Cahokia était une ville qui, à son apogée de 1050 à 1200 après JC, était plus grande que de nombreuses villes européennes, y compris Londres. La ville s’étendait sur six miles carrés (16 kilomètres carrés) et comprenait au moins 120 monticules et une population comprise entre 10 000 et 20 000 personnes.
située de l’autre côté du fleuve Mississippi depuis L’actuelle ville de Saint-Louis, c’était la plus grande ville précolombienne au nord du Mexique., Les habitants de Cahokia n’utilisaient pas de système d’écriture, et les chercheurs s’appuient aujourd’hui fortement sur l’archéologie pour l’interpréter. Le nom « Cahokia » vient d’un peuple aborigène qui vivait dans la région au 17ème siècle.
Les découvertes culturelles de la ville incluent la preuve d’un jeu populaire appelé « Chunkey » et d’une boisson chargée de caféine. Les découvertes artistiques comprennent des tablettes de pierre sculptées avec des images (comme un oiseau) ainsi que des preuves d’un travail sophistiqué du cuivre, y compris des bijoux et des coiffes.,
des recherches récentes montrent que beaucoup des personnes qui vivaient à Cahokia étaient des immigrants venus de tout le Midwest, voyageant peut-être aussi loin que les Grands Lacs et la côte du Golfe, une étude de leurs dents montre. Au sud de Cahokia, une colonie que les archéologues appellent Washausen a été abandonnée à L’époque où Cahokia était à son apogée vers 1100, a révélé une étude publiée récemment dans le Journal of Archaeological Science Reports. Il est possible que certains des habitants de Washausen et d’autres sites situés à proximité aient déménagé à Cahokia.,
la croissance de la ville a peut-être été favorisée par les températures plus chaudes. Au moment où Cahokia a prospéré, les températures à travers la terre étaient exceptionnellement chaudes, entraînant une augmentation des précipitations dans le Midwest américain, ont écrit les archéologues Timothy Pauketat et Susan Alt dans un article publié dans le livre « Medieval Mississippians: the Cahokian World » (School for Advanced Research Press, 2015). « Une augmentation des précipitations annuelles moyennes a accompagné le temps plus chaud, permettant à la culture du maïs de prospérer », ont écrit Pauketat et Alt.,
la ville est tombée en déclin après 1200, au moment où une inondation s’est produite, devenant abandonnée en 1400. Une grande partie de la ville est enfouie sous les développements du 19e et du 20e siècle, y compris une autoroute et la croissance de la ville de Saint – Louis. Au cours des dernières décennies, des efforts ont été déployés pour préserver ce qui reste, le noyau de Cahokia faisant maintenant partie d’un site historique d’état.,
Monks Mound
L’exemple le plus impressionnant d’architecture à Cahokia est le « Monks Mound » de 100 pieds (30 mètres) de haut-le nom qui lui a été donné parce qu’un groupe de moines trappistes a vécu près de lui à l’époque historique.
Il a été construit avec quatre terrasses, couvrant environ 17 acres (6,8 hectares) à sa base, le monticule dominant la ville. Les archéologues ont trouvé des trous de poteaux Géants au sommet indiquant la présence de ce qui pourrait avoir été un temple, probablement en bois, mesurant 104 pieds (31 m) par 48 pieds (15 m)., Ses trous de poteaux sont plus de 3 pieds (1 m) de diamètre, le bâtiment étant peut-être 50 pieds (15 m) de haut.
Monks Mound, avec une grande place et un groupe de monticules plus petits, a été muré avec une palissade en bois de 3,2 km de long. Jusqu’à 20 000 poteaux en bois ont été utilisés pour le construire.
Woodhenge
à l’ouest de Monks Mound se trouve une série de cinq cercles, chacun à l’origine fait de poteaux en bois de cèdre rouge, construits à différentes époques entre 900 et 1100 après J.-C. Ils varient en taille de 12 à 60 postes, le dernier étant le plus petit., Les archéologues se réfèrent à ces structures comme un « woodhenge », dont une reconstruction existe maintenant.
ces postes auraient probablement été utilisés comme une sorte de calendrier marquant les solstices, les équinoxes et les fêtes importantes pour les habitants. Un prêtre aurait pu se tenir sur une plate-forme surélevée au milieu.
le lever du soleil pendant l’équinoxe, quand il se lève à l’est, est dit être particulièrement spectaculaire de cet endroit., Un poteau s’aligne sur le devant du monticule Des Moines et la structure massive semble « donner naissance » au soleil, selon un récit moderne enregistré sur le site Web du Site historique de Cahokia Mounds.
