Zweig-und Zweigproben, die das Wachstum von Flechten (ausgesprochen „Liken“) zeigen, gelangen häufig in die Klinik für Pflanzen-und Insektendiagnostik, um Krankheiten zu diagnostizieren. Diese interessanten Organismen verursachen jedoch keine Krankheitsprobleme. Sie leben und sammeln Sonnenlicht auf Zweigen oder Ästen, infizieren aber den Baum nicht. Viele Flechten wachsen schnell, wenn sie vollem Sonnenlicht ausgesetzt sind, was ihr häufiges Auftreten auf toten oder sterbenden Bäumen erklärt. Flechten wachsen nicht nur auf Baumteilen, sondern auch auf totem Holz, Felsen, Erde, Grabsteinen oder anderen sonnigen Orten.,
Eine Flechte ist ein ungewöhnlicher Organismus, weil sie aus zwei nicht verwandten Organismen besteht, einer Alge und einem Pilz. Diese beiden Komponenten existieren zusammen und verhalten sich als ein einziger Organismus. Wenn zwei Organismen auf diese Weise zusammenleben, von denen jeder dem anderen einen Nutzen bringt, werden sie als Symbionten bezeichnet. Die Alge, weil es eine grüne Pflanze ist, kann photosynthetisieren und Energie für die Flechte liefern. Der Pilz trägt zur Beziehung bei, indem er Wasser und Mineralien erhält und die Algenzellen vor Austrocknung schützt. Zusammen bilden der Pilz und die Alge den sogenannten Flechten-Thallus.,
Die Farbe und Wachstumsform des Thallus wird verwendet, um die Flechten zu gruppieren und zu klassifizieren. Die häufigsten Arten von Flechten auf Bäumen neigen dazu, eine grau-grüne Farbe zu sein, aber andere Arten können orange, gelb, schieferblau oder schwarz sein. Es gibt drei Hauptwachstumsformen von Flechten: Foliose, Fructicose und Crustose. Foliose Flechten haben blattartige Lappen. Dies sind die graugrünen Strukturen, die oft auf Baumstämmen oder Ästen wachsen. Sie sind leicht angehoben und können wachsen und mit anderen Flechten Thalli verschmelzen, mehrere Zoll oder mehr Rinde bedecken., Wenn sie angefeuchtet werden, werden sie etwas gummiartig und können entfernt werden. Fructicose Flechten haben haarähnliche oder stringige Thalli und sind weniger häufig. Schließlich, wie der Name schon sagt, haben krustenförmige Flechten krustenartige Thalli. Autostose Flechten können oft fest auf Felsen oder unteren Baumstämmen eingebettet gefunden werden. (Felsen mit Flechten werden verwendet, um Steingärten zu interessieren.)
Flechten sind nicht nur für sich allein faszinierend, sondern haben auch medizinische Verwendungen, einen gewissen Lebensmittelwert, werden als Öle in Parfums verwendet und sind Indikatoren für die Luftverschmutzung., Da Flechten extrem empfindlich auf Luftverschmutzung reagieren, kann ihre Abwesenheit als Maß dafür verwendet werden, wie stark ein Gebiet verschmutzt ist.
