comme c’était le cas pour la plupart des lipides non polaires, les structures des lipides polaires sont basées sur la condensation des acides gras avec le glycérol. La principale différence est que seuls deux des trois groupes OH sur le glycérol sont impliqués. Le troisième est combiné avec un très molécule polaire:
où X peut être un certain nombre de groupes fonctionnels, tels que la choline, le glycérol, l’éthanolamine et la sérine, l’exemple que nous avons donné. Cela donne une structure où il y a un groupe de tête hautement polaire, avec deux queues de chaîne d’acides gras plus longues et non polaires. Cette structure est souvent généralisée sous forme de dessin animé également représenté dans la Figure \(\PageIndex{1}\).
dans un sens, les lipides polaires sont comme les anions des acides gras, mais plus encore. Ils contiennent deux queues d’hydrocarbures hydrophobes et une tête qui peut avoir plusieurs sites chargés électriquement., Comme dans le cas des molécules de savon et de détergent, les queues des lipides polaires ont tendance à éviter l’eau et d’autres substances polaires, mais les têtes sont tout à fait compatibles avec de tels environnements.
Les lipides polaires sont le plus souvent trouvés comme composants des parois cellulaires et d’autres membranes. Presque toutes les hypothèses concernant la structure membranaire prennent comme composante fondamentale une bicouche lipidique (Figure \(\PageIndex{2}\))., Les bicouches fabriquées en laboratoire ont de nombreuses propriétés en commun avec les membranes. Les Ions tels que Na+, K + et Cl– ne peuvent pas les traverser, mais les molécules d’eau le peuvent. Le noyau hydrocarboné d’une telle bicouche devrait avoir une grande résistance électrique, tout comme une membrane. Certaines molécules porteuses peuvent transporter K + et d’autres ions à travers une bicouche, apparemment en enveloppant une cape hydrophobe autour d’elles pour dissimuler leurs charges. Les protéines membranaires dans une bicouche permettent également le transport d’ions et d’autres molécules à travers la bicouche qui ne pourraient pas traverser autrement.