une riche communauté benthique dans l’Arctique européen. Les étoiles de plumes, les étoiles de panier, ce concombre de mer particulier (tous dans le groupe des échinodermes) et les anémones préfèrent le fond dur comme substrat. (Photo reproduite avec l’aimable autorisation de V. Juterzenka, Piepenburg, Schmid). Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
Les étoiles fragiles dominent de vastes zones du fond marin Arctique étudié., L’abondance et la biomasse localement élevées sont déterminées par la quantité de nourriture disponible et ne sont soutenues que par quelques espèces. (Photo reproduite avec l’aimable autorisation de V. Juterzenka, Piepenburg, Schmid). Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
Ces scientifiques travaillent sur une boîte de base. Un noyau de boîte fonctionne comme un emporte-pièce pour les sédiments. Il enlève un morceau du fond de la mer avec tous les animaux dedans et dessus. Ici, l’échantillon a été prélevé et les côtés métalliques du noyau sont revissés ensemble pour préparer la prochaine coulée. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.,
Bodil Bluhm
professeur adjoint de recherche en biologie Marine
École des Pêches et des sciences océaniques
Université de L’Alaska, Fairbanks
Katrin Iken
professeur adjoint de biologie Marine
Université de L’Alaska, Fairbanks
vie sur les fonds marins de l’Arctique
Les animaux qui vivent sur les fonds marins sont appelés benthos. La plupart de ces animaux n’ont pas d’épine dorsale et sont appelés Invertébrés. Les invertébrés benthiques typiques comprennent les anémones de mer, les éponges, les coraux, les étoiles de mer, les oursins, les vers, les bivalves, les crabes et bien d’autres.,
des recherches récentes indiquent que la diversité des espèces vivant dans les grands fonds marins peut rivaliser avec la richesse en espèces des récifs coralliens tropicaux! Au début, les scientifiques ont trouvé cela déroutant parce que nous pensions que peu de formes de vie pouvaient résister aux régions dures et profondes des océans. Cependant, nous savons maintenant que les organismes benthiques marins sont bien adaptés à leur environnement et peuvent vivre et prospérer même dans les eaux froides et sombres de la mer profonde.
ces animaux s’adaptent aux basses températures permanentes comme celles que l’on trouve dans l’Arctique en ayant de faibles taux métaboliques., Cela signifie que les organismes vivant dans les eaux froides vivent et travaillent à une « vitesse inférieure à celle des organismes vivant dans les eaux plus chaudes. Cela ne signifie pas, cependant, que les organismes des grands fonds ne font pas aussi bien que les organismes des eaux plus chaudes. L’adaptation au froid signifie plutôt que les enzymes et les processus métaboliques de ces animaux fonctionnent mieux à basse température ambiante et à haute pression. La plupart des invertébrés marins manquent de compartiments corporels remplis de gaz (comme les poumons chez les humains) qui s’effondreraient à haute pression. Ainsi, la plupart des organismes des grands fonds mourraient à des températures tropicales ou s’ils étaient gardés dans un aquarium., Ils devraient être conservés dans des réservoirs sous pression spéciaux.
de nombreux organismes des grands fonds, y compris les organismes des régions polaires, se développent également très lentement. En fait, certains organismes arctiques des grands fonds grandissent autant en 10 ans que certains organismes tropicaux en un an! Cela signifie que les espèces polaires et d’eau profonde vivent beaucoup plus vieux que les espèces tropicales. Un oursin polaire peut devenir aussi vieux que votre grand-mère, mais un oursin tropical mourrait probablement avant son 10e anniversaire.,
la faim en profondeur
La disponibilité de nourriture détermine fortement la capacité des organismes et des communautés benthiques de l’Arctique à se développer et à croître. La lumière du soleil ne peut généralement pas atteindre moins de 200 pieds, ce qui empêche les micro – et macro-algues marinessources de nourriture importantesde pousser au fond de la mer profonde. Par conséquent, les animaux du fond marin dépendent principalement des particules alimentaires qui pleuvent du haut de la colonne d’eau ou sont transportées vers le bas le long des pentes continentales. Une bonne partie de cette pluie de nourriture est mangée par les animaux dans la colonne d’eau, laissant aux créatures des grands fonds le peu qui reste.,
par conséquent, les zones D’eau profonde ont tendance à être des zones de disponibilité alimentaire limitée et ont souvent une nourriture de mauvaise qualité. De plus, les zones couvertes de glace produisent encore moins d’algues que les zones non couvertes de glace, ce qui entraîne encore moins de pluie de nourriture pour le Benthos des grands fonds de l’Arctique.
tant de recherches, si peu de connaissances
l’océan Arctique est caractérisé par de larges zones peu profondes du plateau continental (profondeur moyenne autour de 50 M) qui sont souvent riches en nutriments et biologiquement actives., Certaines zones de plateau de l’Arctique nord-américain regorgent de vie benthique, comme les vers, les bivalves et les crustacés, qui ont fait l’objet d’études approfondies. Cependant, nous savons peu de choses sur les communautés benthiques dans les zones plus profondes de l’océan Arctique, en particulier le bassin canadien avec des profondeurs d’environ 3000 m. La longue couverture de glace saisonnière et la grande profondeur rendent le fond marin de l’océan Arctique profond extrêmement difficile et coûteux d’accès et d’échantillonnage. Ce n’est que maintenant que nous disposons de navires et d’équipements adéquats pour nous aventurer dans ces habitats mais l’océan Arctique profond reste un défi.,
nos objectifs
pour cette expédition, nous espérons observer et identifier la faune des grands fonds de l’arctique et explorer leur réseau trophique. Un véhicule télécommandé (ROV) à bord sera notre œil au fond de la mer. Pour la première fois, nous verrons quel type d’organismes parviennent à vivre dans cet habitat extrême et à quel point ils sont abondants. Ces observations in situ (sur place) et en temps réel nous diront également quelque chose sur leur mode de vie et, espérons-le, leurs habitudes alimentaires. En utilisant la technologie ROV, nous nous attendons à découvrir des espèces qui n’ont pas encore été vues dans cette zone ou qui pourraient même être nouvelles pour la science., Ces collections pourraient changer notre vision actuelle de la faune arctique des grands fonds apparemment appauvrie.
notre deuxième objectif est d’en apprendre davantage sur le réseau trophique benthique de la communauté benthique de l’Arctique profond. Même avec l’utilisation d’un ROV, ce sera une occasion rare et chanceuse si nous sommes en mesure d’observer cela. Ainsi, pour compléter nos données d’observation, nous prévoyons d’étudier les isotopes naturels, en particulier les isotopes du carbone et de l’azote, afin de déterminer les positions trophiques relatives des espèces à l’échelle des communautés ou des écosystèmes., Au cours de cette expédition, nous espérons retracer les sources de nourriture et suivre la matière organique circulant dans le triangle des pélagiques, de la glace de mer et du benthos. Les résultats nous diront quelles espèces se nourrissent de matériel relativement frais (nourriture de bonne qualité), qui se nourrissent d’autres animaux et qui survivent avec de vieux détritus retravaillés (nourriture de mauvaise qualité). L’analyse du réseau trophique de tout un écosystème nous aidera à identifier les acteurs clés ainsi que les facteurs environnementaux clés dans l’écosystème des grands fonds de l’Arctique, largement inexploré.,
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