19. vuosisadalla, Kiinan, Japanin, Filippiinien, ja Meksikon työntekijät tekivät useimmat matala-maksaa, fyysisesti vaativa maataloustöihin länsi valtiot, kuten Kaliforniassa ja Arizonassa. Puolivälissä 20-luvulla, useimmat maahanmuuttajien maataloustyöntekijöitä lännessä olivat Meksikon, koska suuria
osa-alueille ”bracero-ohjelma”, joka toi tuhannet Meksikolaiset USA: n päässä 1941-1964 alittavan kotimaan palkat, murtaa lakot haittaavat unionin järjestämiseen, ja ratkaista toisen maailmansodan työvoimapulaa.,
Siirtotyöläisten puuttui koulutus mahdollisuuksia niiden lapsia, elivät köyhyydessä ja kauheat asumisolot, ja kohtaavat syrjintää ja väkivaltaa, kun he etsivät oikeudenmukainen kohtelu. Yritykset järjestää työntekijöitä ammattiliittoihin tukahdutettiin väkivaltaisesti.
Cesar Chavez, syntynyt Arizonassa vuonna 1927, varttui perheen siirtotyöläisten maataloustyöntekijöitä Meksikosta, joka työskenteli Kaliforniassa. Hän osallistui 37 koulut lapsena kohdannut syrjintää ja rangaistus espanjaa koulussa, ja piti pudottaa pois, kun 8. luokalla työskennellä ja elättää perheensä.,
Vuonna 1962, Chavez perustettu National Farm Workers Association, ja myöhemmin luonut United Farm Workers työvoiman aktivisti Dolores Huerta. Chavez johti väkivallattomia työlakkoja ja viikkoja kestäneitä paastoja; mielenosoittajat kohtasivat väkivaltaa, pidätyksiä ja syytteitä. Liike vakiinnutti työntekijöiden oikeuden järjestäytyä ja turvata paremmat palkka-ja työolot monilla tiloilla. Syyskuussa 1966, Tohtori Martin Luther King Jr. lähetti sähkeen tukea Chavez, joka yhdistää niitä ”veljekset taistelussa tasa-arvon puolesta.”