Annie Leibovitz est debout près d’une photographie qu’elle a prise du Pont Neuf à Paris. C’est un plan panoramique tourbillonnant du célèbre pont, pris quand elle était étudiante et parcourait les rues de la ville caméra à la main. Un jour, avec un frisson, elle a réalisé qu’elle se tenait là où son idole, Henri Cartier-Bresson, se tenait une fois pour prendre sa propre photo gris fantomatique de la traversée de la Seine.
l’hommage de Leibovitz au grand photographe français ne s’est pas arrêté là., Sa dernière exposition – Annie Leibovitz: les premières années, 1970-1983 – présente également un cliché remarquable de Cartier-Bresson lui-même. Le français notoirement timide regarde dans son objectif. ” Il ne voulait pas me laisser le photographier », dit Leibovitz. « J’ai donc étudié son itinéraire pour travailler tous les jours et je me suis planté sur un pont et j’ai attendu. ‘Vous!’ il a dit, quand il m’a vu. Alors, » très bien-prenez la photo.’ »
L’exposition, Sous-titrée Archive Project No 1 et présentée à Hauser& Wirth à Los Angeles, contient 4 000 photographies., Ils couvrent les premières années du magazine Rolling Stone, où Leibovitz s’est coupé les dents, et capturent lucidement les moments déterminants de l’époque, du départ sans gloire du Président Nixon de la Maison Blanche en hélicoptère en 1974, à l’extraordinaire convention démocrate deux ans auparavant, au cours de laquelle les sessions ont duré jusqu’au lever du soleil. L’événement historique, qui a eu lieu à Miami, a été la base de la peur et du dégoût sur la campagne ’72, Le classique politique du journaliste gonzo résident de Rolling Stone, Hunter s Thompson.
« C’est un spectacle sur la photographie”, explique annie Leibovitz. « Je peux me tenir en dehors de moi-même et regarder ce jeune photographe apprendre à prendre des photos, apprendre à voir. »Ce jeune photographe n’avait pas seulement une place au premier rang de la cavalcade de l’histoire américaine., Reflétant l’évolution du rôle culturel de la photographie elle-même, Leibovitz est passé du photojournalisme au portrait, prenant des clichés saisissants des grands artistes de l’époque, D’Andy Warhol à Richard Avedon, d’Ansel Adams à ce cliché d’embuscade de Cartier-Bresson.
Mais ce sont ses photos de célébrités qui ont vraiment fait son nom: les photos de couverture pour Rolling Stone, Vanity Fair et Vogue qui comprenaient une Miley Cyrus aux seins nus à l’âge de 15 ans et une demi Moore enceinte portant seulement une bague en diamant de 30 carats., Ces deux clichés emblématiques préfigurent son cliché plus récent de Serena Williams, nue et enceinte. Sa dernière couverture, pour Vanity Fair, est de Beto O’Rourke, qui a récemment annoncé son intention de se présenter à la présidence américaine de 2020. Ce sont ces images qui ont fait de Leibovitz cette chose rare: un photographe de célébrités.
beaucoup de ses clichés les plus reconnaissables ne sont pas dans ce nouveau spectacle, bien qu’ils apparaîtront probablement dans un futur projet D’Archives., Jusque-là, nous obtenons le photographe que Leibovitz était avant qu’elle ne s’aventure dans le studio, toujours sur le terrain et prise dans l’instant, trouvant la lumière et la composition sur le sabot. « Au cours de ces années, dit-elle, je me forme. Je suis un grand fan de photographie, bien sûr. Cela a commencé à L’école avec Cartier-Bresson et Robert Frank. »L’école était le San Francisco Art Institute, un collège qui, dans les années 1940, se vantait Ansel Adams comme chef de la photographie.,
grande et volumineuse, avec des lunettes et des cheveux blonds grisonnants mis en valeur par son ensemble noir, Leibovitz a un comportement amical digne de ses racines folkloriques du Connecticut. Il est facile de voir comment elle pourrait casser Cartier-Bresson, ou désarmer Mick Jagger. Le leader des Stones apparaît dans l’exposition vêtu d’une robe avec une serviette sur la tête, brillant comme un chasseur de prix de l’intérieur d’un ascenseur. Montrant le portrait comme sa force émergente, le cliché a été pris lorsque Leibovitz a effectué une tournée avec le groupe en 1975., Un mur entier est dédié à la visite, témoignant de l’immersion totale de la photographe dans son sujet. Exaltante mais exténuante, l’expérience lui a appris une leçon vitale sur la connaissance de vos limites.
