- Si le demandan, lo primero que debe hacer es ponerse en contacto con un abogado de negocios.
- Es normal sentirse abrumado, molesto e indignado, pero si desea mantener su negocio y su reputación intactos durante este tiempo, es importante seguir cada paso del proceso cuidadosamente.
- Los tipos comunes de demandas comerciales incluyen incumplimiento de contrato, accidentes por resbalones y caídas y otras responsabilidades en las instalaciones, y discriminación.,
- este artículo es para Propietarios de pequeñas empresas que han sido demandados, o que se preocupan por ser demandados.
su pequeña empresa está siendo demandada. ¿Y ahora qué? Las demandas pueden ser presentadas por empleados, clientes, proveedores o incluso otro negocio, pero no importa quién lo presentó, o si gana o pierde, una demanda contra su empresa puede costarle mucho dinero. Business News Daily habló con expertos legales, de Recursos Humanos y de seguros para compilar una guía paso a paso para ayudarlo a través de su demanda, así como los pasos en falso que debe evitar.
tenga en cuenta que este artículo no sustituye al asesor jurídico., Si su negocio es demandado, le instamos a consultar a un abogado antes de tomar cualquier acción.
Paso 1: Revise el caso con un abogado
Lo primero que debe hacer cuando reciba los documentos de la demanda es revisarlos cuidadosamente con un abogado de negocios con experiencia. Braden Perry, un socio y abogado de Kennyhertz Perry, aconsejó revisar el título y la información de servicio en la demanda para asegurarse de que contiene la entidad o persona adecuada asociada con los problemas.
si esta información es incorrecta de alguna manera, puede solicitar que se desestime la acción en su totalidad, dijo Perry., Si es correcto, usted debe proceder con la revisión de las alegaciones y poner una retención de litigio, u orden de preservación, en su lugar. Esto requiere que la empresa conserve todos los datos que puedan estar relacionados con la acción legal.
«es extremadamente importante que preserve todos los registros que tengan alguna relación con el caso, sin importar cuán tangencial sea», dijo Krishna Narine, socio y abogado de Lauletta Birnbaum. «Tales registros incluyen documentos y material electrónico, como correo electrónico y páginas web, fotos, videos y mensajes de voz., Si tiene una política de destrucción de documentos, suspéndala hasta que haya consultado con su abogado. Además, si es apropiado, tome fotografías y / o video y asegúrese de incluir la identificación de la hora y fecha de esas imágenes.»
No: comunicarse directamente con el demandante
muchos de nuestros expertos recordaron a los propietarios de negocios que cualquier cosa que digan con respecto a la demanda puede usarse en su contra, por lo que no debe comunicarse con el demandante en absoluto.
«Una vez que se ha presentado una demanda, no debe comunicarse con el demandante en absoluto», dijo John R., O’Brien, un abogado jubilado con sede en Chicago de O’Brien Watters & Davis. «El tiempo para hablar y resolver los problemas amigablemente terminó cuando presentaron una demanda, por lo que toda la comunicación debe ser a través del abogado de su empresa. Si el Demandante es alguien con quien debe comunicarse, un empleado actual u otra compañía con la que tiene una relación continua, debe dejar en claro que no discutirá esa demanda con ellos.»
conclusión clave: si su negocio es demandado, póngase en contacto con un abogado de negocios para revisar el caso., No se comunique con el demandante para intentar resolver el problema por su cuenta.
Paso 2: informe a su proveedor de seguros de la queja
existe una variedad de pólizas de seguros comerciales para cubrir a las compañías en caso de una demanda. Ted Devine, CEO de 771 Advisors, dijo que los reclamos por lesiones de terceros y las acusaciones de comentarios difamatorios sobre un competidor generalmente están cubiertos por el seguro de responsabilidad general. Las alegaciones de los clientes de que su trabajo les causó una pérdida financiera a menudo están cubiertas por una póliza de responsabilidad profesional., Las demandas de los empleados pueden estar cubiertas por el seguro de responsabilidad de prácticas de empleo o el seguro de responsabilidad del empleador, que se incluye en algunas pólizas de compensación de trabajadores.
