visión general
la vainillina es un sólido cristalino blanco con un aroma agradable y dulce, y un sabor característico similar a la vainilla. Químicamente, es el éter metílico del ácido 4-hidroxibenzoico, un compuesto anular que contiene el grupo carboxilo (-COOH) y el grupo hidroxilo (-OH). La vainillina es la sustancia responsable del sabor familiar de la vainilla, que se ha utilizado como aditivo alimentario y especia durante cientos de años., La vainilla fue probablemente utilizada por primera vez como saborizante por los habitantes de América del Sur y Central antes de la llegada de los europeos en el siglo XVI. Los exploradores españoles trajeron la especia de vuelta a Europa, donde pronto se hizo muy popular como aditivo alimentario y para el sabor de los alimentos. Desde entonces, la vainilla se ha convertido en una de las especias más populares del mundo.,
KEY FACTS
OTHER NAMES:
4-hydroxy-3-methoxybenzaldehyde; 3-methoxy-4-hydroxybenzaldehyde; vanillic aldehyde
FORMULA:
(CH3O)(OH)C6H3CHO
ELEMENTS:
Carbon, hydrogen, oxygen
COMPOUND TYPE:
Ether (organic)
STATE:
Solid
MOLECULAR WEIGHT:
152.15 g/mol
MELTING POINT:
81.,5 ° C (179°F)
punto de ebullición:
285°C (545°F)
solubilidad:
ligeramente soluble en agua; soluble en glicerol, alcohol etílico, éter y acetona
cómo se hace
La Vainilla se obtiene naturalmente de la vaina de semilla de la orquídea Tropical Vanilla planifolia mediante un proceso largo y costoso. Las vainas se recogen antes de que maduren y luego se curan hasta que estén de color marrón oscuro. El proceso de curado consiste en remojar las vainas en agua caliente, secarlas al sol y permitir que «suden» en paja., Las vainas curadas se empapan en alcohol para producir un producto conocido como extracto puro de vainilla. El componente principal en el extracto puro de vainilla es la vainillina, que le da al producto su sabor. El proceso de extracción de vainilla pura de las vainas de semillas puede tomar hasta nueve meses.
algunas personas prefieren un producto de vainilla que no contiene, o casi no, alcohol. Si se elimina el alcohol, la vainilla casi pura se deja atrás, dejando un producto conocido como saborizante natural de vainilla.
La Vainilla también se puede extraer de plantas distintas a la vainilla planifolia, como las cáscaras de papa y la savia de pino., La fuente más económica del producto, sin embargo, es el material de desecho sobrante de la industria de la pulpa de madera. Ese material de desecho consiste principalmente en lignina, un polímero natural complejo que, junto con la celulosa, es el componente primario de la madera. Los residuos de la pulpa de madera se pueden tratar para descomponer y separar la lignina. Esto deja una mezcla compleja, un componente importante de la cual es la vainilla. Esta vainilla se llama vainilla lignina y tiene muchas de las mismas propiedades físicas que la vainilla natural., Dado que es mucho menos costoso de hacer, se ha convertido en una de las principales formas de vainilla utilizadas por los consumidores. La lignina vainilla es conocida comercialmente como saborizante de vainilla artificial.
las dos formas de vainilla descritas anteriormente-vainilla natural y vainilla lignina-son mezclas en las que el compuesto vainillina es un componente principal. En ambas mezclas, otros componentes están presentes en cantidades menores. Estos componentes pueden agregar sabores y aromas algo diferentes, modificando el sabor y el olor puros de la vainillina., Los métodos artificiales para la producción de vainillina pura han estado disponibles desde finales de la década de 1890. el más popular de esos métodos comienza con eugenol ((C3H5)C6H3(OH)OCH3) o isoeugenol ((CH3CHCH)C6H3(OH)OCH3). Cualquiera de estos compuestos se trata con anhídrido acético ((CH3CO)2O) para obtener acetato de vainillina, que luego se convierte en vainillina pura. El producto de esta reacción, a diferencia de la vainilla natural y la vainilla de lignina, es un compuesto puro, 4-hidroxi-3-metoxibenzaldehído, vainillina pura. Este método fue el principal método para hacer vainillina artificial durante más de 50 años., Desde entonces ha sido reemplazado por un método alternativo de preparación, la reacción Reimer-Tiemann. Este método para hacer vainillina artificial comienza con catecol (C6H4 (OH)2) o guaiacol (CH3OC6H4OH).
La reacción de Remier-Tiemann también se utiliza para producir otra forma de vainillina llamada etil vainillina. La etil vainillina es el éter etílico del ácido 4-hidroxibenzoico, 4-hidroxi-3-etoxibenzaldehído ((CH3CH2O)(OH)C6H3CHO). Es un pariente químico cercano de la vainillina natural en el que el grupo metilo (-CH3) de la vainillina natural es reemplazado por un grupo etilo (-CH2CH3)., La etil vainillina también se conoce como vainilla artificial o vainilla sintética. Su sabor es aproximadamente tres veces más fuerte que el de la metil vainillina y se utiliza para fortificar o reemplazar la vainillina natural y la lignina vainillina.
usos comunes y peligros potenciales
todas las formas de vainillina se utilizan como agente aromatizante y edulcorante en muchos tipos de alimentos, incluidos los dulces, los productos de postre, los helados, los pudines, los yogures, los batidos dietéticos y los refrescos. También se agrega a algunos vinos, licores alcohólicos, pastas de dientes y cigarrillos., También se ha demostrado que las vainillinas estimulan el apetito, por lo que se han utilizado para tratar la pérdida de apetito. También se añaden a la alimentación del ganado para aumentar el aumento de peso.
sin embargo, menos de la mitad de la vainillina producida se utiliza en productos alimenticios. La fragancia rica de vainillina hace que el compuesto sea útil también como aditivo en perfumes, ambientadores, jabones, champús, velas, cremas, lociones, colonias y ungüentos. El compuesto también se utiliza como materia prima en la fabricación de una variedad de drogas, particularmente el compuesto conocido como L-dopa, utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson.,
datos interesantes
- La Orquídea Tropical Vanilla planifolia es polinizada naturalmente por la diminuta abeja Melipona, nativa de México. En áreas donde la abeja no vive, la orquídea debe ser polinizada artificialmente por los humanos.
- menos del 1 por ciento de la vainillina producida anualmente proviene de las habas de vainilla. El 99 por ciento restante proviene de lignina o se produce por medios sintéticos.
- pequeñas cantidades de vainillina están presentes en la madera utilizada para hacer barricas de vino y se suma al sabor del vino.,
- The Coca-Cola Company se cree que es el mayor comprador mundial de vainillina pura. Dado que la empresa no revela la receta de sus productos, esa suposición no puede confirmarse.
- La palabra vainilla proviene de la palabra española vainilla, que significa «vaina pequeña», que se refiere a la forma de la orquídea de vainilla.
la vainillina se considera segura para el consumo humano, aunque puede ser tóxica en cantidades muy grandes. Las reacciones conocidas incluyen irritación respiratoria, incluyendo tos y dificultad para respirar, e irritación del tracto gastrointestinal., El contacto con la piel o los ojos también puede causar irritación, enrojecimiento y dolor. Estos síntomas son prácticamente desconocidos, excepto para las personas que trabajan directamente con los compuestos puros.
para más información
Rain, Patricia. Vanilla: A Cultural History of the World’s Most Popular Flavor and Fragrance (en inglés). Editado por Jeremy P. Tarcher. Nueva York: Penguin Group USA, 2004.