la etnografía es un tipo de investigación cualitativa que implica sumergirse en una comunidad u organización en particular para observar su comportamiento e interacciones de cerca. La palabra «etnografía» también se refiere al informe escrito de la investigación que el etnógrafo produce después.
la etnografía es un método de investigación flexible que le permite obtener una comprensión profunda de la cultura compartida de un grupo, las convenciones y las dinámicas sociales., Sin embargo, también implica algunos desafíos prácticos y éticos.
¿para qué se utiliza la etnografía?
La investigación etnográfica se originó en el campo de la antropología, y a menudo involucraba a un antropólogo que vivía con una comunidad tribal aislada durante un período prolongado de tiempo para comprender su cultura.
Este tipo de investigación, a veces, podría durar años. Por ejemplo, Colin M. Turnbull vivió con el pueblo Mbuti durante tres años para escribir la etnografía clásica The Forest People.,
hoy en día, la etnografía es un enfoque común en varios campos de las ciencias sociales, no solo la antropología. Se utiliza no solo para estudiar culturas distantes o desconocidas, sino también para estudiar comunidades específicas dentro de la propia sociedad del investigador.
por ejemplo, la investigación etnográfica (a veces llamada observación participante) se ha utilizado para investigar pandillas, fanáticos del fútbol, trabajadores de centros de llamadas y agentes de policía.
ventajas de la etnografía
la principal ventaja de la etnografía es que da al investigador acceso directo a la cultura y prácticas de un grupo., Es un enfoque útil para aprender de primera mano sobre el comportamiento y las interacciones de las personas dentro de un contexto particular.
al sumergirse en un entorno social, puede tener acceso a información más auténtica y observar espontáneamente dinámicas que no podría haber descubierto simplemente preguntando.
la etnografía es también un método abierto y flexible. En lugar de tener como objetivo verificar una teoría general o probar una hipótesis, tiene como objetivo ofrecer un relato narrativo rico de una cultura específica, lo que le permite explorar muchos aspectos diferentes del grupo y el entorno.,
Desventajas de la etnografía
la Etnografía es un método que consume. Con el fin de integrarse en el entorno y reunir suficientes observaciones para construir una imagen representativa, puede esperar pasar al menos unas pocas semanas, pero más probablemente varios meses. Esta inmersión a largo plazo puede ser un desafío y requiere una planificación cuidadosa.
La investigación etnográfica puede correr el riesgo de sesgo investigador. Escribir una etnografía implica una interpretación subjetiva, y puede ser difícil mantener la distancia necesaria para analizar un grupo en el que estás incrustado.,
a menudo también hay consideraciones éticas a tener en cuenta: por ejemplo, acerca de cómo se revela su papel a los miembros del grupo, o acerca de observar y reportar información sensible.
¿debería utilizar la etnografía en su investigación?
si usted es un estudiante que quiere utilizar la investigación etnográfica en su tesis o disertación, vale la pena preguntarse si es el enfoque correcto:
- ¿podría la información que necesita ser recopilada de otra manera (por ejemplo, una encuesta, entrevistas)?
- ¿Qué tan difícil será tener acceso a la comunidad que quieres estudiar?,
- ¿cómo exactamente llevará a cabo su investigación, y en qué período de tiempo?
- ¿Qué problemas éticos podrían surgir?
Si decides hacer etnografía, generalmente es mejor elegir un grupo relativamente pequeño y de fácil acceso, para garantizar que la investigación sea factible dentro de un plazo limitado.
diferentes enfoques para la investigación etnográfica
Hay algunas distinciones clave en la etnografía que ayudan a informar el enfoque del investigador: entornos abiertos vs.cerrados, etnografía abierta vs. encubierta y observación activa vs. pasiva., Cada enfoque tiene sus propias ventajas y desventajas.
configuración abierta vs. cerrada
la configuración de su etnografía—el entorno en el que observará a su comunidad elegida en acción—puede ser abierta o cerrada.
un entorno abierto o público es aquel sin barreras formales de entrada. Por ejemplo, podría considerar una comunidad de personas que viven en un vecindario determinado, o los fanáticos de un equipo de béisbol en particular.
- Obtener acceso inicial a grupos abiertos no es demasiado difícil
- but pero puede ser más difícil sumergirse en un grupo menos claramente definido.,
es más difícil acceder a un entorno cerrado o privado. Esto puede ser, por ejemplo, un negocio, una escuela o una secta.
- Los límites de un grupo cerrado están claramente definidos y el etnógrafo puede sumergirse completamente en el entorno
- but pero obtener acceso es más difícil; el etnógrafo puede tener que negociar su camino o adquirir algún papel en la organización.
etnografía abierta vs. encubierta
La mayoría de la etnografía es abierta., En un enfoque abierto, el etnógrafo declara abiertamente sus intenciones y reconoce su papel como investigador a los miembros del grupo que se estudia.
- la etnografía abierta se prefiere típicamente por razones éticas, ya que los participantes pueden proporcionar consentimiento informado
- but pero las personas pueden comportarse de manera diferente con la conciencia de que están siendo estudiados.
a veces la etnografía puede ser encubierta. Esto significa que el investigador no le dice a los participantes sobre su investigación, y se le ocurre alguna otra pretensión de estar allí.,
- la etnografía encubierta permite el acceso a entornos donde el grupo no recibiría a un investigador
- but pero ocultar el papel del investigador puede considerarse engañoso y, por lo tanto, poco ético.
observación activa vs. pasiva
diferentes niveles de inmersión en la comunidad pueden ser apropiados en diferentes contextos. El etnógrafo puede ser un participante más activo o pasivo dependiendo de las demandas de su investigación y la naturaleza del entorno.,
un rol activo implica tratar de integrarse plenamente, realizar tareas y participar en actividades como cualquier otro miembro de la comunidad.