« Le spectacle est une sorte d’ode à un jeune photographe,” dit-elle., « L’idée, sortir tout ce travail des cartons, était de montrer ce que vous devez faire si vous voulez le faire. Vous allez devoir être fou, obsédé – et le vivre et le manger.”
le spectacle se termine au début des années 80, au moment où Leibovitz entre en studio et crée le genre de portraits fantasmés qui sont devenus synonymes de son nom: David Byrne, couleur coordonnée, prim, civilisé, avec une touche de sauvage dans une veste de feuilles; Meryl Streep derrière un masque de peinture blanche, pinçant son visage Il semble ne rien révéler sur Streep., Il permet simplement au spectateur de se projeter sur son visage, une illustration parfaite du métier de l’acteur.
” je sais à quoi les gens veulent ressembler », dit Leibovitz. « Je ne peux pas toujours y parvenir. C’est comme si j’étais un pushover. J’ai vraiment envie de s’il vous plaît. C’est leur vie et j’aime les laisser aller là où la prochaine étape est qu’ils veulent se rendre. Je n’ai pas de raison de ne pas. »
Leibovitz a trouvé la photographie de célébrités intimidante au début, car elle était inévitablement confrontée à la même première question: « Que voulez-vous que je fasse?” Elle n’avait pas de réponse., Son moment décisif arrive vers la fin du spectacle, avec les poètes Tess Gallagher et Robert Penn Warren, tous deux photographiés pour le magazine Life.
» j’ai lu leur poésie et j’ai commencé à penser à quel point ce serait intéressant si je pouvais montrer à quoi ressemblent leurs poèmes, à quoi ils écrivaient. Cela faisait partie du portrait. Et ce fut un début important., Je me retrouve maintenant à essayer de revenir à ce genre de travail. Vous regardez votre travail en arrière-pour apprendre ce que vous devez faire pour aller de l’avant. »Au dernier moment, elle a demandé à Warren d’enlever sa chemise, transformant le tir en un moment de vulnérabilité. Le poète septuagénaire semble mettre à nu plus que sa poitrine.
Si Leibovitz a une couverture la plus célèbre, c’est celle du numéro de janvier 1981 de Rolling Stone, mettant en vedette un John Lennon nu recroquevillé aux côtés d’une Yoko Ono entièrement vêtue. Le plan était de les tirer tous les deux nus, mais Ono a refusé., C’est la dernière photo jamais prise de Lennon, qui a été abattu quelques heures plus tard. Leibovitz était censé les rencontrer au studio ce soir-là, mais a reçu un appel de Jann Wenner, co-fondateur et rédacteur en chef de Rolling Stone, disant que quelqu’un correspondant à la description de Lennon avait été emmené à l’hôpital.
