Le Cerf géant vivait il y a entre 400000 et 7000 ans, de la Sibérie à L’Irlande. Mesurant environ 2 m de haut, les mâles cultivaient les plus gros bois de tous les animaux, atteignant 3,6 m de diamètre. Comme tous les cerfs, ces bois, pesant jusqu’à 45 kg, ont été jetés et repoussés chaque année pour coïncider avec l’ornière – la saison des amours où ils affichent leurs bois impressionnants et se battent pour les femelles.,
Le Cerf géant et le Musée Grant
l’énorme crâne et les bois de cerf Géants montés près de l’entrée du musée ont été considérés comme les plus grands de Grande-Bretagne par L’éminent biologiste Stephen Jay Gould. Ils sont venus au musée en 1961 lorsqu’un membre du département les a vus dans un hôtel du comté de Kildare en Irlande (cette espèce est également appelée le wapiti irlandais) et a offert d’acheter le spécimen.
ce spécimen, affectueusement connu sous le nom D’Elkie, a causé des problèmes majeurs au musée dans le passé., Au cours de la période de quelques années, il a été déplacé à plusieurs reprises autour de l’Université alors que les travaux de construction étaient en cours dans l’ancienne maison du Musée du bâtiment Darwin. Il était extrêmement difficile de trouver un espace de stockage pour un tel grand spécimen.
Il était le dernier spécimen à arriver au Musée avant sa réouverture dans notre emplacement actuel dans le bâtiment Rockefeller, et il y avait un doute sérieux si nous pouvions réellement lui passer par la porte.,
en 2005, les scientifiques de L’UCL, les plus grands experts mondiaux du cerf géant, ont extrait de l’ADN de cerf vieux de 11 000 ans à partir de spécimens de Musée. Ils ont montré que les cerfs géants étaient les plus étroitement liés aux Daims. Ils ont également montré que leur date d’extinction était il y a environ 7000 ans, ce qui la place dans la période chaude actuelle. Auparavant, on pensait qu’il avait disparu il y a environ 10000 ans lorsque la dernière période glaciaire a pris fin.,
pendant les périodes où une grande partie de l’Europe était glaciaire, les cerfs géants se retiraient dans des zones où les arbres persistaient, s’étalant à nouveau lorsque le climat se réchauffait. Lorsque les espèces sont limitées à de petites zones, comme l’étaient les cerfs pendant ces périodes froides, elles sont plus susceptibles à l’extinction. Bien qu’ils aient survécu à de nombreuses transitions entre les périodes froides et chaudes auparavant, à cette époque, les humains avaient atteint L’Europe, et la plupart des populations ont disparu
pour en savoir plus sur le cerf géant sur notre blog et dans ce reportage du londonien.