Wilson es un apellido inglés y escocés, común en el mundo de habla inglesa. El nombre se deriva de una forma patronímica de la voluntad, un nombre medieval popular. El testamento medieval se deriva de cualquiera de los varios nombres que contienen el primer elemento germánico wil, que significa «deseo»., Posiblemente el más común de estos nombres fue William, derivado de los elementos wil y helm, que significa » deseo «y» casco»,»protección». El apellido Wilson se registra por primera vez en Inglaterra como Willeson en 1324， y en Escocia como Wulson en 1405.
es el séptimo apellido más común en Inglaterra, y el décimo más común en los Estados Unidos., ocurriendo 783,051 veces a partir de 2000. Wilson también es ahora bastante común como apellido en muchos otros países con una gran población de habla inglesa, como Canadá, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda.,
Wilson es el tercer apellido más común en Escocia. En los siglos XVI y XVII el apellido se incrementó en gran medida en Ulster por los miles de colonos escoceses y como resultado de este asentamiento es el apellido más común en Irlanda del Norte
Wilson también puede ser un nombre de pila.