ayant déjà exploré des mystères tels que qui a inventé l’écriture et comment les sons sont devenus des formes, il est temps de se tourner vers quelque chose de beaucoup moins mystérieux, un outil apparemment banal mais extrêmement influent
« Prenez un crayon pour écrire sur les avions. Les stylos fuient », déclare la première des 10 règles d’écriture de Margaret Atwood. « Mais si le crayon se casse, vous ne pouvez pas l’aiguiser dans l’avion, car vous ne pouvez pas emporter de couteaux avec vous., Par conséquent: prenez deux crayons. »Mais même si le crayon a alimenté des exploits aussi divers de la culture créative que les carnets de croquis d’artistes célèbres, les poèmes inédits émouvants de Marilyn Monroe, les superbes portraits de Lisa Congdon et les diagrammes de la condition humaine de David Byrne, il n’existe que depuis un peu plus de deux cents ans. Dans le tout fascinant 100 choses essentielles que vous ne saviez pas que vous ne saviez pas: les mathématiques expliquent votre monde (Bibliothèque publique), John D., Barrow raconte l’histoire de cette merveille technologique sous-estimée:
Le Crayon moderne a été inventé en 1795 par Nicholas-Jacques Conte, un scientifique servant dans l’armée de Napoléon Bonaparte. Le matériau magique qui était si approprié à cet effet était la forme de carbone pur que nous appelons graphite. Il a été découvert en Europe, en Bavière au début du XVe siècle; bien que les Aztèques l’aient utilisé comme marqueur plusieurs centaines d’années plus tôt., Initialement, on croyait qu’il s’agissait d’une forme de plomb et on l’appelait « plumbago » ou plomb noir (d’où les « plombiers » qui réparent nos tuyaux transportant de l’eau en plomb), un nom erroné qui fait encore écho à notre parler de « plombs » au crayon. Il a été appelé graphite seulement en 1789, en utilisant le mot grec « graphein » qui signifie « écrire ». Crayon est un mot plus ancien, dérivé du Latin « pencillus », qui signifie « petite queue », pour décrire les petits pinceaux à encre utilisés pour l’écriture au Moyen Âge.,
Mais L’histoire du crayon, comme celle de Innovations, a un côté sombre:
les gisements les plus purs de graphite en morceaux ont été trouvés à Borrowdale près de Keswick dans le Lake District en 1564 et ont engendré une industrie de contrebande et une économie noire associée dans la région., Au cours du XIXe siècle, une importante industrie de fabrication de crayons s’est développée autour de Keswick afin d’exploiter la haute qualité du graphite.
et pourtant, l’industrie du crayon a fleuri:
la première usine a ouvert ses portes en 1832, et la Cumberland Pencil Company vient de célébrer son 175e anniversaire; bien que les mines locales aient longtemps été fermées et que les approvisionnements en graphite, Les crayons Cumberland étaient ceux de la plus haute qualité car le graphite utilisé ne jetait pas de poussière et marquait très bien le papier.
simple comme il semble, cependant, le crayon a considérablement évolué depuis son invention:
Le procédé original de fabrication des crayons de Conte consistait à rôtir un mélange d’eau, d’argile et de graphite dans un four à 1 900 degrés Fahrenheit avant dans un cadre en bois. La forme de ce contour peut être carrée, polygonale ou ronde, selon l’utilisation prévue du crayon — les charpentiers ne veulent pas de crayons ronds qui vont rouler sur l’établi., La dureté ou la douceur du « plomb » final du crayon peut être déterminée en ajustant les fractions relatives d’argile et de graphite dans le mélange de torréfaction. Les fabricants de crayons commerciaux commercialisent généralement 20 grades de crayons, du plus doux, 9B, au plus dur 9H, avec la valeur intermédiaire la plus populaire, HB, située à mi-chemin entre H et B. ‘H’ signifie dur et ‘B’ signifie noir. Plus le nombre, le plus de graphite reste sur le papier. Il y a aussi un « F », ou point fin, qui est un crayon dur pour écrire plutôt que de dessiner.,
Barrow offre la science derrière une anecdote souvent citée:
la chose étrange à propos du graphite est qu’il s’agit d’une forme de carbone pur qui est l’un des solides les plus mous connus, et l’un des meilleurs lubrifiants parce que les six atomes de carbone qui se lient pour former un anneau peuvent glisser facilement sur les anneaux adjacents. Pourtant, si la structure atomique est modifiée, il existe une autre forme cristalline de carbone pur, le diamant, qui est l’un des solides les plus durs connus.,
pour les mathématiquement-esprit, Barrow offre une curiosité délicieuse-quencher:
Une question intéressante est de demander combien de temps une ligne droite pourrait être dessinée avec un HB typique crayon avant que le plomb ne soit épuisé. L’épaisseur du graphite laissé sur une feuille de papier par un crayon souple 2B est d’environ 20 nanomètres et un atome de carbone a un diamètre de 0,14 nanomètre, de sorte que la ligne de crayon n’a qu’environ 143 atomes d’épaisseur. La mine de crayon est d’environ 1 mm de rayon et donc ? carré mm dans la zone., Si la longueur du crayon est de 15 cm, le volume de graphite à étaler sur une ligne droite est de 150? mm cubes. si nous dessinons une ligne d’Épaisseur 20 nanomètres et de largeur 2 mm, alors il y aura assez de plomb pour continuer sur une distance L = 150? / 4 X 10-7 mm = 1 178 kilomètres.
100 choses essentielles que vous ne saviez pas que vous ne saviez pas: les mathématiques expliquent votre monde continue à explorer des questions aussi fascinantes que l’origami de l’univers, ce que le rugby a à voir avec la relativité, combien de temps les choses sont susceptibles de survivre, et plus encore.