Dorothea Dix (Français)

Les mouvements de réforme pour le traitement des malades mentaux étaient liés à cette période à d’autres causes progressistes: l’abolitionnisme, la tempérance et les réformes électorales. Après son retour en Amérique, en 1840-41 Dix a mené une enquête à l’échelle de l’état sur les soins pour les pauvres malades mentaux dans le Massachusetts. L’intérêt de Dorothea pour aider les malades mentaux de la société a commencé alors qu’elle donnait des cours à des prisonnières à East Cambridge., Elle a vu comment ces personnes étaient enfermées et dont les besoins médicaux n’étaient pas satisfaits puisque seuls les hôpitaux privés auraient de telles dispositions. C’est au cours de son séjour à la prison East Cambridge, qu’elle a visité le sous-sol où elle a rencontré quatre malades mentaux, dont les cellules étaient « sombres et nues et l’air stagnant et nauséabond ». Elle a également vu comment ces personnes étaient étiquetées comme des « pauvres looney » et étaient enfermées avec des criminels violemment dérangés et recevaient un traitement inhumain.,

dans la plupart des cas, les villes ont passé des contrats avec des personnes locales pour prendre soin de personnes malades mentaux qui ne pouvaient pas prendre soin d’elles-mêmes et manquaient de famille/amis pour le faire. Non réglementé et sous-financé, ce système a donné lieu à des abus généralisés. Dix a publié les résultats dans un rapport enflammé, un mémorial, à la législature de l’état. « Je procède, Messieurs, brièvement pour attirer votre attention sur l’état actuel des aliénés enfermés dans ce Commonwealth, dans des cages, des étals, des enclos! Enchaîné, nu, battu avec des tiges, et fouetté dans l’obéissance., »Son lobbying a abouti à un projet de loi visant à agrandir l’hôpital psychiatrique de L’État à Worcester.

Au cours de l’année 1844, Dix visita tous les comtés, prisons et hospices du New Jersey dans le cadre d’une enquête similaire. Elle a préparé un mémorial pour la Législature du New Jersey, donnant un compte rendu détaillé de ses observations et des faits. Dix a lancé un appel urgent à la législature pour qu’elle agisse et que des fonds soient alloués à la construction d’un établissement pour les soins et le traitement des malades mentaux. Elle a cité un certain nombre de cas pour souligner l’importance que l’État assume la responsabilité de cette catégorie de malheureux., Le plaidoyer de Dix était de fournir un traitement moral aux malades mentaux, qui se composait de trois valeurs: la modestie, la chasteté et la délicatesse.

elle a donné comme exemple un homme autrefois respecté en tant que législateur et juriste, qui, souffrant de déclin mental, est tombé dans des moments difficiles à un âge avancé. Dix l’a découvert allongé sur un petit lit dans une pièce du Sous-sol de l’Hospice du comté, dépourvu du confort même nécessaire. Elle a écrit: « ce vieillard faible et déprimé, pauvre, impuissant, solitaire, et pourtant conscient des circonstances environnantes, et pas maintenant complètement inconscient du passé—ce vieillard faible, qui était-il?, »De nombreux membres de l’Assemblée législative connaissaient son pauvre juriste. Joseph S. Dodd présenta son rapport au Sénat le 23 janvier 1845.

la résolution de Dodd d’autoriser un asile a été adoptée le lendemain. La Première Commission a fait son rapport Février 25, appelant la législature du New Jersey à agir immédiatement. Certains politiciens s’y sont secrètement opposés en raison des impôts nécessaires pour le soutenir. Dix a continué à faire pression pour une installation, écrivant des lettres et des éditoriaux pour obtenir un soutien. Au cours de la session, elle a rencontré des législateurs et a tenu des réunions de groupe le soir à la maison., L’acte d’autorisation fut adopté le 14 mars 1845 et lu pour la dernière fois. Le 25 mars 1845, le projet de loi a été adopté pour la création d’une installation d’état.