«si la demanda cae bajo el paraguas de lo que cubre su póliza, es común que sus beneficios paguen los honorarios de abogados, los costos judiciales y cualquier acuerdo o fallo que se considere responsable de pagar», dijo Devine.
Si cree que una de sus pólizas actuales cubre la demanda, póngase en contacto con su proveedor de seguros lo antes posible.,
» La mayoría de las pólizas de seguro requieren que los documentos de la demanda se envíen rápidamente a la aseguradora … para preservar cualquier cobertura de seguro», dijo David Turner, socio de Schulten, Ward, Turner & Weiss. «Si la demanda está cubierta, la aseguradora o el abogado contratado por la aseguradora defenderá la demanda.»
Turner señaló que las compañías deben mantener a su abogado general informado de cualquier reclamo en su contra, incluso si una compañía de seguros está involucrada en la defensa del caso.,
no: asuma que su seguro cubrirá la demanda
ciertos tipos de demandas pueden estar cubiertos por una póliza de responsabilidad general, pero no asuma que este es el caso. Turner dijo que los propietarios de negocios deben consultar con su proveedor de seguros para confirmar si la demanda está cubierta o no, ya que las circunstancias específicas de la demanda pueden excluirla de la póliza.
conclusión clave: si tiene un seguro de responsabilidad civil general para su negocio, puede cubrir sus honorarios legales., Póngase en contacto con el proveedor de seguros para informarles de la demanda y averiguar si su caso específico está cubierto.
Paso 3: decidir cómo proceder y responder a la queja
cuando recibe una demanda, se le emite un plazo para presentar una respuesta por escrito a la misma, por lo general dentro de los 30 días, aunque esto puede variar de un estado a otro., De acuerdo con una publicación de blog en el Sitio Web de Foster Swift law firm, su respuesta debe incluir los siguientes elementos:
- admisión o negación de cada una de las alegaciones del demandante
- sus defensas y contrademandas/reclamaciones cruzadas contra el demandante u otros demandados
- Ya sea que desee un juicio con jurado o una resolución alternativa (por ejemplo, un acuerdo extrajudicial)
antes de responder, hay algunas cosas importantes que debe considerar.,
«debe comprender la naturaleza de las reclamaciones en su contra y la posible responsabilidad y exposición a su negocio para que pueda tomar una decisión comercial sobre cómo proceder con el caso», dijo Jessica Gray Kelly, socia de Sherin and Lodgen. «Los costos de litigio pueden aumentar rápidamente, por lo que si el reclamo es solo por dinero corto, o hay una forma no monetaria de resolver la disputa, esa puede ser una mejor opción comercial para la empresa.»
Kelly recomendó pedirle a su abogado que explicara el plan de litigio, las posibles estrategias de salida y los costos estimados en las diferentes etapas del procedimiento., También debe discutir si tiene sentido proponer una resolución alternativa de disputas al demandante.
» los pros y los contras de proceder con la demanda», agregó Merlyne Jean-Louis, abogada de negocios y entretenimiento de Jean-Louis Law. «Aunque usted no tenga la culpa o haya violado ninguna ley, a veces es en el mejor interés del negocio para llegar a un acuerdo.»
su nivel de cobertura de seguro puede afectar sus opciones de resolución., Si el reclamo no está cubierto, O’Brien aconsejó averiguar aproximadamente cuánto le costará defenderse y pagar el Juicio Final en caso de perder el caso. También dijo que las reconvenciones podrían funcionar a su favor.
