Un día a mediados del próximo año, en un ayuntamiento u hospital, aeropuerto u oficina de inmigración, Nueva Zelanda se convertirá en una nación de 5 millones de personas.
durante tanto tiempo este país insular del Pacífico en el fondo del mundo se ha definido por su aislamiento geográfico. El atractivo de estas rocas volcánicas siempre ha sido su sentido de aventura fronteriza; una nación escasamente asentada donde solo sobreviven los más duros.,
pero desde 2012, Aotearoa ha tenido una de las mayores entradas netas de migrantes de cualquier país de la OCDE. La pregunta ahora es cómo estos rápidos cambios reconfigurarán su sociedad, política y medio ambiente.
se Aproxima un hito población
fotografía: National Geographic Image Collection / Alamy
durante la mayor parte de su nación, el crecimiento de la población de Nueva Zelanda fue entregado, literalmente, por sus madres. En 1855, las mujeres de Nueva Zelanda tenían un promedio de al menos cinco bebés. La tasa de natalidad cayó rápidamente por debajo de tres antes de subir nuevamente a finales de la década de 1950 a medida que más inmigrantes jóvenes, en gran parte de Gran Bretaña, comenzaron a bajar de los barcos. La tasa de natalidad es ahora 1.8, por debajo del nivel de reemplazo, pero más alta que el Reino Unido y Alemania y muy por encima de los gustos de Singapur, en 0.83.,
El crecimiento demográfico de Nueva Zelanda ha sido lento: alcanzó un millón en 1911, superó los 2 millones en 1956, 3 millones en 1976 y 4 millones en 2006, impulsado en gran medida por el crecimiento natural en lugar de la inmigración masiva. Pero el crecimiento de 4 millones a 5 millones habrá tomado solo 14 años, en lugar de los 30 anteriores debido a un aumento significativo en la inmigración, según el sociólogo de la Universidad Massey, el Profesor Paul Spoonley.
» ha estado rastreando aproximadamente el equivalente al 1.5% de la población total», dijo. «La mayoría de los países no llegarían ni cerca del 1%., Entre 2013 y 2018 – los dos puntos del censo-la ganancia neta de la migración fue de 270.000 personas.»
muchas de las últimas llegadas son de Asia, en gran parte de China, India y Filipinas, dice Spoonley, y la mayoría se han establecido en Auckland. Como resultado, se espera que el amplio grupo étnico» Asiático » aumente en todo el país de 540,000 en 2013 a quizás 1.4 millones en las próximas dos décadas., También se prevé que el número de personas con herencia del Pacífico a nivel nacional aumente en ese momento a 650.000 y la población maorí a más de un millón.
ahora con 1,7 millones, la población de Auckland podría alcanzar los 2,4 millones en 30 años.
Auckland se clasifica regularmente como una de las ciudades más habitables del mundo, pero también es una de las más caras. El costo medio de la vivienda es nueve veces superior al ingreso familiar medio. Y la ciudad está superpoblada, siendo el hogar de un tercio de toda la población del país.,
«la provisión de infraestructura y servicios simplemente no se ha mantenido al día con la tasa de crecimiento de la población», dice Spoonley. La ciudad está «abultada en las costuras».
Beautiful views, unswimmable rivers
como resultado del aumento de la población, el desierto de Nueva Zelanda está bajo tensión., Las viviendas que se necesitan desesperadamente están invadiendo bosques y matorrales, y las rutas de senderismo famosas por su aislamiento se están convirtiendo en carreteras obstruidas de trabajadores de la ciudad sobrecargados de trabajo que buscan una desintoxicación digital.
mientras que Nueva Zelanda es famosa por su avifauna, docenas de especies nativas están ahora en peligro de extinción gracias a depredadores introducidos como ratas y armiños. Las prácticas agrícolas intensivas están destruyendo el agua que antes era prístina y potable en ríos y lagos., Los fertilizantes y el estiércol animal de los 27 millones de ovejas y 10 millones de vacas del país están haciendo que los cursos de agua sean tóxicos e inamovibles debido a los altos niveles de bacterias como la E. coli y las frecuentes floraciones de algas, entre otros problemas.
docenas de especies de peces nativos también están bajo amenaza de extinción de nitrógeno y fósforo, pero no son solo las prácticas agrícolas las que tienen la culpa de la disminución de la calidad del agua., Las crecientes tasas de urbanización han ejercido presión sobre el envejecimiento de los sistemas de alcantarillado, y la infraestructura de aguas pluviales se ve abrumada regularmente, lo que resulta en contaminación fecal y cierres regulares de las populares playas de Auckland.
el mensaje de que el medio ambiente natural de Nueva Zelanda está siendo profanado aún no ha sido escuchado por el mercado turístico mundial, con un número de visitantes que se espera que supere los 5 millones anuales en años.
los números que recorren sus grandes caminatas, como Routeburn, Kepler y Milford tracks, han aumentado más de 30,000 en cinco años, de 80,000 en 2013 a aproximadamente 112,000 en la actualidad., Hasta el año pasado, antes de que se introdujera una tarifa de prueba para los turistas, los visitantes extranjeros solían superar en número a los locales.