en tant que photographe de travail, Leibovitz hésite à en dire trop sur ses sujets, mais sympathise avec les enfants stars qui, à ses yeux, ont souvent du mal à s’accrocher à la réalité., Elle mentionne également les acteurs les plus sérieux – des gens comme Streep, Daniel Day-Lewis et Vanessa Redgrave – qui préféreraient ne pas être photographiés du tout. Et puis il y a une race étrange, qui l’a déstabilisée. « Des gens comme Johnny Depp ou Nicole Kidman-je suis allé donner des coups de pied et crier à cette idée qu’il y avait en fait des gens que la caméra aimait. J’ai refusé de croire qu’au premier. J’ai dû accepter le fait qu’il y ait des gens photogéniques., »
wasWarhol pas particulièrement photogénique, que l’on voit dans divers plans avec L’écrivain Truman Capote, le réalisateur Paul Morrissey et la rédactrice de mode Diana Vreeland. « Il était partout,” dit-elle. « Je suppose que vous pourriez dire, s’il était à tous ces endroits différents, je l’étais aussi. »Elle hausse les épaules. « Il parlait à peine jusqu’à ce qu’il se promène avec un magnétophone. Puis il a commencé à parler et tu ne voulais pas qu’il le fasse. C’était comme, » C’est OK, Andy, ne parle pas – tu étais plus mystérieux de cette façon. »Ce fut un tel choc quand il est mort parce qu’il était un tel luminaire. C’était une vraie perte. Il était un génie., »
L’auteure-compositrice-interprète Patti Smith a fait le voyage vers l’Ouest pour la soirée d’ouverture au Hauser& Wirth qui a fait ressortir d’autres notables tels que L’artiste Paul McCarthy et le cinéaste Sam Taylor-Johnson. « J’ai demandé à Patti si elle venait jouer. Elle a dit: « Annie, je te connais depuis 30 ans. Je vais être là. »Elle était aussi bonne que sa parole et a bercé à travers un ensemble acoustique qui comprenait Ghost Dance et le classique Because the Night.
à la fin des années 70, Leibovitz a fait une tournée de trois villes avec Smith et ils sont amis depuis., Leibovitz se souvient avoir déjà tiré sur Smith pour la couverture de Rolling Stone. Elle voulait que Smith pose en chemise transparente et soutien-gorge, qui serait déclenché par une ligne de flamme en arrière-plan. « J’ai construit cette corde de feu derrière elle », explique Leibovitz. « Et elle s’est brûlée – littéralement. Son dos était rouge pendant des jours. Nous étions totalement illégaux. Nous avons mis du kérosène dans des barils et il a juste commencé à tirer. »
la couverture du premier album de Smith, Horses, en 1975, a été prise par un ami proche du chanteur, Robert Mapplethorpe. Il est considéré comme l’une des plus grandes pochettes d’album de tous les temps., Leibovitz parle de « le fantôme de Mapplethorpe” étant autour de Smith. « J’ai toujours pensé qu’elle était la muse de Mapplethorpe”, dit-elle. « Je lui en ai parlé, comme si je m’immisçais, surtout après sa mort. Je me sentais très impressionné par Robert, comment il a créé son imagerie.”
Leibovitz est actuellement en campagne avec Beto O’Rourke, bien qu’elle ne soit pas autorisée à discuter du projet. En 2016, elle était dans le pool de presse couvrant la candidature D’Hillary Clinton et, comme beaucoup, estime qu’il y a une urgence au rôle de la presse dans le climat politique actuel., « Je suis tellement fière du journalisme aujourd’hui », dit-elle. « On ne se recroquevillant. Ils tiennent leur sol. Quand vous commencez à travailler avec Rolling Stone, comment pourriez-vous ne pas être intéressé par le journalisme? Eugene Smith et Larry Earl, segueing dans Richard Avedon, Diane Arbus et Helmut Newton. »Sa voix se détache en regardant les milliers de photographies qui l’entourent. « Il va juste sur et sur et sur. »
de nos jours, avec la plupart d’entre nous portant des caméras de haute qualité dans nos téléphones, les photos sont omniprésentes, avec des amateurs affichant un flux infini d’images souvent convaincantes., Le problème, cependant, est que l’on consomme aussi vite que nous les produisons, en cliquant sur le suivant en quelques secondes. Si Leibovitz est dérangé par ce manque de considération, elle le cache bien. Au lieu de cela, elle semble sanguine, se félicitant de la prédominance des images et des instincts photographiques que leur présence implique. ” Je ne me bats pas », dit-elle en souriant. « C’est intéressant d’avoir cette image là. C’est puissant.”
• Annie Leibovitz: Les premières Années, de couleurs 1970-1983, Projet d’Archives N ° 1 est à Hauser & Wirth, Los Angeles, jusqu’au 14 avril.,
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