Mais dès qu’il a pris de l’importance, le surf de remorquage a commencé à languir. Il est devenu considéré comme élitiste, nuisible à l’environnement; mais, surtout, il a cessé d’être à la mode., C’est à cette époque que McNamara a atterri à Nazaré, en 2010. McNamara ne se souciait pas spécialement que le surf remorqué n’était pas en vogue. Il a entendu parler de Nazaré pour la première fois en 2005 quand il a reçu un e-mail à l’improviste de Dino Casimiro, un bodyboarder local et professeur de sport. Casimiro admet qu’il a essayé de contacter tous les surfeurs de grosses vagues dont il avait jamais entendu parler, mais McNamara était le seul à avoir un site web et une adresse e-mail. McNamara n’a pas mordu immédiatement, en partie parce qu’il n’était pas totalement sûr d’où Casimiro parlait., « Pour être honnête, en tant qu’Américain moyen, qui a fait ses études dans l’océan, Je ne savais pas où se trouvait le Portugal”, admet-il.
Il a donc fallu cinq ans pour convaincre McNamara de regarder de plus près Nazaré, mais dès qu’il est monté au phare et a regardé Praia do Norte, il a su que sa vie était sur le point de changer. « Je cherchais la vague de 100 pieds depuis environ 10 ans, et quand je me suis approché de la pointe le premier jour, je l’ai vue”, se souvient-il. « Da-da! Le saint graal! Le premier jour, j’ai réalisé sur quoi nous étions tombés. J’avais trouvé ce que je cherchais pendant toute ma carrière.,”
McNamara a commencé à mettre en place l’infrastructure pour prendre les vagues. Il a organisé des jet-skis et pour le soutien au sauvetage, il a pris contact avec Cotton, qui avait abandonné son rêve de devenir un surfeur de grosses vagues, est retourné dans le nord du Devon et s’est recyclé en plombier. ” Je travaillais pour une entreprise de chauffage par le sol », se souvient Cotton. McNamara a consulté la marine portugaise, qui l’a aidé à tracer les contours des fonds marins autour du canyon., Surtout, des bouées ont été placées au milieu de l’océan, ce qui donnerait un avertissement préalable du moment où les grosses houles – et les vagues du gratte – ciel-arriveraient. ” C’est un peu scientifique, mais aussi instinctif et intestinal », explique McNamara.
Cotton se souvient que c’était étrange d’être sur l’eau pendant cette période, Au début des années 2010. « c’était juste parfait pour le tow-surf, mais il n’y avait personne dessus, personne à propos. C’était un Disneyland à grandes vagues, mais il n’y avait personne au parc d’attractions. Ce que l’enfer!, »
Le jour où McNamara a battu le record du monde, C’était juste lui et Cotton dans l’eau, avec la femme de McNamara sur la falaise le filmant. « Heureusement, je suis arrivé à être le premier », dit McNamara. « C’était comme marcher sur la lune. L’Everest de l’océan ici. Bien au-delà de toutes les autres vagues. »
Il a fallu un certain temps à la communauté du surf pour accepter Nazaré. Les grandes destinations du sport étaient Hawaii, la Californie et L’Australie, pas un Piège à touristes au Portugal, à une heure de Lisbonne., Sans le voir, la vague a été rejetée comme un « burger » – une vague qui est pâteuse et pleine d’eau, donc elle ne s’enroule pas de la manière classique.
Cotton dit: « la communauté du surf se disait: » Non, c’est la pire vague de tous les temps. Nous savons Qu’Hawaï a les plus grandes vagues. »Mais ce que Garrett a réalisé, c’est que peu importait ce que pensait l’industrie du surf. Les médias traditionnels étaient comme, Whoa! »Le record du monde de McNamara a fait la une des journaux du monde entier. Le CBS news show 60 Minutes, qui a eu des cotes de plus de 20m, a fait un reportage spécial sur le surf à Nazaré., La plupart des surfeurs sont sponsorisés par des marques de surf, telles que Billabong et Quiksilver; McNamara a signé un accord avec Mercedes-Benz.
Lentement, le monde du surf a été conquis, trop. Nazaré est tout simplement l’endroit le plus fiable au monde pour les grosses vagues maintenant. Le compteur est que c’est probablement aussi l’endroit le plus effrayant pour surfer., Les risques ont de nouveau été mis en évidence en février lorsque le surfeur Portugais Alex Botelho a été éliminé à Praia do Norte; il est resté inconscient et sans pouls pendant quelques minutes après avoir été traîné du surf.
la connexion de McNamara avec Nazaré reste intense: une personne l’appelle le « maire non officiel”de la ville. Il a épousé sa femme Nicole à Praia do Norte en novembre 2012, et leurs enfants ont grandi dans la ville. ” Mon fils a été fait sur North Beach », dit-il en souriant, « et ma fille a été nommée D’après Nazaré., »En ce qui concerne les dangers du surf ici, McNamara croit que tout ce que vous pouvez faire est de bien vous préparer et de ne jamais perdre de vue les risques encourus. Il souligne également qu’il n’y a eu aucun décès dû au surf tow-in depuis le début des années 1990.
« Dieu doit aimer les surfeurs tow – et je ne suis pas une personne religieuse”, dit-il, avec un rire aboyant. McNamara secoue la tête avec une légère incrédulité: « Je n’ai même jamais eu une coupe de surf ici. Nazaré m’aime! J’ai dit que Dieu aime les surfeurs, mais maman Nazaré m’aime vraiment., »
La dernière personne à qui je parle de Nazaré est Dino Casimiro, le bodyboarder qui a d’abord pris contact avec McNamara. Qu’il a vécu dans la ville toute sa vie – 42 ans – et travaille pour le conseil. A-t-il des regrets de partager le secret de Nazaré avec le monde? « Pour que vous compreniez, mon seul gain est les cheveux blancs!” répond-il. « Je l’ai fait pour mon peuple. Je l’ai fait parce que je pense que Nazaré est un endroit vraiment spécial et Praia do Norte est incroyable. C’est vraiment une merveille du monde.”
Casimiro ne se sent en conflit lorsque l’un des surfeurs est blessé sur la vague., Il l’a ressenti à nouveau lorsque Botelho, un ami, s’est retrouvé à l’hôpital plus tôt cette année. « C’était une journée terrible, je ne me sentais pas trop bien,” dit-il. « Je me sentais à blâmer, je me sentais responsable. Et J’ai parlé à Garrett et il a dit: « Mec, ne pense pas à ça. Vous avez montré au monde la plus grande vague. Si quelque chose de mal arrive, ils comprennent que cela peut être le prix de surfer sur les plus grandes vagues de la planète.”