«Se ha convertido en una carretera, una cinta transportadora», dijo a The Guardian Un trabajador del Departamento de Conservación en Milford track en 2018.
» La gente viene aquí buscando significado, buscando algún tipo de consuelo., Pero el arbusto no acaba de renunciar a eso. En las chozas hay tantas peleas y alardes. Para mí, Milford ya no se trata de vagabundear, al menos, no como lo saben los Kiwis.»
‘Una dramática transición demográfica’
¿Qué impacto ha de tener tantos recién llegados, muchos de ellos de otros países de Europa, tuvo en las relaciones de raza y la identidad nacional? Sorprendentemente poco, dice Spoonley.
«esta ha sido una de las transiciones demográficas más dramáticas que hemos visto realmente en cualquier lugar y se ha hecho sin grandes conflictos sociales., Tuvimos un debate muy intenso y bastante furioso en las décadas de 1970 y 80 sobre los derechos de los maoríes y los derechos indígenas, así que posiblemente ese fue el momento en que nos involucramos en algunas de las conversaciones más difíciles.
«y lo segundo es que somos una población inmigrante, por lo que no tenemos esos debates sobre la identidad nacional y las amenazas de personas que son cultural y religiosamente diferentes que se encontrarían en Europa., Parte de eso ha sido desalojado por los tiroteos en la mezquita en Christchurch, pero esa gran hostilidad no es algo que haya sido parte de los debates políticos y políticos de Nueva Zelanda», dice.Esto no quiere decir que el racismo, la discriminación y el proteccionismo no existan. Los compradores de casas asiáticos han sido culpados por el alto costo de la propiedad en Auckland. En 2018, el Gobierno Laborista aprobó una ley que prohíbe a muchos extranjeros no residentes comprar casas existentes.,
un factor que podría estar reduciendo el potencial de tensiones es que Nueva Zelandia tiene una tradición de inmigración y altos niveles de matrimonios mixtos. El Dr. Xin Chen del Instituto de Asia de Nueva Zelanda de la Universidad de Auckland dice que queda por ver cómo la inmigración complicará la sociedad y la política. Por ejemplo, alrededor del 75% de los neozelandeses chinos votan por el Partido Nacional de centro-derecha. La mayoría vive en ciudades, dice, que tienden a ser más liberales.,
mientras tanto, los inmigrantes fuertemente religiosos tienden a tener puntos de vista socialmente conservadores, en un país donde el porcentaje de no creyentes ha alcanzado el 49%. Winston Peters, viceprimer ministro y líder del Socio de Coalición del gobierno laborista, New Zealand First, dice que su partido hará campaña por una prueba de valores para migrantes y refugiados en las próximas elecciones.,
según el Ministerio de salud, los neozelandeses viven más que nunca, lo que ejerce más presión sobre los hospitales y el número cada vez menor de residentes en edad de trabajar para financiar las pensiones estatales y los servicios de apoyo. Para 2050, se prevé que hasta el 27% de los neozelandeses tengan más de 65 años, en comparación con el 15% en 2016. Unas 83.000 personas tienen más de 85 años; para 2060 se prevé que esa cifra sea de 383.000.
la población mayor de Nueva Zelanda está creciendo rápidamente, y debido a que más personas viven más tiempo, también viven con enfermedades y discapacidades graves., La esperanza media de vida de los Neozelandeses es de 81,4 años, aunque es considerablemente inferior para los maoríes y los isleños del Pacífico. En 2013, la esperanza de Vida al nacer era de 73,0 años para los varones maoríes y de 77,1 años para las mujeres maoríes. Era de 78,7 años para las mujeres del Pacífico y de 74,5 años para los hombres del Pacífico.
