Il n’est pas surprenant que notre sang soit important. La cargaison qu’il transporte—nutriments, cellules de lutte contre les infections, facteurs de coagulation, déchets et plus-maintient notre corps en bonne santé et fonctionne bien. Ainsi, lorsque les cellules sanguines ne se forment pas correctement, des cancers graves peuvent survenir.
Les scientifiques divisent les cancers du sang en trois grandes catégories—leucémie, lymphome et myélome—en fonction du type de cellule touchée., Les leucémies perturbent la production de globules blancs; les lymphomes affectent le système lymphatique, qui élimine le liquide supplémentaire du corps; et les myélomes affectent les plasmocytes, qui produisent des anticorps anti-intrus. Il existe de nombreux sous-ensembles dans chaque catégorie.
en l’honneur du mois de la sensibilisation au cancer du sang, nous avons discuté avec Ani Deshpande, pH.d., scientifique du Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, pour en savoir plus sur le cancer du sang qu’il étudie: la leucémie myéloïde aiguë (LMA). Sur les 60 000 enfants et adultes américains diagnostiqués avec des leucémies chaque année, près de 30 pour cent seront atteints de LMA.,
- La plupart des patients reçoivent le même traitement utilisé il y a près de cinq décennies. Les développeurs de médicaments ont créé des médicaments pour les patients atteints de LMA qui présentent certains changements dans leur ADN, appelés mutations. Mais la majorité des patients atteints de LMA reçoivent les traitements utilisés dans les années 70: chimiothérapie, radiothérapie et éventuellement greffe de moelle osseuse. Ce n’est pas la science de la dernière décennie; c’est la science du siècle dernier.
- C’est mortel. Le taux de survie à cinq ans pour les adultes atteints de LMA—le nombre de personnes qui sont en vie cinq ans après le diagnostic—n’est que de 24%, selon L’American Cancer Society., De nouveaux médicaments et approches thérapeutiques sont nécessaires de toute urgence.
- le Séquençage a fait des progrès. Maintenant, les scientifiques peuvent séquencer les génomes des patients pour apprendre la mutation sous-jacente à l’origine de leur cancer. Cette technologie a fait progresser notre compréhension au point qu’environ 60 à 70% du temps, leur médecin connaît la mutation impliquée. Notre problème est que nous n’avons pas de médicaments efficaces qui ciblent la plupart de ces mutations.
- en Parlant de séquençage., En raison du séquençage de l’ADN, nous savons également qu’une grande partie des mutations de la LAM sont des changements épigénétiques—des altérations qui affectent les gènes qui s’activent mais ne modifient pas l’ADN lui-même.
pour mieux comprendre comment fonctionnent les changements épigénétiques, imaginez un livre de cuisine. Si les recettes sont de l’ADN, alors les changements épigénétiques sont des signets. Ces signets indiquent si la recette doit être faite ou non, sans modifier le texte sous-jacent de la recette.
notre laboratoire étudie les changements épigénétiques qui entraînent la LMA., Notre espoir est qu’une fois que nous avons identifié ces changements, nous pouvons créer des médicaments qui restaurent l’épigénome à son état normal.
- Il y a de l’espoir. Après près de 50 ans de peu de progrès, quatre nouveaux médicaments ont été approuvés pour la LMA au cours des 18 derniers mois. Et il y a actuellement plus de 330 essais cliniques enrôlant des patients aux États-Unis, de sorte que d’autres traitements pourraient bientôt suivre.