personne n’aimait les animaux de la même manière que les anciens Egyptiens. Non seulement ils ont incorporé des animaux dans leurs Panthéons, mais ils les ont également honorés en tant que dieux en élevant les animaux, puis en les sacrifiant et en les momifiant. Ne cherchez pas plus loin que la relation complexe des Égyptiens avec les crocodiles du Nil. Après tout, ils ont tous deux adoré le dieu crocodile Sobek et élevé, élevé et momifié des tonnes de bébés crocs.,
Sobek et les divinités reptiliennes affiliées avaient leur quartier général dans le Faiyum, une oasis en Haute-Égypte; leur popularité a culminé à l’époque gréco–romaine (332 AEC-395 EC). Selon L’Érudit Michal Molcho, un cimetière de crocodiles dans le Faiyum, en particulier la ville de Tebtunis, contenait des milliers de momies. L’ampleur suggère que « les jeunes reptiles peuvent avoir été élevés commercialement” il.
les sources primaires grecques et romaines, comme Hérodote et Strabon, accordent une grande importance aux soins que les Égyptiens ont payés à leurs crocs., Molcho postule que le grand nombre de momies de crocodiles signifiait que les gens auraient dû les capturer ou les élever par milliers; l’élevage aurait pu être plus facile après plusieurs générations d’apprivoiser les animaux, plutôt que de piéger des dizaines de reptiles ou de voler des œufs.
Les preuves écrites pour les gardiens de croc sont rares, mais les preuves pour les programmes de reproduction d’autres animaux sacrés sont abondantes. Comme le suggère Molcho, les chercheurs peuvent extrapoler à partir de ces connaissances pour mieux comprendre ce qui s’est passé dans le Faiyum., Les preuves contemporaines du culte de L’ibis (sacré pour Thot) et du culte du faucon (sacré pour Horus) mentionnent des positions formelles pour les assistants d’oiseaux.” Ces animaux sacrés et leur progéniture avaient même leurs propres gardes du corps, ainsi que leurs propres aires d’alimentation, louées par les sanctuaires pour l’usage exclusif des oiseaux. Les Temples de Sobek possédaient pas mal de terres à part entière, il est donc probable que certaines ont été mises de côté pour que les crocs dévorent des goodies à leur guise.
Molcho note une découverte fascinante dans la ville Faiyum de Narmouthis., Là, les archéologues ont identifié deux bâtiments comme « une pépinière et une écloserie de crocodiles », suggérant qu’un programme d’élevage institutionnel était, en effet, présent dans au moins une ville. Environ quatre-vingt-dix œufs de crocodiles ont été découverts, enfouis dans des trous profonds, en cours d’incubation. Une fois éclos, les bébés crocodiles résideraient dans des bassins peu profonds avant d « être » sacrifiés, momifiés puis vendus aux fidèles comme dédicaces votives.,”
Bulletin Hebdomadaire
Le fait que Narmouthis fournit seulement les traces de crocodile écloseries peut-être un peu d’un coup de chance, cependant. Si les Égyptiens ont utilisé les conditions marécageuses près des canaux de Faiyum pour créer des refuges d’élevage de crocodiles, les preuves matérielles de nombreuses pépinières ont probablement été noyées ou détruites.
Molcho suggère également un réseau commercial régional dans le Faiyum., Peut-être que les animaux ont été élevés dans un endroit et exportés vers un autre pour la momification, ce qui a permis à toute la région, plutôt qu’à une ville, de profiter de l’entreprise. Ainsi, les Égyptiens adoraient et marchandisaient le croc: un lien inter-espèces vraiment complexe.
soutenez JSTOR tous les jours! Rejoignez notre nouveau programme d’adhésion sur Patreon aujourd’hui.