Christian History (Français)

 » peut-être le roman le plus influent jamais publié, un tremblement de terre verbal, un raz-de-marée à l’encre et au papier. »
—Une des critiques de Harriet Beecher Stowe

lorsque le président Lincoln rencontra Harriet Beecher Stowe en 1863, il aurait dit: « alors vous êtes la petite femme qui a écrit le livre qui a fait cette grande guerre!, »

La Cabane de L’Oncle Tom n’a peut-être pas causé la guerre civile, mais elle a secoué le Nord et le Sud. Il a déclaré la valeur profonde de l’âme humaine et a rendu l’émancipation inévitable. Susan Bradford a écrit, après la sécession de son état de Floride , » si Mme Harriet Beecher Stowe était morte avant d’écrire la cabane de L’Oncle Tom, cela ne serait jamais arrivé Isn N’est-il pas étrange de voir combien de mal un paquet de mensonges peut faire? »

absurdité de l’esclavage

Harriet était la septième des 12 enfants de Lyman Beecher, ministre congrégationaliste, réputé revivaliste et réformateur., Lorsque la mère D’Harriet était mourante, Lyman lui adressa à plusieurs reprises des paroles que la famille adopta comme texte de vie, se répétant souvent les unes aux autres: « Ye vous êtes venus à la montagne de Sion, à la ville du Dieu vivant, à la Jérusalem céleste, à une multitude d’anges, à l’Assemblée générale et à l’Église du premier-né, and et aux esprits des hommes justes rendus parfaits, et à Jésus le médiateur de la nouvelle alliance, et au sang de l’aspersion, qui parle mieux que celui d’Abel., »La noble pensée incorporée dans ces mots dynamiserait l’argument sans réponse la cabane de L’Oncle Tom proclamait: si un esclave peut venir au Mont Sion et à Jésus et à la compagnie des saints dans la Nouvelle Jérusalem, Comment Pouvez-vous l’installer sur un bloc de vente aux enchères et l’échanger d’un homme blanc à un autre?

en 1832, son père déménagea la famille dans la ville frontalière de Cincinnati, où il devint président du Lane Seminary, bientôt un centre pour abolitionnistes. À 25 ans, Harriet a épousé Calvin Ellis Stowe, professeur de littérature biblique à Lane.,

écriture et maternité

pendant ses années d’éducation des enfants, elle lisait à ses sept enfants deux heures par soir et, pendant un certain temps, dirigeait une petite école chez elle. Elle se décrit comme « un peu d » une femme, tout aussi mince et sec comme une pincée de tabac à priser; jamais beaucoup à regarder dans mes meilleurs jours et très utilisé maintenant, un simple drudge avec peu d « idées au-delà des bébés et de l » entretien ménager., »

But a mere drudge she was not., Elle a trouvé le temps d’écrire, en partie pour soutenir le maigre revenu familial. Un succès littéraire précoce à l’âge de 32 ans (pour un recueil de nouvelles) l’encourage, mais elle s’inquiète toujours du conflit entre l’écriture et la maternité. Malgré les privations et l’anxiété, dues en grande partie à la santé précaire de son mari, elle écrit continuellement et, en 1843, publie The Mayflower; or, Sketches of Scenes and Characters Among the Descendants of The Pilgrims. Son mari poussait sur, prédisant qu’elle pouvait moule « l’esprit de l’Ouest pour la génération à venir., »Ce qu’elle a fait avec la publication de la cabane de L’Oncle Tom ou la vie parmi les humbles à l’âge de 40 ans.

elle vivait depuis 18 ans à Cincinnati, séparée seulement par la rivière Ohio d’une communauté esclavagiste du Kentucky; elle a acquis des connaissances de première main sur les esclaves fugitifs et sur la vie dans le Sud grâce à des amis et à son contact avec le « chemin de fer clandestin » là-bas., Le réseau secret a été créé au mépris des » Fugitive Slave Acts  » (mesures sévères adoptées l’année précédente qui imposaient le retour des esclaves en fuite sans procès) pour aider les esclaves évadés à se mettre en sécurité dans le Nord ou au Canada. Stowe elle-même a aidé certains esclaves à s’échapper.

Mais Stowe couvait encore sur la façon dont elle pourrait réagir davantage. Puis, lors d’un service de Communion à l’église, la scène de la mort triomphante de Tom a clignoté devant elle. Elle a rapidement formé l’histoire qui a précédé la mort de Tom.,

Million copy bestseller

en 1850, son mari devient professeur au Bowdoin College et déménage sa famille à Brunswick, dans le Maine. À Brunswick, Stowe a écrit l’histoire de la cabane de L’Oncle Tom pour une publication en série dans The National Era, un journal anti-esclavagiste de Washington, D. C., en 1851 et 1852 en 40 épisodes, chacun avec une fin cliffhanger. Son nom est devenu anathème dans le Sud. Mais ailleurs, le livre avait une popularité inégalée; il a été traduit dans au moins 23 langues. Quand il est apparu sous forme de livre, il s’est vendu à 1 000 000 d’exemplaires avant la guerre civile., L’adaptation dramatique de la cabane de L’Oncle Tom a été jouée au grand public. Stowe a renforcé son histoire avec The Key to Uncle Tom’s Cabin (1853), dans lequel elle a accumulé un grand nombre de documents et de témoignages contre l’esclavage.

sa publication a également suscité une réaction du Sud: des critiques et la publication d’une trentaine de romans anti-abolitionnistes de L’Oncle Tom en trois ans.

selon les normes littéraires, les situations du roman sont artificielles, le dialogue irréel et les esclaves romancés., Pourtant, Stowe a communiqué l’absurdité de l’esclavage à travers le triomphe de Tom sur le mal brutal de Simon Legree.

« ‘Comment aimeriez-vous être attaché à un arbre, et avoir un feu lent allumé autour de vous?’demanda Legree. Ça ne serait pas agréable, Hein, Tom?’

Jusqu’à sa mort en juillet 1896, Stowe vendait en moyenne près d’un livre par an, mais la cabane de L’Oncle Tom était son héritage. Même l’un de ses critiques les plus sévères a reconnu que c’était « peut-être le roman le plus influent jamais publié, un tremblement de terre verbal, un raz-de-marée à l’encre et au papier., »

elle mène par la suite une vie de femme de lettres, écrivant des romans, dont the Minister’s Wooing (1859) est le plus connu, et de nombreuses études de la vie sociale à la fois dans la fiction et dans l’essai. Stowe publia également un petit volume de poèmes religieux et vers la fin de sa carrière donna quelques lectures publiques de ses écrits.