«pregúntele a su abogado si hay una base para una contrademanda contra el demandante o un tercero que podría asumir parte o la totalidad de la responsabilidad», dijo O’Brien., «Por ejemplo, si un cliente está demandando porque un producto no fue entregado a tiempo o era defectuoso, puede haber un proveedor cuyo retraso en la entrega de materiales o materiales defectuosos, causó el problema. O el demandante puede estar presentando como una medida defensiva, sabiendo que tiene algún defecto … y puede ser simplemente tratando de ganar la carrera a la corte.»
alternativamente, es posible que desee presentar una moción para solicitar una desestimación inmediata de la totalidad o parte de la queja en lugar de una respuesta. Un juez concederá o denegará la moción.,
independientemente de lo que decida, pídale a un abogado que revise su respuesta o moción antes de enviarla para asegurarse de que ha abordado todo correctamente.
no: ignorar la demanda
La falta de respuesta a una demanda dentro del plazo asignado le da al demandante el derecho de presentar una solicitud de incumplimiento después de otro período de 30 días. Esto significa que el demandante ganará el caso, y cualquier sentencia que el Tribunal dicte en su contra se hará cumplir.
conclusión clave: trabaje con su abogado para responder a la demanda dentro del plazo asignado., Si no responde a tiempo, el demandante ganará automáticamente el caso.
Paso 4: encuentre un abogado defensor (si no tiene uno)
si su compañía tiene un abogado contratado, o su compañía de seguros está proporcionando un abogado, no necesitará tomar este paso adicional para encontrar a alguien que defienda su caso. Sin embargo, dependiendo de la complejidad del caso, es posible que desee buscar un abogado que se especialice en el tipo de demanda que recibió.,
«usted querrá contratar a un abogado que esté familiarizado con el tipo de reclamos alegados en la demanda, y si es posible, que esté familiarizado con el tribunal en el que se ha presentado el caso», dijo Narine. «Por ejemplo, defender un caso de resbalones y caídas presentado por un cliente es sustancialmente diferente de defender un caso de producto defectuoso. Esto puede ser particularmente importante si un caso es presentado por un empleado, ya que hay una amplia variedad de disputas entre empleadores y empleados, algunas de las cuales requieren conocimientos muy específicos, como los casos de discriminación en el empleo.,»
Charles Krugel, un abogado de trabajo y Empleo del lado de la gerencia, asesoró a fondo investigando abogados y obteniendo recomendaciones de colegas de confianza. A partir de ahí, puede evaluar la calidad del abogado haciendo preguntas como:
- ¿alguna vez ha manejado un caso como este antes?
- ¿cuánto puedo esperar pagar al principio, y dónde irá el dinero: daños, pagos atrasados, pagos anticipados, honorarios legales?
- ¿A dónde se dirige este caso, o a dónde puede ir?
- ¿Tiene testimonios de antiguos clientes?,
no: apégate a un comunicador deficiente
Al igual que con cualquier asunto comercial importante, la comunicación clara y consistente es la clave para garantizar que el litigio se desarrolle de la manera más fluida posible. La defensa Legal es costosa; por lo tanto, usted quiere un abogado experto y directo. Krugel dijo que desconfiara de los abogados que no le darán una respuesta directa o intentarán ocultarle información.
«si un abogado no puede explicarle algo en un lenguaje sencillo, huya», dijo.,
Keith Dennen, un abogado de Farris Bobango, agregó que un buen abogado debe proporcionarle informes de estado frecuentes, además de copias de todos los alegatos y correspondencia importantes sobre el caso.
conclusión clave: contrate a un abogado que esté familiarizado con el tipo de reclamos que se presentan en su contra. Elija un abogado que sea franco con usted y le dé actualizaciones frecuentes sobre su caso.
