El gas natural es solo otro combustible fósil sucio en el camino hacia el desastroso cambio climático. El gas Natural es una alternativa más limpia al petróleo y el carbón, y un combustible «puente» hacia una economía de energía renovable.
La extracción de gas natural a través del fracking es buena para la economía y nos hace menos dependientes del petróleo de Oriente Medio. El Fracking destruye el medio ambiente y causa terremotos.
donde quiera que vaya, hay opiniones divergentes sobre el gas natural., En este post, revisamos algunos de los principales pros y contras de este combustible ampliamente utilizado, que es una fuente creciente de energía para la generación de electricidad y un importante producto energético para la calefacción y la cocina.
Pros
el gas Natural es abundante y una fuente importante de energía.
los Estados Unidos están inundados de gas natural, con lo suficiente para durar el resto de este siglo dadas las tasas de consumo de 2013, según la administración de información de energía de los Estados Unidos.,
mientras tanto, la producción de gas natural alcanzó un nivel récord de 79 mil millones de pies cúbicos por día en 2015, y se espera que pronto supere al carbón en la mezcla de combustible utilizado para la generación de energía en Estados Unidos. En 2015, el gas natural representó aproximadamente un tercio de la producción de electricidad en los Estados Unidos, igual al carbón y por delante de la energía nuclear, que representó casi un quinto.
a partir del 1 de enero de 2013, había alrededor de 2,276 billones de pies cúbicos de recursos de gas natural técnicamente recuperables» secos » o de grado de consumo en los Estados Unidos, según EIA.
como se informó ampliamente, la producción de gas natural ha estado en auge en los Estados Unidos, con un aumento del 35 por ciento entre 2005 y 2013.
mientras tanto, las reservas totales probadas de gas natural bruto en todo el mundo totalizaron 6.846 billones de pies cúbicos.
un combustible fósil relativamente limpio, un combustible’ puente ‘
«relativo» es la palabra clave aquí., En comparación con el carbón, el gas natural emite la mitad del CO2 cuando se quema.
pero el gas natural sin quemar (que es principalmente metano) es aproximadamente 25 veces más potente que el CO2 durante un período de 100 años (más sobre esto a continuación, en «Contras»).
debido a que es relativamente limpio en comparación con otros combustibles fósiles, los defensores defienden el gas natural como un combustible «puente» para apoyar una creciente economía de energía renovable, que complementa la energía solar y eólica intermitente.
el gas Natural es relativamente barato.
el costo del gas natural en marzo de este año cayó a sus niveles más bajos desde 1998 – a $1.,57 por millón de Btu según los precios spot de» Henry Hub».
sin embargo, en los últimos meses los precios al contado han estado subiendo. EIA reportó el precio spot de Henry Hub en $2.93 por millón de Btu al 29 de junio. Comparar los precios del combustible puede ser complicado, y los costos de energía varían según la región.
sin embargo, se puede encontrar una comparación de los precios medios actuales de los combustibles fósiles para la generación de electricidad, por estado, en EIA.
el 1 de julio, el precio del crudo NYMEX West Texas Intermediate fue de 4 48.99 por barril. Eso es igual a 8 8.,45 por millón de BTU generados, mucho más caro que el precio actual del gas natural
algunas razones por las que los precios promedio del gas natural son relativamente bajos: altos niveles de producción y almacenamiento, y el Niño del invierno pasado deprimió la demanda de gas natural para calefacción.
hay algunos indicios de que los bajos precios del gas natural y del petróleo pueden perdurar, en parte debido a la difusión de las mejoras de la tecnología de extracción en todo el mundo.
pero esa visión no es universal: EIA en enero expresó una visión contraria a corto plazo y proyectó el aumento de los precios del gas natural en los próximos dos años.,
la industria del gas Natural – un gran empleador.
los empleos en energía renovable están creciendo, mientras que los de los sectores convencionales de petróleo y gas están disminuyendo.
