida de trabajo legítimo. Inevitablemente, sin embargo, su pasado lo alcanzó., En 1900 fue asesinado a tiros por el famoso cazarrecompensas Tom Horn, quien aparentemente tenía un contrato para asesinar a Dart emitido por ganaderos cuyo ganado había sido robado. 3
finalmente, está Bill Pickett. Nació demasiado tarde, en 1871, para andar por los caminos del ganado, pero era un ranchero que se hizo una reputación como intérprete en rodeos y espectáculos del Salvaje Oeste a finales del siglo XIX y principios del XX., El reclamo de Pickett a la fama es que inventó una nueva forma de luchar contra novillos que cambió la forma en que se llevaban a cabo los rodeos y que la gente pagaba por ver debido a su novedad. Mientras era un niño en su Texas natal, Pickett observó a un bulldog someter a un buey salvaje agarrando el labio superior del animal más grande en una mordedura similar a un tornillo de banco. El dolor que sintió el buey lo congeló en su lugar esperando que el perro soltara su agarre. Pickett adaptó este proceso para dirigir la lucha libre en ranchos cercanos y se convirtió en una celebridad local., Mientras forzaba a un buey al suelo, Pickett, como el bulldog, mordía el labio superior del bovino y terminaba su tarea sin usar sus manos. Finalmente, esto se convirtió en el evento de rodeo de «bulldogging», y Pickett realizó el truco hasta poco antes de su muerte en 1932. Como era de esperar, perdió varios de sus dientes practicando su método único de lucha de novillos. A menudo compitiendo en Arizona, Colorado y Wyoming, así como en otros estados occidentales, fue campeón mundial de rodeo bulldogger durante varios años., Como intérprete en espectáculos del Salvaje Oeste fue a Canadá, México, América del Sur, Inglaterra y por todo Estados Unidos. Varios años antes de su muerte, la innovación de Pickett fue prohibida en rodeos competitivos. Además, algunas personas comenzaron a quejarse de que morder el labio de un novillo en una exposición era un trato inhumano, y los intentos de Pickett de enseñar su oficio a otros fueron en gran medida infructuosos., Por lo tanto, su biógrafo concluye que, en 1916 más o menos, «el bite-‘em Bulldog hold que Pickett había inventado se estaba desvaneciendo de la escena bajo la presión de la humane society y el hecho de que la mayoría de los vaqueros eran rechazados por la idea de tomar el labio superior mocoso de un buey en la boca.»4 Notas: 1. Love, the Life and Adventures of Nat Love; see also Harold W. Felton, Nat Love: Negro Cowboy (New York: Dodd, Mead and Co., 1969). 2. William Loren Katz,» Bose Ikard: faithful Cowhand on the Goodnight-Loving Trail», cap. En Black People Who Made the Old West (Nueva York: Thomas Y. Crowell Co.,, 1977). 3. Katz, «Isom Dart: trató poderosamente de ir recto», cap. En Black People Who Made the Old West; y John Rolfe Burroughs,» Some Bad Men «y» Hair Brands and Hard Cases», chaps, en Where The Old West Stayed Young (Nueva York: William Morrow and Co., 1962), 101. 4. Walker D. Wyman and John D. Hart, «The Legend of Charlie Glass,» Colorado Magazine 46 (1969): 40-54. (14) Hanes, Bill Pickett, Bulldogger, 146.fotos: Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Biblioteca Pública de Denver