durante y después del caso
el proceso de litigio puede ser largo y estresante, pero aquí hay algunos consejos a seguir a lo largo del caso y más allá.,
- No intentes encubrir nada. «Sea completamente honesto con su abogado acerca de los hechos; ellos saldrán tarde o temprano, y es mejor que su abogado esté preparado para ellos que ser sorprendido.»- Jessica Kelly
- sea diligente y rápido. «Revise las facturas del abogado rápidamente. Haga preguntas cuando tenga preguntas. Cuanto más se demore en responder a las solicitudes del abogado, más le costará.»- Keith Dennen
- Manténgase enfocado en su negocio., «No pierdas de vista el hecho de que tienes un negocio que dirigir y una línea de fondo en la que pensar. Deja a un lado cualquier sentimiento de ira o orgullo. A menudo escucho a los clientes decir :’ no hicimos nada malo; ¿por qué deberíamos pagarle a esta persona?»La respuesta es que ganar el caso puede costar mucho más que la solución. Usted debe hacer un cálculo: ¿estará la compañía mejor, financieramente, si paga al demandante 2 20,000 que si gasta $30,000 para ganar el caso? Como dice el refrán, » un mal acuerdo es a menudo mejor que un buen juicio.»»- John R., O’Brien
- Protéjase de los trajes imitadores. «A la luz de cualquier demanda laboral reciente, debe tomar medidas proactivas para crear una fundación de recursos humanos que incluya la creación o actualización de su manual; impartir capacitación contra el acoso y la discriminación a todos los empleados y la gerencia; crear un procedimiento de queja detallado que se publique para todos los empleados; y proporcionar capacitación de gestión en áreas peligrosas, como entrevistas, disciplina y despidos., Esto no sólo va a hacer una impresión en el caso actual, pero también podría dejar más tarde acusadores en sus pistas.»- Joseph Campagna, propietario de la consultoría de Recursos Humanos My Virtual HR Director
- mantenga la cabeza en alto. «No dejes que una demanda haga vibrar tus plumas empresariales. Mantenga la calma y continúe trabajando en los mejores intereses de su negocio.»- Merlyne Jean-Louis
conclusión clave: no oculte información a su abogado y respóndale con prontitud., Además, tome medidas preventivas para evitar los trajes de imitación, como actualizar el manual de su empresa o proporcionar capacitación contra el acoso a los empleados.
los tipos más comunes de demandas comerciales
algunos tipos de demandas comerciales son más comunes que otros. A continuación se muestra un breve desglose de nueve de ellos.
incumplimiento de contrato
Este tipo de demanda alega que usted no cumplió con los Términos de un contrato. Por ejemplo, no entregar bienes, no pagar los bienes después de recibirlos, entregar bienes dañados o incorrectos, revelar secretos comerciales, etc.,
accidentes por resbalones y caídas
Si alguien se resbala y cae en la propiedad de su negocio, ya sea sobre hielo, un piso mojado o la persona tropieza con algo, su negocio podría ser considerado responsable.
responsabilidad de locales
Tina Willis, abogada de lesiones personales y propietaria de Tina Willis Law, dijo que estas demandas entran en juego cuando alguien resulta gravemente herido o muerto, generalmente por un tercero, en una ubicación comercial. Esto podría deberse a la falta de cerraduras y/o cámaras de seguridad, arbustos sin recortar, o falta o mala iluminación.,
accidentes automovilísticos
si el automóvil de su empresa está involucrado en un accidente, especialmente si es conducido por uno de sus empleados, su empresa puede ser considerada responsable. Sin embargo, este podría ser un caso para el seguro de automóvil comercial, y no un litigio, dijo Willis.
discriminación contra los empleados
hay leyes contra la discriminación de los empleados, incluida la discapacidad, la raza, la edad, la identidad de género, el sexo, el estado de embarazo y la religión. Si se presenta un caso contra su negocio alegando cualquiera de estas cosas, podría dirigirse a la corte.,
discriminación contra los clientes
Su empresa no puede discriminar ni rechazar el servicio a los clientes para todas las categorías protegidas enumeradas anteriormente. Ha habido ejemplos bien publicitados de esto en los últimos años, como las panaderías que se niegan a hacer pasteles de boda para parejas del mismo sexo.
acoso
los casos de acoso, acoso sexual (incluyendo bromas inapropiadas o perseguir a un empleado), ataques físicos y agravamiento psicológico pueden constituir acoso. Ha habido varios casos de alto perfil recientemente como resultado del movimiento # MeToo.,
lesión o enfermedad del empleado
la compensación para trabajadores cubre los costos de una lesión o enfermedad del empleado si ocurre en el trabajo o está relacionada de alguna manera con el trabajo. Tener una cobertura adecuada de compensación para trabajadores es crucial para proteger su negocio de acciones legales adicionales.