la inmigración no puede resolver el problema del envejecimiento de la población, dice la demógrafa Natalie Jackson, porque los inmigrantes a menudo se ajustan rápidamente a la tasa de natalidad del país en el que se asientan. Las categorías de Visa están orientadas a los migrantes de negocios y estudiantes en lugar de a las familias. «Los jóvenes luchan por tener hijos en estos días», dice Jackson. «Donde tienes apoyo familiar, la gente tendrá hijos.,»
ciudades abarrotadas, pueblos vacíos
Al igual que muchos países desarrollados, la población de Nueva Zelanda está distribuida de manera desigual. En la Isla Sur, algunos pueblos pequeños están pidiendo a gritos gente y ofreciendo incentivos como viviendas baratas y una gran cantidad de empleos. Pero en la Isla Norte, que alberga ciudades importantes y un clima más templado, los residentes se quejan de congestión, viviendas inasequibles y una calidad de vida en declive en medio de la creciente urbanización.,
aunque muchas regiones durante la próxima década verán que sus poblaciones se estancan o disminuyen, dice Spoonley, cada una, aparte de la costa oeste de la Isla Sur, ganó personas en el último censo. Algo de esto se debe a la inmigración, algunos a la jubilación de los baby boomers y algunos a las personas que buscan escapar de Auckland, dice Jackson. El Economista Benje Patterson dice que más de 30,000 habitantes de Auckland se fueron en los cuatro años hasta 2017, Muchos de ellos europeos mayores.,
Las presiones sobre Auckland han dado lugar a sugerencias de que los migrantes deben ir a otras partes del país que envejecen más rápidamente y permanecer durante al menos cinco años en un régimen de servidumbre, dice Spoonley. Se han hecho pocos ajustes serios de política para que eso suceda, dice, Aunque Jackson señala que los cambios en el sistema de puntos de inmigración significan que obtendría más si va a una ciudad fuera de Auckland. Los posibles migrantes ganan puntos en función de la edad, las aptitudes, la educación y otros factores.,
cuando se alcanza la marca de 5 millones, sin embargo, es probable que se escuchen algunos aplausos en los bares de la Nación y en las barbacoas. Algunos lo impulsarán hacia arriba. Más gente, manejada con sensatez, significa más oportunidades, diversidad, crecimiento sostenible, evitando la crisis demográfica por un poco más de tiempo. Auckland confía en que puede hacer frente. La ciudad ha destinado 15.000 hectáreas para el desarrollo urbano futuro y cree que puede manejar una población creciente.,
Ben van Bruggen, un londinense a cargo de la estrategia de diseño urbano del Consejo de Auckland, dice que la región tiene el mismo tamaño que Londres, que tiene más de cuatro veces la población. «Sobre esa base todavía hay un poco de camino por recorrer», dice.
en la capital, Wellington, una mujer maorí de 25 años, Krystal Clarke, tiene dudas sobre el crecimiento demográfico de Nueva Zelanda. Clarke estaba recientemente sin hogar-durmiendo en su coche con su pareja, a pesar de que ambos estaban empleados-y se pregunta Si Nueva Zelanda debería crecer más si no puede alimentar y albergar a la gente que ya tiene.,
» cada vez que vengo aquí para mi descanso, son especialmente los maoríes los que se acercan a mí: ¿Tienes un Dólar, tienes un cigarrillo? ¿Por qué somos así, por qué nuestros amigos inmigrantes parecen estar bien pero nosotros no? ¿Qué se ha puesto en marcha para que tengan éxito que no está en su lugar para nuestra gente?
«el concepto maorí de manaakitanga es uno de hospitalidad. Pero, ¿cómo podemos ser hospitalarios con nuestros amigos inmigrantes si ni siquiera podemos cuidar de nosotros mismos adecuadamente?,»
El ministro de desarrollo urbano, Phil Twyford, dijo que alcanzar a 5 millones de personas en Nueva Zelanda fue un «hito significativo», ya que el país siempre había basado su autoimagen en ser un país tranquilo y poco poblado en el fondo del mundo.
el crecimiento de la población del país estaba causando problemas de crecimiento, sin embargo, dijo Twyford, señalando los sistemas de transporte disfuncionales y las viviendas inasequibles como los principales problemas del país en las ciudades de la Isla Norte en particular.,
reequilibrar la población para que se distribuyera de manera más uniforme y atraer a más migrantes a las regiones – «que han sido descuidadas durante décadas» – significaría que Nueva Zelanda podría mantener a 5 millones de personas, y potencialmente a muchas más.
«el problema más grande es que estamos enfrentando un crecimiento demográfico bastante sostenido y rápido y necesitamos realmente mejorar nuestro juego en la forma en que manejamos el crecimiento», dijo Twyford.
«nunca hemos captado la ortiga en torno a una política de población en Nueva Zelanda. Nunca llegamos a tener ese debate., Mi opinión personal es que si conseguimos nuestras políticas correctas podríamos acomodar fácilmente a mucha más gente.”