le scandale du Crédit Mobilier de 1872-1873 met à mal La carrière de plusieurs hommes politiques de L’âge D’or. Les principaux actionnaires de L’Union Pacific Railroad formèrent une compagnie, Le Crédit Mobilier of America, et lui donnèrent des contrats pour construire le chemin de fer. Ils ont vendu ou donné des actions dans cette construction à des membres influents du Congrès.,
c’était un accord lucratif pour les membres du Congrès, car ils se sont aidés en approuvant des subventions fédérales pour le coût de la construction du chemin de fer sans prêter beaucoup d’attention aux dépenses, permettant aux constructeurs de chemins de fer de faire d’énormes profits. Lorsque le New York Sun a éclaté l’histoire à la veille de l’élection de 1872, le Président de la chambre James G. Blaine, un Républicain du Maine impliqué dans le scandale, a mis en place un comité du Congrès pour enquêter.
la chambre a censuré deux de ses membres impliqués dans le scandale: Oakes Ames du Massachusetts et James Brooks de New York., Mais l’affaire a également terni la carrière du vice-président sortant Schuyler Colfax, du vice-président entrant Henry Wilson et du représentant James A. Garfield, qui ont tous été impliqués (bien que Garfield ait nié les accusations et ait ensuite été élu président).
le scandale a également montré comment la corruption entachait la Politique de L’âge D’or, et les longueurs des chemins de fer et d’autres intérêts économiques allaient assurer et augmenter les profits.