derechos de propiedad intelectual
utilizando canciones, fotos, logotipos, etc., que no le pertenecen podría resultar en una demanda por infracción en su contra por el propietario de esos artículos. Podrías ser considerado legalmente responsable por robar.,
conclusión clave: la mayoría de las empresas son demandadas por incumplimiento de contrato, accidentes o lesiones en las instalaciones, accidentes automovilísticos, discriminación, acoso o infracción de propiedad intelectual.
preguntas frecuentes sobre pleitos comerciales
¿qué son los acuerdos de pleitos comerciales?
para muchos propietarios de pequeñas empresas que son demandados, su compañía de seguros a menudo llega a un acuerdo, dijo Willis. Esto es cuando el demandante, la parte que presentó la demanda civil, acepta aceptar una suma de dinero reducida de lo que podría recuperar en un juicio con jurado., El propietario de un negocio puede resolver una demanda comercial para evitar el peligro de que un jurado pueda otorgar daños monetarios por encima del monto de la cobertura del seguro. Los acuerdos ocurren con frecuencia en demandas colectivas, donde toda una clase de personas han demandado a un negocio, a menudo en un tribunal federal. Las demandas colectivas se pueden presentar contra los demandados de propietarios de negocios en demandas de empleados, o incluso por incumplimiento de contrato en demandas civiles, explicó Willis.
¿qué tipos de tribunales escuchan casos de demandas comerciales?,
Willis dijo que los demandantes pueden presentar demandas en varios tipos diferentes de tribunales, incluyendo tribunales de reclamos menores (aunque las demandas en tribunales de reclamos menores son mucho menos preocupantes porque hay un límite en los daños monetarios), tribunales estatales y federales. Las demandas federales están entre las más caras para los demandados de propietarios de negocios porque las demandas federales, y las reglas de procedimiento y evidencia en los tribunales, son más complejas y consumen más tiempo (para el abogado) que las demandas civiles en los tribunales estatales.
¿cuánto me costará una demanda comercial?,
Si el propietario del negocio tiene la cobertura de seguro adecuada, una demanda le costará al propietario del negocio solo el monto de su prima de seguro y deducible, señaló Willis. Sin embargo, si una demanda va a juicio, puede costarle a un propietario de una pequeña empresa entre 5 50,000 y 1 100,000, según Ian Kelly, vicepresidente de operaciones de Nuleaf Naturals, así como otros expertos legales. Sin embargo, podría ser mucho más alto que eso. La suma de dinero que paga una empresa depende de la disputa y la gravedad de las acusaciones.,
conclusión clave: las demandas de negocios son costosas y pueden costar al propietario de una pequeña empresa 5 50,000 o más. En muchos casos, puede ser menos costoso para la empresa pagar un acuerdo que luchar contra él en los tribunales, incluso cuando la empresa es inocente.
ejemplos del mundo Real de demandas comerciales
disputa sobre el uso de fotos
a veces, las personas amenazan con demandar a su negocio para obtener algo de usted que quieren. En algunos casos, es legítimo, y en otros, no lo es. Janice Wald, una blogger y entrenadora de blogs se encontró con la amenaza de una demanda con su blog., Aquí está su historia:
«Tengo un descargo de responsabilidad en mi blog de que todo el contenido, una vez enviado a mí, es mío. Dejo que un lector invitado publique. En realidad nos habíamos vuelto amigables, así que me sorprendió cuando ella insinuó que iba a demandarme. Ella me envió su contenido y la imagen para el post, que ella misma había tomado. Me impresionó su imagen. Habíamos recibido correspondencia por correo electrónico sobre la imagen. Llegué a la conclusión de que lo que ella escribió significaba que podía usar la foto.
usé la foto Muchas veces como mi imagen para publicaciones de blog., Entonces, me contactó insinuando que iba a demandarme a menos que quitara la imagen. Volví a leer mi descargo de responsabilidad diciendo que todo el contenido es mío una vez que se me envió. Sin embargo, mi marido y yo estuvimos de acuerdo en tratar de luchar contra lo que podría ser una demanda no valía la pena. Buscando un compromiso, le pregunté si podía enlazar a su blog desde los posts donde usé su imagen. Ella estuvo de acuerdo.»
derechos de Inventor
La historia anterior parece el mejor de los casos, pero Lori Cheek, fundadora y CEO de Cheekd, no tuvo tanta suerte., Cheek puso las marcas, la tecnología y las patentes en su lugar para su negocio para garantizar que estaba protegida.
