Les humains créent beaucoup de déchets, mais quand vous jetez quelque chose, combien savez-vous où il va ou comment il est manipulé? Cet article est le premier d’une série en cinq parties qui explore ce qui arrive aux tonnes de matériaux que nous jetons.
Nous l’appelons beaucoup de choses: ordures, ordures, ordures, déchets. L’industrie du recyclage appelle « déchets solides municipaux,” ou DSM. Tous ces mots signifient » choses que nous jetons. »
pendant quelques décennies, les Américains pouvaient vraiment jeter tout ce qu’ils ne voulaient pas sans jamais y penser à nouveau., Mais comme nous apprenons enfin, il n’y a pas d’endroit tel que « loin. »Même le ménage le plus efficace génère encore des déchets, et tous ces déchets doivent aller quelque part.
Où est-ce que les ordures aller?
plusieurs flux
répondre à cette question est étonnamment délicat et peut impliquer une combinaison d’études scientifiques et de compilation de données sur les transporteurs. Les données les plus récentes disponibles de L’EPA datent de 2015.
Les taux de Recyclage varient considérablement dans tout le pays. Aux États-Unis, 25,8% des MSW ont été recyclés en 2015 et 8,9% ont été compostés., Les 65,3% restants ont été jetés à la poubelle.
aux États — Unis, il existe deux principales méthodes d’élimination des déchets: la mise en décharge et l’incinération. Chaque méthode a un impact significatif à long terme sur l’environnement.
mise en décharge
La mise en décharge est de loin plus courante, bien que nous n’ayons pas de données récentes pour comprendre comment les changements dans l’industrie du recyclage — tels que L’interdiction par la Chine des importations de matières recyclables contaminées — ont affecté les taux ou les méthodes d’élimination. En 2015, 52,5% des MSW sont allés à la décharge., Aujourd’hui, ce nombre est probablement plus élevé, car de nombreuses communautés ont réduit ou éliminé leurs programmes de recyclage depuis que la Chine a changé sa politique au début de 2018.
Le volume total des recettes du recyclage aux États-Unis a diminué de 10 milliards de dollars depuis l’entrée en vigueur de l’interdiction, passant de 117 milliards de dollars en 2017 à près de 110 milliards de dollars en 2019, selon L’Institute of Scrap Recycling Industries. La baisse est due à la baisse des prix des produits de base tels que le verre et le plastique.
Bien que la majorité des états-UNIS, les villes et les villages ont recours à la mise en décharge, il existe un large éventail de pratiques qui peuvent tomber sous le terme. Techniquement, une décharge n’est pas la même chose qu’une décharge. Une décharge isole les déchets de l’environnement jusqu’à ce qu’ils soient sûrs. Les décharges doivent répondre aux critères de séparation hydrogéologique des déchets et de gestion et de restauration à long terme du site. Tout site de déchets qui ne répond pas à ces critères est un dépotoir.
Les décharges ont proliféré aux États-Unis tout au long du milieu du 20e siècle., La Loi sur l’élimination des déchets solides de 1965 a créé un bureau fédéral chargé de gérer les déchets et, au milieu des années 1970, les États avaient établi des règlements sur la gestion des déchets. Aujourd’hui, la Loi sur la Conservation et la valorisation des ressources (LRRC) crée le cadre pour une bonne gestion de tous les types de déchets solides. Le sous-titre D DE LA RCRA établit les exigences strictes en matière de conception, d’exploitation et de fermeture des décharges modernes.
incinération
L’incinération ne dispose que de 12,8% des MSW du pays., Comme la mise en décharge, le processus a beaucoup changé au fil du temps, de sorte que les impacts environnementaux peuvent varier considérablement en fonction du système local. Les premiers incinérateurs n’étaient que de grands fours qui réduisaient le volume des déchets avant d’envoyer les cendres et les déchets incomplètement brûlés dans une décharge. La Clean Air Act (CAA) de 1970 a interdit la combustion incontrôlée de MSW et a imposé des restrictions sur les émissions de particules, obligeant les incinérateurs existants à installer de nouvelles technologies ou à cesser leurs activités.,
Aujourd’hui, les normes de qualité de l’air exigent des émissions beaucoup plus propres provenant de la combustion de MSW, et la chaleur dégagée par la combustion est généralement utilisée pour produire de l’électricité. L’industrie de la gestion des déchets appelle généralement l’incinération « waste-to-energy”, ou WTE, pour souligner à quel point cette méthode d’élimination a évolué à partir des pratiques du 20e siècle.
