la cultura taína precontacta que ocupaba la isla de Haití (también conocida como Quisqueya o Bohio) fue una sociedad comunal bien organizada dividida entre cinco caciquats o «reinos».»En Taíno, Haití significa» tierra alta » o » tierra montañosa. Sin embargo, la población Taíno (Taíno que significa «bueno» o «noble») se concentró principalmente en las llanuras costeras y valles interiores de la isla. Cada caciquat era gobernado por un cacique (jefe)., Cristóbal Colón renombró la isla Española (Hispaniola) que significa » pequeña España.»El 5 de diciembre de 1492, Colón ancló en la costa norte de Haití, cerca de la actual Cap-Haïtien. En la víspera de Navidad de 1492, el Santa María (buque insignia de Colón) se hundió justo al lado de una ensenada que Colón más tarde llamaría La Natividad. El cacique Taíno, Guacanagarí, permitió a Colón dejar 39 hombres atrás en el asentamiento de Nativida., A su regreso en 1493, Colón trasladó su base costera de operaciones a 70 millas al este de lo que hoy es la República Dominicana y estableció el asentamiento de La Isabela, el primer asentamiento español permanente en las Américas.
no se sabe cuántos de los Taínos vivían en la Española en el primer contacto. Las estimaciones de la población oscilan entre varios cientos de miles y más de un millón. Poco después del regreso de Colón, llegaron más colonos españoles; y en 1504 el último cacique mayor Taíno fue depuesto durante la Guerra de Higüey., Durante los diez años siguientes, las condiciones de vida de los taínos disminuyeron constantemente. Los españoles explotaron las minas de oro de la isla y redujeron a los taínos a la esclavitud. Dentro de los veinticinco años de la llegada de Colón a Haití, la mayoría de los taínos habían muerto de esclavitud, masacre o enfermedad. En 1514, sólo 32.000 taínos sobrevivieron en La Española.,
~Russell Schimmer, GSP, Yale University
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