Tyler Powell
Analyste de Recherche – Le Hutchins Centre sur les Politiques Budgétaire et Monétaire
David Wessel
Directeur de La Hutchins Centre sur les Politiques Budgétaire et Monétaire
Le United States Postal Service (USPS) est grand. Il emploie plus de 600 000 personnes; seuls deux employeurs privés (Amazon et Walmart) emploient plus de personnes. Il dessert 160 millions de foyers, entreprises et autres points de livraison., Il se serait classé numéro 44 sur le 2019 Fortune 500 s’il avait été inclus. La pandémie de COVID-19 a gravement menacé la demande et les revenus de USPS, mettant à rude épreuve ses finances déjà fragiles. Alors que la situation financière du service Postal fait les gros titres, nous examinons comment il est mis en place, quels défis financiers il doit relever et comment il gère ces défis pendant une pandémie mondiale.
comment le service Postal est-il régi?
Le Deuxième Congrès Continental nomma Benjamin Franklin premier maître général des postes en 1775., Le Département de la poste a été créé en 1792 et est devenu un département du Cabinet en 1872. En 1971, le Congrès a remplacé le département par le United States Postal Service, une entité indépendante au sein du pouvoir exécutif. USPS est géré par un conseil D’administration de 11 personnes (qui ressemble au Conseil d’administration d’une société publique)-le Postmaster General, son adjoint (actuellement vacant), et neuf gouverneurs nommés par le président et approuvés par le Sénat pour des mandats de sept ans. Les six gouverneurs indépendants actuels ont été nommés par le président Trump; trois emplacements sont vides., Le Conseil nomme le Directeur Général des postes, qui agit à titre de chef de la direction.
une Commission de régulation postale distincte composée de cinq membres nommés par le président et confirmés par le Sénat supervise L’USPS, y compris les tarifs qu’elle facture.
comment le service Postal est-il financé?
le service Postal ne reçoit pas de fonds directs des contribuables. Il repose sur les recettes provenant des timbres et autres frais de service., Bien que COVID-19 ait étouffé les revenus de L’USPS ces derniers mois, des facteurs apparus bien avant le coronavirus ont contribué à la non-durabilité de la situation financière du service Postal pendant des années.
Quels sont les problèmes à long terme liés au financement du service Postal?
le problème fondamental est que si L’USPS génère suffisamment de revenus pour couvrir ses coûts d’exploitation, ses engagements en matière de retraite et de soins de santé pour les retraités font plonger ses résultats dans le rouge. L’USPS fonctionne à perte depuis 2007. De 2008 à 2018, il a enregistré des pertes de 69 milliards de dollars., Pour l’exercice 2019, il a perdu 8,8 milliards de dollars sur 71,1 milliards de dollars de produits d’exploitation.
en raison de l’essor du courrier électronique et de la communication numérique, USPS a vu le volume de courrier de première classe diminuer, passant d’un sommet de 103,5 milliards de pièces en 2000 à un peu moins de 55 milliards de pièces en 2019. USPS a tenté d’augmenter la livraison du courrier marketing et a tenté de concurrencer UPS et FedEx dans le secteur de la livraison de colis, notamment en concluant un accord de livraison avec Amazon. (Cela a provoqué des critiques du Président Trump.) En 2017, L’USPS détenait une part de marché de plus de 19% aux États-Unis., la livraison de colis. Selon la loi, le service Postal a l’obligation de fournir un service universel—c’est-à-dire de livrer le courrier « autant que possible à l’ensemble de la population des États-Unis. »Cela oblige USPS à livrer à plus d’adresses chaque année, même si moins de courrier sont livrés.
comme les volumes de courrier de première classe ont diminué, L’USPS a réduit le nombre de boîtes aux lettres bleues pendant des années. Il en compte actuellement 140 837, contre 164 099 en 2013.
Quel est le problème avec les prestations de santé des retraités de L’USPS?,
Au-delà des défis opérationnels, l’autre frein sur les finances de L’USPS est le Fonds de prestations de santé des retraités du service Postal. Comme de nombreux employeurs, le service Postal fournit des pensions à ses employés retraités—et il est tenu, comme le sont les entreprises privées, de mettre de l’argent de côté sur le revenu courant pour couvrir ses promesses de retraite.
en outre, USPS offre des prestations de santé à ses retraités, comme d’autres employeurs gouvernementaux—mais pas tous les grands employeurs privés—le font., Contrairement à d’autres employeurs, cependant, L’USPS est requis par la Loi sur la responsabilité postale et L’amélioration (PAEA) de 2006 pour préfinancer les coûts de santé des retraités sur le revenu courant. Le frein unique sur le service Postal vient de cette exigence du Congrès.
en 2002, le Bureau de la gestion du Personnel a constaté que le service Postal avait beaucoup trop versé à sa caisse de retraite, ce qui lui avait laissé des liquidités au-delà de ce qui était nécessaire pour s’acquitter de ses obligations en matière de retraite des employés., Combinée à une solide performance au début des années 2000, cette manne inattendue a permis à USPS de rattraper le préfinancement de ses obligations en matière de prestations de santé à la retraite après des années d’approche « par répartition” avant l’adoption de la PAEA. Dans cette loi, le Congrès a demandé à USPS de contribuer environ 5,6 milliards de dollars par an de 2007 à 2016 et d’étirer toute obligation supplémentaire sur les presque 40 années de 2017 à 2056.
