fue temprano el viernes por la tarde en el puerto de entrada de San Ysidro, el cruce fronterizo terrestre más concurrido del mundo, que conecta Tijuana, México y San Diego en los EE. Algunos mexicanos regresaban a casa de una semana de trabajo, mientras que algunos estadounidenses comenzaban temprano su fin de semana. Me dirigía a Tijuana para almorzar en el restaurante que inventó la ensalada César.
así es: uno de los platos más famosos de Estados Unidos se inventó en México.,
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después de conseguir mi pasaporte sellado y caminar a través de la frontera, deambulé por Farmacias de descuento y puestos de souvenirs vendiendo ponchos en mi camino a Avenida Revolución. A 25 minutos a pie de la Frontera, El Restaurante-Bar Caesar’s se encuentra en la calle principal de Tijuana desde 1927., Un par de palmeras se encuentran frente al edificio, bloqueando suavemente las letras rojas deletreando ‘César’, y un retrato gigante en blanco y negro del fundador Cesare (‘César’) Cardini cuelga fuera del patio con las palabras ‘hogar de la legendaria ensalada de César’.
Después de emigrar a los Estados Unidos desde Italia en la década de 1910, Cardini abrió un restaurante en Sacramento y más tarde en San Diego. Pero para escapar de la prohibición, se mudó a Tijuana en la década de 1920 antes de abrir su negocio en su ubicación actual en 1927.,
como relata la famosa hija de Cardini, Rosa, durante décadas hasta su muerte en 2003, su padre inventó su plato homónimo el 4 de julio de 1924. Como cuenta la leyenda, el restaurante estaba haciendo un negocio tan enérgico el día de la Independencia de Estados Unidos que se estaba quedando sin ingredientes. Por capricho, Cardini improvisó un plato con hojas de lechuga romana, yema de huevo cruda, queso parmesano y otras sobras, transformando los restos en una comida sorprendentemente deliciosa.
estaba lejos de ser la primera persona en cruzar la frontera para comer una ensalada en Caesar’S., A lo largo de la década de 1920, hordas de estrellas de cine estadounidenses acudieron a Tijuana para beber alcohol prohibido por la prohibición, y pronto se corrió la voz de la ensalada del mismo nombre de César entre la élite de Hollywood. Clark Gable y Jean Harlow viajaron a Tijuana para probar la lechuga crujiente de César y el plato ricamente vestido. Y en su libro from Julia Child’s Kitchen, la aclamada chef estadounidense Julia Child describió uno de sus primeros recuerdos de restaurante como aventurarse a Caesar’s con sus padres desde su hogar en California en la década de 1920 y ver a Cardini preparar su creación en su mesa.,
» fue una sensación de una ensalada de costa a costa», escribió Child. «Incluso hubo rumores de su éxito en Europa.»
fue una sensación de una ensalada de costa a costa
De hecho, la ensalada pronto se extendió desde México y el Estado de Oro en todo el mundo. En la década de 1940, la revista Gourmet llamó al plato ‘el punto culminante gastronómico del momento actual’. Y en 1953, incluso fue coronada como «la mejor receta para originarse en las Américas en 50 años» por la Sociedad Internacional de Epicuros en París.,
Los Cardinis empacaron desde Tijuana y se mudaron a Los Ángeles, donde patentaron el famoso aderezo para ensaladas de su familia en 1948. Hoy en día, todavía se vende como aderezo de César Cardini. Pero si bien la marca ahora tiene su sede en los Estados Unidos, el restaurante que inspiró el plato y sus raíces están firmemente plantados en Tijuana.
en muchos sentidos, la historia reciente de Caesar refleja la de Tijuana. una vez un lugar glamoroso para las estrellas y gangsters de Tinseltown, la ciudad se convirtió en una ola de crímenes y violencia de décadas antes de experimentar un renacimiento cultural reciente., En 2009, Caesar’s, que ya no era propiedad de los Cardinis y se había deteriorado en una zambullida desaliñada, cerró. Pero en 2010, una familia local – los Plascencias – lo reabrió después de una limpieza total.
» un icono de la ciudad», dijo Javier Plascencia, un chef estrella en Tijuana cuya familia ahora dirige el restaurante. «Es una de las pocas piezas de historia cultural que tenemos.»
hoy en día, Caesar’s tiene un viejo toque europeo, con azulejos en blanco y negro y una barra de caoba brillante. Las camisas blancas nítidas de los servidores sobresalen por debajo de los chalecos y corbatas negros., Fotografías históricas de Tijuana decoran las paredes, vigas pesadas cruzan un techo de madera oscura y la iluminación es tenue, dando al restaurante un ambiente íntimo.
ordenar la ensalada César es como presionar el botón de reproducción para un espectáculo elaborado. La ensalada César no es solo una receta: es una pieza de coreografía; un baile lento entre el aderezo cremoso y la lechuga romana.
