Amtrak a annoncé en août qu’il lancerait des trains à grande vitesse en 2021 pour son service Acela Express, mais ils ne réduiront pas réellement les temps de trajet.
Les trains circuleront sur le Northeast Corridor D’Amtrak qui dessert de grandes villes comme New York, Washington D. C.,, et Boston à partir de 2021. Amtrak lancera un total de 28 trains à grande vitesse d’ici le début de 2022 dans le cadre d’un investissement fédéral de 2,45 milliards de dollars, qui servira à fabriquer les trains, à revitaliser les gares et à améliorer les voies.
d’un point de vue technique, les trains à grande vitesse D’Amtrak seront meilleurs que les trains Acela Express actuels qui ne peuvent fonctionner qu’à 150 mi / h., Amtrak passe un contrat avec Alstom-le créateur du TGV français-pour créer les trains à grande vitesse qui circuleront à 160 km / h, mais qui ont la capacité d’atteindre 186 km / h.
Mais même si les trains sont capables de fonctionner à des vitesses plus élevées, les temps de trajet resteront en grande partie les mêmes sans améliorations majeures du chemin de fer physique.
« nos temps de trajet seront à peu près les mêmes », a déclaré à Business Insider Mark Yachmetz, vice-président principal des initiatives fleet and rail D’Amtrak., « Il permettra d’économiser quelques minutes et quelques minutes sont très précieux pour nous d’un point de vue commercial. »
« un processus de plusieurs milliards de dollars »
Le Northeast Corridor est le principal marché ferroviaire en Amérique du Nord, desservant un total de 2 200 trains par jour, Stephen Gardner, vice-président exécutif d’Amtrak pour le développement des affaires le long du Northeast Corridor,
La Plupart de ces trains sont utilisés à des fins de banlieue, 60 ou 70 autres étant utilisés pour transporter du fret., Le reste est utilisé pour les services Acela D’Amtrak, a déclaré Gardner.
Le Northeast Corridor est « unique » en ce sens qu’il a été modernisé pour accueillir des trains à grande vitesse en 1976, même si la plupart des parties du chemin de fer ne peuvent accueillir que des vitesses inférieures à 100 mph, a déclaré Gardner. Certaines zones de la voie du corridor du Nord-est ne peuvent supporter des vitesses de 25 mi / h.
« Tout cela signifie que vous avez une certaine perte de fiabilité et aussi la perte de temps de trajet que vous pourriez être en mesure de réaliser avec un système dédié, » dit-il.,
lorsque Gardner fait référence à une perte de fiabilité, Il parle des retards que de nombreux navetteurs Amtrak ont connus à plus d’une occasion.
lorsqu’on lui a demandé si des aspects du projet de 2,45 milliards de dollars contribueraient à réduire le nombre de retards, Gardner a déclaré: « non, fondamentalement, les améliorations de l’infrastructure que nous apportons amélioreront la qualité du trajet et permettront également un peu plus de capacité dans certains points d’étranglement », a-t-il déclaré.,
Gardner a déclaré que la principale raison pour laquelle le Northeast Corridor ne peut pas accueillir de trains à grande vitesse dans sa forme actuelle est que la courbure et l’alignement des voies ne sont pas capables de supporter des vitesses plus élevées.
« Vous devez vraiment redresser le chemin de fer et créer suffisamment de capacité de voie pour pouvoir aller beaucoup plus vite que ce que nous faisons aujourd’hui, et c’est un processus de plusieurs milliards de dollars, qui dure des décennies », a déclaré Gardner.,
la Californie poursuit un projet de train à grande vitesse du genre auquel se réfère Gardner qui permettrait aux trains de circuler à des vitesses dépassant 200 mph entre San Francisco et Los Angeles d’ici 2029.
Mais le projet a connu des ratés, soulignant la difficulté de réaliser des améliorations ferroviaires majeures.
Les estimations de Construction du train à grande vitesse en Californie ont doublé pour atteindre 68 milliards de dollars depuis que le rail a été proposé pour la première fois et la construction a pris quatre ans de retard, a rapporté le Los Angeles Times.,
de plus, Ralph Vartabedian, journaliste au Los Angeles Times, a constaté que le train à grande vitesse nécessitera des subventions gouvernementales pendant des années pour survivre, bien que l’autorité ferroviaire ait affirmé à plusieurs reprises qu’elle n’aurait pas besoin de subventions d’exploitation.
tout cela veut dire Qu’Amtrak ne pourrait réaliser pleinement sa vision du train à grande vitesse qu’avec un soutien et un financement importants du gouvernement., La Federal Rail Administration met actuellement en place un plan de développement et une étude environnementale concernant une refonte de l’infrastructure pour le Corridor du Nord-Est, mais comme L’a dit Gardner, ce genre de changement est des années, même sans hoquet.
des améliorations sont à venir
même si le projet de 2,45 milliards de dollars D’Amtrak ne réduira pas le temps de trajet global, les nouveaux trains apporteront plusieurs améliorations.,
Les trains seront dotés D’une connexion Wi-Fi, de lampes de lecture réglables et de plus de ports USB et de charge que ceux actuellement disponibles sur L’Acela Express. Les trains augmenteront également la capacité de passagers de 35%.
En outre, le projet permettra un service à une demi-heure entre Washington, DC, et New York pendant les heures de pointe, et un service horaire entre New York et Boston.
Yachmetz a déclaré que les trains sont également conçus pour augmenter en taille, ce qui peut être fait dans le délai de 2025 à 2030.,
Les nouveaux trains seront également plus légers à 17 tonnes métriques, réduisant la consommation d’énergie de 20% et diminuant l’usure de la voie.
« Vous pouvez trouver une cabine téléphonique dans notre Acelas. C’était à la pointe », a déclaré Yachmetz. « Nous allons améliorer le Wi-Fi et toutes les différentes capacités… alors que les technologies évoluent au cours de la vie de l’équipement, nous pouvons l’intégrer dans ce nouveau «
Mais Yachmetz reconnaît que la prochaine étape pour L’Acela Express D’Amtrak devra venir du niveau de l’infrastructure.,
« Nous avons du succès commercial à la vitesse à laquelle nous exploitons Acela, nous aurons beaucoup plus de succès commercial une fois que nous aurons l’infrastructure », a-t-il déclaré.