sacrifice humain
le monticule 72 est une structure de 10 pieds de haut (3 m) située à moins d’un demi-mile au sud du monticule Des Moines. Il Date de 1050 à 1150 et contient les restes de 272 personnes, dont beaucoup ont été sacrifiées — le plus grand nombre de victimes sacrificielles jamais trouvées au nord du Mexique.,
l’archéologie du monticule est compliquée mais plusieurs exemples de sacrifices humains peuvent être mis en évidence. Dans un cas, 39 hommes et femmes ont été exécutés « sur place », a écrit Pauketat dans le livre « Cahokia: la grande ville de L’Amérique antique sur le Mississippi » (Penguin, 2010). « Il semblait probable que les victimes avaient été alignées sur le bord de la fosse … et matraqué un par un pour que leurs corps tombent séquentiellement dedans. »
dans un autre épisode de sacrifice, 52 femmes souffrant de malnutrition âgées de 18 à 23 ans semblent avoir été sacrifiées en même temps, ainsi qu’une femme de 30 ans., On ne sait pas pourquoi ces femmes ont été sacrifiées. Une étude des dents des femmes indique que beaucoup d’entre elles viennent de la région, ce qui suggère qu’elles n’ont pas été capturées pendant une guerre.
le tumulus contient également les restes d’un homme et d’une femme qui ont été trouvés enterrés avec 20 000 perles de coquillage, probablement les restes d’un vêtement. Ils étaient peut-être un couple qui avait beaucoup de pouvoir à Cahokia. Près de leurs restes, les archéologues ont trouvé les sépultures de 12 autres personnes, dont plusieurs couples hommes-femmes, ainsi que les restes d » un enfant.,
cosmologie
L’absence de documents écrits rend difficile pour les chercheurs de comprendre toutes les croyances religieuses et spirituelles des habitants de Cahokia. Cependant, « de nouvelles preuves suggèrent que L’enceinte centrale de Cahokia a été conçue pour s’aligner sur les référents calendaires et cosmologiques — soleil, lune, terre, eau et monde souterrain », a écrit une équipe d’archéologues dans un article publié en 2017 dans la revue Antiquity.,
par exemple, il y a un endroit que les archéologues appellent « L’Acropole D’émeraude », qui marque « le début d’une route processionnelle » qui mène au centre de Cahokia, ont écrit les archéologues dans l’article de la revue. Au moins 12 monticules ainsi que les restes de bâtiments en bois (dont certains ont probablement été utilisés comme « sanctuaires ») ont été identifiés à cette Acropole les archéologues ont écrit, notant que les monticules et les bâtiments en bois ont « alignements lunaires. »
de plus, l’eau a peut-être joué un rôle dans les rituels pratiqués à l’Acropole., Certains des bâtiments étaient rituellement » fermés « avec des » limons redéposés par l’eau » placés sur eux, ont écrit les archéologues. Dans quelques cas, des nattes ou des peaux ont été brûlées à l’intérieur des bâtiments avant que du limon ne soit mis dessus. Une sépulture d’un nourrisson a été trouvée dans l’un des bâtiments et peut avoir été placée à l’intérieur comme une « offrande », ont écrit les archéologues.
Chunkey
Cahokia a soutenu une riche variété d’activités artistiques et culturelles. Parmi eux se trouvent des pierres utilisées pour un jeu autrefois très populaire appelé » Chunkey., »
Les archéologues ne peuvent pas être certains quelles étaient les règles exactes au moment où Cahokia a prospéré. Les récits du jeu au 18ème et 19ème siècle parlent d’un disque de pierre, appelé « pierre de chunkey », qui serait roulé sur un terrain de jeu avec des gens lançant des bâtons Géants, plus grands qu’eux, à elle, en essayant de les poser aussi près de la pierre que possible. Des Points seraient donnés en fonction de leur proximité. Le jeu sur le résultat de ce jeu était commun, selon les écrivains qui ont vécu aux 18ème et 19ème siècles.,
Pauketat envisage que le Chunkey soit joué comme un sport d’équipe à Cahokia sur la place à côté du monticule Des Moines. Dans un article du magazine Archaeology, il écrit que » le chef debout au sommet de la pyramide noire en terre tassée lève les bras. Sur la grande place en contrebas, un cri assourdissant jaillit de 1 000 âmes rassemblées. Puis la foule se divise en deux, et les deux groupes courent à travers la place, hurlant sauvagement. Des centaines de lances volent dans les airs vers un petit disque de rolling stone … »Les spectateurs les encourageaient et assistaient à un grand sport qui captivait la ville Nord-Américaine.