peu de temps après l’adoption des exigences, l’économie a sombré dans la Grande Récession et la concurrence numérique s’est intensifiée, entraînant une baisse des revenus., Par conséquent, USPS a manqué 42,6 milliards de dollars de paiements requis sur ses prestations de santé depuis 2010 et 5,6 milliards de dollars de cotisations requises à son régime de retraite depuis 2014.
quelles contraintes la pandémie de COVID-19 a-t-elle exercées sur les finances du service Postal?
la fourniture d’équipement de protection individuelle aux employés, la diminution de la capacité d’utiliser le transport aérien pour les livraisons, l’augmentation des congés de maladie payés et la faible demande des clients ont tous contribué à la hausse des coûts et à la baisse des revenus. Les revenus d’expédition de colis au deuxième trimestre ont bondi de 53.,6 pour cent par rapport au deuxième trimestre de 2019, ce qui a maintenu la perte nette USPS à 2,2 milliards de dollars pour le trimestre par rapport à une perte de 2,3 milliards de dollars un an plus tôt. L’augmentation du volume des colis ne devrait pas compenser la faiblesse persistante du volume de courrier marketing (en baisse de 37,2% d’une année sur l’autre) et du volume de courrier de première classe (en baisse de 6,4%) à mesure que la pandémie se poursuit.
Qu’est-ce que le Congrès a fait pour soutenir le service Postal?
dans la loi CARES, le Congrès a accordé un prêt d’urgence de 10 milliards de dollars à L’USPS., Le prêt est suffisant pour couvrir les besoins de trésorerie immédiats du service Postal, selon le rapport financier 2020T3 de l’agence. Les conditions imposées par le Trésor au prêt ont conduit le vice-président du Conseil D’administration de L’USPS, David Williams, un ancien inspecteur général de L’USPS, à démissionner, alléguant que les exigences du Trésor menaçaient de transformer l’agence en un « outil Politique. »
le prêt reporte, plutôt que de résoudre, la crise de liquidité imminente de L’USPS. La Chambre des représentants a adopté un projet de loi le 22 août pour fournir un financement gouvernemental supplémentaire de 25 milliards de dollars au service Postal., En outre, le projet de loi—qui est peu susceptible d’être adopté par le Sénat—oblige L’USPS à annuler tout changement de politique qui a entraîné des retards dans la livraison du courrier et à s’abstenir de toute nouvelle politique qui réduirait ses performances de livraison du courrier jusqu’à la fin de L’urgence de santé publique COVID-19.
quelles mesures le Directeur Général des postes Louis Dejoy a-t-il prises depuis son entrée en fonction en juin 2020?
en avril 2018, Le président Trump a créé le groupe de travail sur le service Postal des États-Unis, présidé par le secrétaire au Trésor Steve Mnuchin., Le groupe de travail a produit un rapport en décembre 2018, préconisant des réductions de coûts et des hausses de prix. Le New York Times a rapporté que Mnuchin était exceptionnellement impliqué dans le processus de recrutement du Postmaster General, avec le Président du Conseil du service Postal Robert M. Duncan, un ancien président du Comité national républicain, suggérant Louis dejoy, qui a une formation dans le secteur de la logistique.
Les efforts de réduction des coûts à L’USPS étaient déjà en cours lorsque DeJoy a été assermenté en tant que Postmaster General en juin 2020., Cependant, combinés aux commentaires du Président Trump remettant en question la sécurité du vote par correspondance, les changements apportés au fonctionnement du service Postal-dont certains étaient en cours avant la nomination de DeJoy—ont été particulièrement controversés. Les mémos internes décrivent de nouvelles politiques pour éviter les départs tardifs et les voyages de livraison supplémentaires, même si cela signifie que « nous pouvons voir du courrier laissé derrière nous ou du courrier sur le plancher de la salle de travail ou sur les quais., »
en août 2020, lors de son témoignage devant le Comité de surveillance et de réforme de la Chambre des représentants, DeJoy a déclaré qu’il n’avait pas explicitement ordonné les pratiques qui ont suscité des critiques: « Premièrement, je n’ai pas ordonné le retrait des boîtes de collecte bleues ou le retrait du matériel de traitement du courrier. Deuxièmement, je n’ai pas dirigé la réduction des heures dans aucun de nos bureaux de poste. Enfin, je n’ai pas dirigé l’élimination ni aucune réduction en prolongation. »Néanmoins, le 18 Août, DeJoy s’est engagé à suspendre ses initiatives de réforme à long terme jusqu’après les élections de novembre., Il a promis qu’il n’y aurait aucun changement aux heures de vente au détail des Services Postaux, que les boîtes de collecte et l’équipement de traitement resteront là où ils se trouvent (bien qu’aucun engagement n’ait été pris de retourner les boîtes et l’équipement déjà enlevés) et que des heures supplémentaires seraient accordées aux employés au besoin.