«una de las mayores oportunidades de mi vida llegó cuando tuve la oportunidad de lanzar mi startup, Cheekd, en un episodio de ‘Shark Tank.»Pero ese día también puso en la mira de alguien que vio una re-emisión de ese episodio en julio de 2015.
dos años más tarde, ese individuo me nombró en una demanda de 1 1 millón que afirmó que él ‘inventó’ la idea detrás de mi compañía mientras también acusaba a su ex terapeuta en la misma demanda de compartir su supuesta invención conmigo.,
a pesar de este hecho, tomó más de 10 meses y 5 50,000 para obtener el caso en frente de un juez que desestimó la demanda en una conferencia previa al juicio.»
justo cuando Cheek pensó que era el final de la misma, el mismo individuo presentó una nueva demanda con las mismas acusaciones, pero estaba buscando 5 5 millones y reclamando el derecho del inventor a su patente.
«afortunadamente, el juez desestimó las reclamaciones de 5 5 millones, pero todavía me vi obligado a luchar contra el tema de los derechos de inventor», dijo Cheek., «Me encontré de nuevo luchando para proteger todo lo que he creado en los últimos 12 años gastando más de $114,000 para salvar lo que es mío.»
Cheek enfrentó una tercera demanda por el mismo individuo por difamación después de que Cheek fuera a la prensa. Hoy en día, el negocio de Cheek está casi destruido y sus fondos agotados, el resultado de ser una víctima en lo que se ve como una «epidemia» de demandas frívolas.
secretos comerciales
Jon Torres, fundador de Brand Lovely, fue demandado por su ex socio hace poco más de un año., Esta es su historia:
«la demanda afirmó que’ robé la propiedad intelectual ‘ para iniciar mi propio negocio en el lado. Se dijo que la propiedad intelectual era ‘ secretos de SEO y know-how de marketing digital.»Mientras yo tenía otras empresas, por un lado, el reclamo era demasiado débil para sostener en la corte, y el caso fue finalmente abandonado por el demandante.
el proceso fue invasivo, requirió mucha investigación a través de documentos antiguos y conversaciones para construir un caso sólido, y mis correos electrónicos fueron citados. El caso duró unos seis meses.,»
La principal conclusión que Torres quería que otros propietarios de negocios supieran es que el conocimiento público, como los embudos de marketing y el conocimiento de SEO, no se puede usar como una reclamación de propiedad intelectual; aún así, «la demanda me costó alrededor de 5 50k en honorarios legales», dijo Torres.
despido injustificado
Yungi Chu, propietario de HeadsetPlus.com, relató su historia sobre ser demandado por un ex empleado:
«recientemente fui demandado por un ex empleado. He was fired due to consistently missing and arriving late for work. Como pequeña empresa, no puedo permitirme tener un empleado tan poco confiable.,
fue mi primera demanda. Fue impactante al principio. Después de hablar con mi abogado, dijo que ha visto a muchos de estos abogados laborales’ persiguiendo ambulancias ‘ exigiendo grandes cantidades de dinero. La mayoría de ellos no tienen un caso o muy poco caso para trabajar. Muchos estirarán la verdad para que suene mucho peor de lo que es y tengan poca evidencia para respaldarla. Eso es exactamente lo que pasó en mi caso., Mi abogado respondió a la demanda legal, mostrando mi evidencia de su comportamiento LABORAL (Días de trabajo perdidos y el número de tardanzas), y nunca escuchamos de nuevo del empleado o su abogado.»
conclusión clave: los propietarios de pequeñas empresas pueden ser demandados por socios comerciales, ex empleados o incluso individuos al azar. Póngase en contacto con un abogado para que le ayude a resolver sus problemas legales.