résumé
le terme « espèce » a été un principe central de la croyance biologique depuis les débuts de la biologie. Mais les concepts attachés au terme ont varié et souvent n’ont pas été définis rigoureusement. Le but de cet article est d’étudier le concept d’espèce biologique (BSC) : examiner ses aspects théoriques, comment on délimiterait réellement une espèce biologique dans la nature, si de telles espèces existent dans la nature et si le concept a une valeur unique pour l’étude de l’évolution., La définition classique du BSC est divisée en ses composantes essentielles, et certains de leurs aspects et problèmes sont discutés. Trois opérations fondamentales nécessaires à la délimitation des espèces biologiques dans la nature sont décrites en détail. Il s’agit d’opérations basées sur des critères de: (1) contiguïté Géographique, (2) similitude phénétique et (3) métissage. Deux propriétés du métissage, la connexité et le succès de la reproduction, sont définies et discutées. Un organigramme de reconnaissance des espèces biologiques est construit à partir de la définition donnée par Mayr., Chaque étape implique l’une des trois opérations mentionnées ci-dessus. Les raisons sont données pour inclure chaque étape, ainsi que les difficultés inhérentes à chacune. On peut voir que la plupart des étapes sont soit en grande partie ou entièrement phénétique, même en théorie. Les étapes phénétiques nécessaires sont appelées » goulots d’étranglement phénétiques. »Pour tester l’organigramme, nous supposons la situation irréaliste mais optimale de la connaissance totale des relations de métissage entre les organismes échantillonnés., Les goulots d’étranglement phénétiques demeurent dans ce cas optimal, et le degré de dépendance à l’information phénétique pour la délimitation des espèces biologiques augmente à mesure que nous nous éloignons de la situation optimale et la rendons plus réaliste. Le BSC est jugé arbitraire (sensu Simpson) lorsque des tentatives sont faites pour l’appliquer à des données réelles dans la nature, et pas seulement parce que les décisions phénétiques arbitraires sont une partie nécessaire de la délimitation des espèces biologiques dans la nature., En posant quelques questions essentielles sur la valeur du BSC pour la taxonomie et l’évolution, nous constatons que le BSC n’est pas nécessaire pour la taxonomie pratique, n’est ni nécessaire ni particulièrement utile pour la taxonomie évolutive, ni un concept unique ou heuristique nécessaire pour générer des hypothèses dans la théorie de l’évolution. La plupart des principes évolutifs importants couramment associés au BSC pourraient tout aussi facilement être appliqués à des populations biologiques localisées, ce qui permettrait souvent de mieux comprendre l’évolution., Après avoir décidé que le BSC n’est ni opérationnel, ni heuristique, ni d’aucune valeur pratique, nous concluons que l’espèce phénétique telle qu’elle est normalement décrite est le concept d’espèce souhaitable à associer à la catégorie taxonomique « espèces », et que la population biologique localisée peut être l’unité la plus utile pour l’étude évolutive.
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