sin embargo, la industria del gas natural en los Estados Unidos apoya 2.8 millones de empleos, según la Alianza de Gas natural de los Estados Unidos.
y desde 2007 hasta 2012, el empleo en las industrias del petróleo y el gas natural creció en más de 162,000 Empleos, un aumento del 40 por ciento, según EIA.
un actor importante en hacer viable la energía renovable
considere el gas natural como un combustible «puente» para una economía de energía renovable en crecimiento., En su informe de 2015, «caminos hacia la descarbonización: Gas Natural y energía renovable», el Joint Institute for Strategic Analysis escribió que el gas natural y la energía renovable «pueden ayudar a contribuir a una red eléctrica baja en carbono, resiliente y confiable al diversificar la combinación de electricidad y cubrir el riesgo asociado con las incertidumbres del mercado y las políticas.»
mientras tanto, EIA proyecta que el gas natural y las energías renovables representarán una proporción creciente de la generación de electricidad., Sin embargo, es poco probable que eso suceda de manera uniforme: en California, el actual exceso de oferta de gas natural y un auge en los sectores de energía solar, eólica y otras energías renovables «ha deprimido los precios de la energía y amenazado la viabilidad de las plantas de gas natural», informó Reuters a principios de junio.
Cons
El gas Natural es en sí mismo un potente gas de efecto invernadero.
El metano es un potente gas de efecto invernadero, aunque no permanece en la atmósfera tanto como el CO2., Es el segundo gas de efecto invernadero más prevalente, detrás del CO2, y en 2014 representó aproximadamente el 11 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de las actividades humanas, según la EPA. A nivel mundial, más del 60 por ciento de las emisiones totales de metano provienen de actividades humanas, y de esa cantidad, el 33 por ciento proviene de las emisiones de las industrias del gas natural y el petróleo.
Libra Por Libra, informa la EPA, el impacto comparativo del metano en el cambio climático es más de 25 veces mayor que el CO2 en un período de 100 años y aproximadamente 84 veces más potente que el CO2 en un período de 20 años., (Pero es importante recordar que mucho más CO2 que metano se emite a la atmósfera, y el CO2 dura mucho más tiempo en la atmósfera.)
gas Natural un recurso no renovable
una obviedad aquí: el gas Natural, un combustible fósil, no es un recurso de energía renovable.
en un artículo de noticias de 2014 en el New York Times, el activista ambiental y de cambio climático Bill McKibben argumentó que la nación debería dejar de depender del gas natural como suplemento de la energía renovable. «Es hora de dejar de buscar un puente y simplemente dar el salto», dijo.,
Las fugas y las llamaradas conducen a grandes emisiones de GEI
desde finales de octubre hasta mediados de febrero, aproximadamente 100,000 toneladas de metano ingresaron a la atmósfera desde una explosión de un pozo de gas natural del Sur de California en las instalaciones de almacenamiento de Aliso Canyon (vea aquí, aquí y aquí). Se cree que ha sido la peor fuga accidental de gas metano en la historia de los Estados Unidos, y un poderoso ejemplo de las muchas emisiones no deseadas de gas natural en los pozos y a lo largo de las tuberías de transmisión en la industria del gas natural.
«fallas en maquinaria tan vasta como los EE.UU., se espera que el sistema de gas natural-más de 300,000 millas de gasoducto corren por todo el país», informó la revista Time A finales de febrero.
un estudio de la Universidad de Stanford de 2014 reportado por PBS News Hour estima que las emisiones de metano pueden ser de 25 a 75 por ciento más altas que lo que proyecta la EPA.
otro estudio publicado en agosto pasado encontró que las instalaciones de gas natural pierden alrededor de 100 mil millones de pies cúbicos de gas natural cada año, aproximadamente ocho veces lo que estima la EPA, informó PBS News Hour (también vea aquí).,
Las fugas de gas Natural se consideran un problema nacional, en el que muchas pequeñas fugas en curso suman mucho. Los autores de un estudio de 2013 en las actas de la Academia Nacional de Ciencias sugirieron que las emisiones de metano causadas por el hombre podrían subestimarse en un 50 por ciento.