La ensalada César no es solo una receta: es una pieza de coreografía
la actuación comienza cuando el camarero rueda sobre el carrito de ensaladas., El servidor designado del ensaladero coloca una cucharada pequeña de ajo picado en un tazón grande de madera, y luego agrega mostaza, filetes de anchoa regordetes y unas gotas de salsa Worcestershire. El servidor rompe un huevo, y, con dos cucharas cuidadosamente equilibradas, drena la cáscara y lanza la yema en el tazón. El camarero luego exprime un poco de jugo de limón, y celosamente agita todo en el tazón con pinzas de madera. Mientras se revuelve, el ensaladero rocía con el aceite de oliva y el queso parmesano finamente rallado.,
una vez que el aderezo se mezcla en más de la suma de sus partes, el servidor se inclina en un plato de hojas frescas de romaine y lanza suavemente todo junto. El camarero luego prepara la ensalada, cubriendo las hojas con un molido de pimienta negra, un crostini simple y aún más queso parmesano.
sin picatostes en cubos, trocitos de tocino o zumo de limón.
a pesar del nombre de la ensalada y la famosa historia que Rosa Cardini contó de su padre, no está claro quién inventó el plato., En su libro, The Essential Cuisines of México, la Autoridad Alimentaria Mexicana Diana Kennedy sugiere que la ensalada fue creada por el hermano de César, Alex. Según Kennedy, Alex comenzó a trabajar en el negocio de restaurantes a los 10 años en Italia, antes de convertirse en un piloto as en la Primera Guerra Mundial y luego mudarse a Tijuana en 1926 para unirse a su hermano y abrir su propio restaurante. «Primero conocida como la ensalada de aviador, luego se hizo popularmente conocida y copiada como César, pero la llamaré como debería llamarse: ensalada Cardini Alex-César», escribió Kennedy.,
un socio de negocios de Alex y Caesar’s en sus restaurantes de Tijuana, Paul Maggiora, también afirmó que fue el PRIMERO en lanzar esta ensalada. Otra versión de la historia acredita a un joven empleado de Caesar’s: Livio Santini. También de Italia, Santini se mudó a Tijuana en 1924, consiguió un trabajo cocinando para Cardini y supuestamente mezcló la ensalada a base de un plato que su madre solía hacer.
hoy, incluso el Sitio Web de César pregunta: «¿César Cardini o Livio Santini crearon la ensalada? Honestamente no estábamos allí cuando nació uno de los platos más famosos del mundo., Pero ciertamente honramos y respetamos tanto al Sr. Cardini como al Sr. Santini.»
cualquiera que sea el verdadero origen, a medida que la ensalada se trasladó al norte de los EE.UU., uno de sus ingredientes clave cambió. Hoy en día, la mayoría de las recetas requieren un chorrito de jugo de limón, y no el jugo de limón fresco que el ensaladero mezcló en el aderezo de mi mesa. Incluso la Enciclopedia Británica lo define como un plato con limón.
Carolynn Carreño, escritora de comida y autora de libros de cocina galardonada con el Premio James Beard, nació en Tijuana y atribuye esta mezcla de limón y Lima a un simple malentendido., «El problema, como yo lo veo, es que la palabra en español para ‘Lima’ es ‘limón’, que, por supuesto, suena muy parecido a’ limón'», escribió. Para agregar a la confusión, la palabra española para ‘limón’ también es ‘limón’. El padre de Carreño trabajaba en Caesar’s en la década de 1950 lanzando ensaladas junto a la mesa, y como ella señaló, el César original que comía cuando era niña siempre estaba hecho con limas mexicanas Pequeñas y verdes.,
es una de las pocas piezas de historia cultural que tenemos
noventa y cinco años después de que alguien en Tijuana lanzara la primera ensalada César, el plato sigue siendo el elemento de menú más popular en Caesar’s y una fuente de orgullo para los lugareños. Durante los últimos siete años, Julio Álvarez, oriundo de Tijuana, ha estado trabajando como camarero en Caesar’S. «soy el mayor aquí», me dijo con orgullo. «muy importante is ES como un monumento para la gente de Tijuana.,»
Puede que nunca sepamos la verdadera historia de si Caesar, Alex, Livio o Paul crearon el plato, pero una cosa es cierta: un inmigrante italiano inventó una de las ensaladas más famosas de los Estados Unidos en Tijuana con lechuga romana que lleva el nombre de Roma. Es una comida transcultural, realmente una ensalada mixta, y un plato por el que vale la pena cruzar las fronteras.
Culinary Roots es una serie de BBC Travel que conecta con los alimentos raros y locales entretejidos en el patrimonio de un lugar.Instagram Facebook
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