partie des Crocs: prédateurs anciens dans une exposition du monde moderne.
Tous dans la famille
Les Crocodiles font partie d’un groupe d’animaux connus sous le nom d’archosaures, ou « reptiles régnants. »Ce groupe a dominé la terre, la mer et le ciel à travers la planète pendant plus de 150 millions d’années. Bien qu’ils puissent ressembler à des lézards, les crocs sont plus étroitement liés aux dinosaures, y compris les oiseaux modernes.
plans de corps préhistoriques
© Carnegie Museum of Natural History
Les Crocs sont aujourd’hui pour la plupart des animaux aquatiques, mais de nombreux crocodylomorphes précoces—le groupe qui comprend les crocs vivants et leurs parents éteints—étaient de petits animaux qui vivaient sur terre. Hoplosuchus kayi était un petit crocodile gracieux qui vivait il y a environ 140 millions d’années dans ce qui est maintenant L’Utah. Avec des dents en forme d’aiguille et de longues jambes conçues pour courir, il mangeait probablement des insectes et d’autres petits animaux.
un Croc pour toutes les saisons
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L’Hoplosuchus n’était pas le seul animal difficile à reconnaître comme un crocodilien. À leur apogée, les crocodylomorphes remplissaient une grande variété de rôles écologiques, ou niches. Les metriorhynchidés étaient des crocodiles ressemblant à des dauphins-des chasseurs aquatiques souples et non armés. Simosuchus, d’autre part, était un croc au nez de carlin de Madagascar qui vivait sur terre, se protégeait avec d’épaisses plaques de blindage ressemblant à des tatous et mangeait probablement principalement des plantes.,
les Chasseurs de Dinosaures
Image: Wikimedia Commons
des Crocodiles aussi longs que des bus scolaires et aussi lourds que des Éléphants parcouraient la Terre il y a 8 millions d’années. Ces crocs massifs se sont attaqués à certaines des proies les plus féroces du monde: les dinosaures. Les marques de morsure sur les os de deux tyrannosaures trouvés en Amérique du Nord correspondent aux dents du crocodile géant Deinosuchus., L’une des blessures a été partiellement guérie, signalant que ces crocs n’étaient pas seulement des charognards—ils chassaient des tyrannosaures vivants.