Las verdaderas preocupaciones ambientales del Fracking.
la fracturación hidráulica, o fracking, ha desenterrado enormes cantidades de petróleo y gas natural en los Estados Unidos que anteriormente eran inaccesibles económicamente de las formaciones de esquisto, arenisca y carbonato, como la piedra caliza.,
las regiones clave de esquisto, que contienen material orgánico que ha generado petróleo y gas natural, incluyen la formación Barnett Shale en Texas y la formación Marcellus Shale en el este de los Estados Unidos.más de 30 estados tienen formaciones de esquisto.
durante el fracking, se inyecta una mezcla de agua, arena y productos químicos en un pozo a altas presiones, fracturando la roca muy por debajo de la superficie y liberando el gas atrapado en el interior. El gas luego fluye hacia la superficie y sale de la cabeza de un pozo.
el Fracking plantea importantes preocupaciones medioambientales., El Fracking requiere grandes cantidades de agua, a menudo transportada a lugares remotos. También preocupan los productos químicos utilizados en la mezcla inyectada en los pozos, incluida la posibilidad de contaminación de las aguas subterráneas. Un factor de complicación: la industria de los combustibles fósiles se ha mostrado reacia a revelar qué productos químicos se utilizan, citando consideraciones de propiedad. (El Sitio Web FracFocus es un repositorio de información sobre productos químicos conocidos utilizados en el fracking en todo el país.,)
finalmente, existe la preocupación de que el fracking pueda causar terremotos regionales, un tema que ha atraído una atención y preocupación nacional sustancial.
el Servicio Geológico de los Estados Unidos ha dicho que el fracking causa terremotos extremadamente pequeños, casi siempre demasiado pequeños para causar daños. En 2015, los científicos de la Universidad de Stanford descubrieron que una oleada de terremotos en curso en Oklahoma relacionados con el fracking se debió más a la eliminación de aguas residuales en las profundidades subterráneas después del fracking que al fracking en sí., Así que esos terremotos pueden entenderse mejor como un subproducto del proceso de fracking, en lugar de como un componente directo de fracking.
para ver más de cerca el fracking, vea » Pros y contras del fracking.»
el envejecimiento de la infraestructura plantea peligros continuos
no es ningún secreto que gran parte de la infraestructura para el transporte y almacenamiento de gas natural está envejeciendo y es vulnerable a fugas y explosiones.
en 2010, una explosión masiva de un gasoducto en San Bruno, California, justo al sur de San Francisco, arrasó un vecindario y mató a ocho personas., La Junta Nacional de seguridad del transporte concluyó que la causa fue una soldadura de costura defectuosa en un segmento de tubería. Mientras tanto, las tuberías en descomposición en la ciudad de Nueva York han sido llamadas una «bomba de relojería.»
y luego hubo la reciente fuga de gas metano de cuatro meses en las instalaciones de almacenamiento de Aliso Canyon al norte de Los Ángeles. Los autores de un estudio en la revista Science estiman que la fuga causó el equivalente a las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de 572,000 automóviles (ver aquí y aquí).,
Un informe de Inside Energy en diciembre discutió algunos de los desafíos de una infraestructura de gas natural envejecida, incluyendo 1.6 millones de millas de tuberías de gas natural que conectan pozos a hogares, un tercio de los gasoductos construidos antes de 1970.,
más sobre gas natural
implicaciones de la mayor demanda del Sector de la energía eléctrica en la infraestructura de Gas natural
Gas Nacional: abundancia de oferta y Debate
la apuesta del Gas Natural: una apuesta arriesgada en el futuro de la energía limpia de Estados Unidos
El Sucio ‘combustible limpio’: Por qué el Gas natural contamina más que el carbón (Op-Ed)
El carbón barato de China ralentiza el cambio al Gas Natural
Se espera que la mayor parte del crecimiento de la producción de Gas natural provenga del gas de esquisto y del petróleo Tight Plays