- La participación activa puede alentar al grupo a sentirse más cómodo con la presencia del etnógrafo
- but pero corre el riesgo de interrumpir el funcionamiento regular de la comunidad.
un papel pasivo es aquel en el que el etnógrafo se aparta de las actividades de los demás, comportándose como un observador más distante y no involucrándose en las actividades de la comunidad.,
- La observación pasiva permite más espacio para la observación cuidadosa y la toma de notas
- but pero los miembros del grupo pueden comportarse de manera anormal debido a la sensación de que están siendo observados por un extraño.
mientras que los etnógrafos generalmente tienen una preferencia, también tienen que ser flexibles sobre su nivel de participación. Por ejemplo, el acceso a la comunidad puede depender de la participación en ciertas actividades, o puede haber ciertas prácticas en las que los forasteros no pueden participar.
acceder a una comunidad
Una consideración importante para los etnógrafos es la cuestión del acceso., La dificultad de obtener acceso a la configuración de una etnografía en particular varía mucho:
- Para obtener acceso a los fanáticos de un equipo deportivo en particular, puede comenzar simplemente asistiendo a los juegos del equipo y hablando con los fanáticos.
- para acceder a los empleados de una empresa en particular, puede ponerse en contacto con la dirección y solicitar permiso para realizar un estudio allí.
- alternativamente, puede realizar una etnografía encubierta de una comunidad u organización en la que ya está personalmente involucrado o empleado.,
la flexibilidad también es importante aquí: donde es imposible acceder al entorno deseado, el etnógrafo debe considerar alternativas que podrían proporcionar información comparable.
por ejemplo, si tuviera la idea de observar al personal dentro de una compañía financiera en particular, pero no pudiera obtener permiso, podría buscar en otras compañías del mismo tipo que las alternativas. La etnografía es un método de investigación sensible, y puede tomar múltiples intentos para encontrar un enfoque factible.
trabajar con informantes
todas las etnografías implican el uso de informantes., Son personas involucradas en el grupo en cuestión que actúan como puntos de contacto primarios del investigador, facilitando el acceso y ayudando a su comprensión del grupo.
esto podría ser alguien en una posición alta en una organización que le permite acceder a sus empleados, o un miembro de una comunidad que patrocina su entrada en esa comunidad y le da consejos sobre cómo encajar.
sin embargo, si llega a confiar demasiado en un solo informante, puede verse influenciado por su perspectiva sobre la comunidad, que podría no ser representativa del grupo en su conjunto.,
además, un informante puede no proporcionar el tipo de información espontánea que es más útil para los etnógrafos, en lugar de tratar de mostrar lo que creen que quieres ver. Por esta razón, es bueno tener una variedad de contactos dentro del grupo.
observar al grupo y tomar notas de campo
El núcleo de la etnografía es la observación del grupo desde el interior. Se toman notas de campo para registrar estas observaciones mientras se sumerge en el entorno; forman la base de la etnografía escrita final., Por lo general se escriben a mano, pero otras soluciones como las grabaciones de voz pueden ser alternativas útiles.
Las notas de campo registran todos y cada uno de los datos importantes: fenómenos observados, conversaciones mantenidas, análisis preliminar. Por ejemplo, si está investigando cómo el personal de servicio interactúa con los clientes, debe anotar todo lo que note sobre estas interacciones: lenguaje corporal, frases usadas repetidamente, diferencias y similitudes entre el personal, reacciones de los clientes.,
no tenga miedo de anotar también las cosas que note que caen fuera del alcance pre-formulado de su investigación; cualquier cosa puede resultar relevante, y es mejor tener notas adicionales que pueda descartar más tarde que terminar con datos faltantes.
Las notas de campo deben ser lo más detalladas y claras posible. Es importante tomarse el tiempo para revisar sus notas, ampliarlas con más detalles y mantenerlas organizadas (incluida información como fechas y ubicaciones).,
escribiendo una etnografía
después de que las observaciones se concluyen, todavía hay la tarea de escribirlas en una etnografía. Esto implica revisar las notas de campo y formular un relato convincente de los comportamientos y dinámicas observadas.
La estructura de una etnografía
Una etnografía puede tomar diferentes formas: puede ser un artículo, una tesis o un libro entero, por ejemplo.
las etnografías a menudo no siguen la estructura estándar de un artículo científico, aunque como la mayoría de los textos académicos, deben tener una introducción y una conclusión., Por ejemplo, este artículo comienza describiendo los antecedentes históricos de la investigación, luego se centra en varios temas a su vez antes de concluir.
una etnografía todavía puede utilizar una estructura más tradicional, sin embargo, especialmente cuando se utiliza en combinación con otros métodos de investigación. Por ejemplo, este artículo sigue la estructura estándar para la investigación empírica: introducción, métodos, resultados, discusión y conclusión.,
el contenido de una etnografía
El objetivo de una etnografía escrita es proporcionar una cuenta rica y autorizada del entorno social en el que se incrustó—para convencer al lector de que sus observaciones e interpretaciones son representativas de la realidad.
la etnografía tiende a adoptar un enfoque menos impersonal que otros métodos de investigación. Debido a la naturaleza incrustada del trabajo, una etnografía a menudo implica necesariamente la discusión de sus experiencias personales y sentimientos durante la investigación.,
la etnografía no se limita a hacer observaciones; también intenta explicar los fenómenos observados de una manera estructurada y narrativa., Para esto, puede recurrir a la teoría, pero también a su experiencia e intuiciones directas, que bien pueden contradecir las suposiciones que introdujo en la investigación.