technologie émergente
à terme, de nombreuses technologies prometteuses pourraient remplacer la mise en décharge et la tte. Parmi celles-ci figurent des technologies de conversion des déchets telles que la pyrolyse, la gazéification, la dépolymérisation et la digestion anaérobie., Cependant, aucune de ces technologies ou d’autres technologies émergentes ne peut encore gérer L’ensemble du flux MSW pour des communautés entières.
savez-vous où votre poubelle va? Image: Adobe Stock
Quoi de mieux?
Les gens ont des sentiments très forts sur les méthodes d’élimination des ordures, mais aucun d’entre eux ne sont sans problèmes. Les décharges occupent beaucoup d’espace — jusqu’à 1 600 acres — qui pourrait être mieux utilisé. L’urbanisation et des conditions de sol inadaptées rendent l’implantation d’une nouvelle décharge impossible dans de nombreuses régions., Il y a un risque que les décharges actives aujourd’hui puissent développer des fuites à l’avenir, et des milliers d’anciennes décharges continuent de lixivier des produits chimiques dans les sols voisins. Les décharges plus anciennes et même de nombreuses décharges plus récentes libèrent du gaz de décharge, la troisième source d’émissions de méthane d’origine humaine aux États-Unis.
malgré les améliorations du système, l’incinération présente également des inconvénients. Tous les sous-produits de la combustion ne sont pas aussi bénéfiques que l’électricité. De 15 à 25% (en poids) des restes brûlés DE MSW sont des cendres. Les cendres du fond vont à la décharge., Les cendres volantes peuvent être recyclées comme ingrédient dans le béton, mais sont également une matière dangereuse qui contient des métaux lourds et d’autres polluants. Les installations WTE ont également tendance à être plus coûteuses à exploiter que les décharges.
Le fait que la mise en décharge ou le WTE aient plus de sens pour une communauté dépend des ressources et des vulnérabilités écologiques de l’emplacement. La disponibilité d’un espace hydrogéologiquement approprié pour une décharge est un facteur clé. De plus en plus, les communautés constatent qu’elles n’ont pas les ressources nécessaires pour éliminer leurs propres déchets et doivent passer un contrat avec une installation éloignée., Dans ces cas, les répercussions du transport sur l’environnement et les coûts compliquent les décisions d’élimination.
où vont vos ordures?
certaines administrations locales collectent et éliminent elles-mêmes les déchets. Le plus souvent, ils contractent avec des entreprises privées pour tout ou partie du processus. Par exemple, Seattle, Washington, contrats avec deux sociétés privées pour recueillir MSW des maisons. Ces entreprises transportent les déchets vers des installations de transfert gérées par la ville qui les compactent dans des conteneurs d’expédition. Les conteneurs sont acheminés vers une installation de transfert intermodal exploitée par une compagnie de chemin de fer., Là, ils chargent les conteneurs sur des trains qui livrent les déchets à une décharge privée dans L’Oregon.
pour tracer vos propres déchets, commencez par le site Web de votre ville ou de votre comté. Vous trouverez peut-être votre plan local de gestion des déchets solides. Ce plan devrait décrire en détail le flux de déchets de la collecte en bordure de rue à l’élimination finale. Si votre service local de gestion des déchets ne publie pas ces informations en ligne, vous pouvez appeler le numéro figurant sur votre facture d’ordures. Les ordures peuvent être incluses dans la même facture que l’eau et les égouts ou facturées séparément. La facture peut provenir de votre ville ou du transporteur d’ordures., Quoi qu’il en soit, le service à la clientèle devrait être en mesure de vous dire où vont vos ordures après avoir quitté votre maison. Les ordures ne disparaissent jamais, mais vous pourriez être surpris de savoir jusqu’où elles se déplacent.
lisez la deuxième partie de cette série en cinq parties, Comment fonctionnent les décharges sanitaires.