Dix a voyagé du New Hampshire à la Louisiane, documentant la condition des pauvres malades mentaux, faisant des rapports aux législatures des États et travaillant avec des comités pour rédiger les lois d’habilitation et les projets de loi de crédits nécessaires. En 1846, Dix se rend dans l’Illinois pour étudier la maladie mentale. Pendant ce temps, elle est tombée malade et a passé l’hiver à Springfield en convalescence., Elle présenta un rapport à la session législative de janvier 1847, qui adopta une loi pour créer le premier hôpital psychiatrique de L’État de L’Illinois.

en 1848, Dix a visité la Caroline du Nord, où elle a de nouveau appelé à une réforme dans les soins aux patients malades mentaux. Sa première tentative de réforme en Caroline du Nord a été refusée. Cependant, après que la femme d’un membre du Conseil eut demandé, comme un souhait mourant, que le plaidoyer de Dix soit réexaminé, le projet de réforme fut approuvé., En 1849, lorsque la (Caroline du Nord) State Medical Society a été formée, la législature a autorisé la construction d’une institution dans la capitale, Raleigh, pour les soins aux patients malades mentaux. Dix Hill Asylum, nommé en l’honneur du père de Dorothea Dix, a finalement été ouvert en 1856. Cent ans plus tard, L’asile Dix Hill a été rebaptisé L’Hôpital Dorothea Dix, en l’honneur de son héritage., Un deuxième hôpital d’état pour les malades mentaux a été autorisé en 1875, Broughton State Hospital à Morganton, en Caroline du Nord; et finalement, le Goldsboro Hospital for the Negro Insane a également été construit dans la partie orientale de l’état. Dix avait une opinion biaisée selon laquelle la maladie mentale était liée aux conditions des blancs instruits et non aux minorités (Dix, 1847).

elle a joué un rôle déterminant dans la fondation du premier hôpital psychiatrique public en Pennsylvanie, le Harrisburg State Hospital. En 1853, elle établit sa bibliothèque et sa salle de lecture.,

le point culminant de son travail à Washington était le Bill for the Benefit of the Indigent Insane, une loi visant à réserver 12,225,000 acres (49,473 km2) de terres fédérales 10,000,000 acres (40,000 km2) au profit des malades mentaux et le reste pour les « aveugles, sourds et muets ». Le produit de sa vente serait distribué aux États pour construire et entretenir des asiles. Le land bill de Dix a été adopté par les deux chambres du Congrès des États-Unis; mais en 1854, le président Franklin Pierce y a opposé son veto, arguant que le bien-être social était de la responsabilité des États., Piquée par la défaite de son land bill, en 1854 et 1855, Dix voyage en Angleterre et en Europe. Elle renoue avec la famille Rathbone et, encouragée par les politiciens britanniques qui souhaitent accroître la portée de Whitehall en Écosse, mène des enquêtes sur les maisons de fous D’Écosse. Ce travail a abouti à la formation de la Scottish Lunacy Commission pour superviser les réformes.

Dix visita la colonie britannique de la Nouvelle-Écosse en 1853 pour étudier les soins qu’elle offrait aux malades mentaux. Au cours de sa visite, elle s’est rendue à L’Île de Sable pour enquêter sur les rapports selon lesquels des patients atteints de maladie mentale y auraient été abandonnés., Ces rapports sont largement infondés. Alors qu’il était sur L’Île de Sable, Dix a participé au sauvetage d’un naufrage. À son retour à Boston, elle a mené une campagne couronnée de succès pour envoyer du matériel de sauvetage amélioré sur l’Île. Le lendemain de l’arrivée des Fournitures, un navire a fait naufrage sur l’Île. Heureusement, grâce au travail de Dix, 180 personnes ont été sauvées.

en 1854, Dix a enquêté sur les conditions des hôpitaux psychiatriques en Écosse, et les a trouvés dans des conditions tout aussi mauvaises., En 1857, après des années de travail et d’opposition, des lois de réforme ont finalement été adoptées. Dix a repris un projet similaire dans les îles Anglo-Normandes, gérant finalement la construction d’un asile après treize ans d’agitation. Étendant son travail à travers l’Europe, Dix a continué Jusqu’à Rome. Trouvant à nouveau le délabrement et les mauvais traitements, Dix chercha une audience avec le pape Pie IX. le pape fut réceptif aux conclusions de Dix et visita lui-même les asiles, choqué par leurs conditions., Il a remercié Dix pour son travail, affirmant lors d’une deuxième audience avec elle qu ‘ « une femme et un Protestant, avaient traversé les mers pour attirer son attention sur ces membres cruellement maltraités de son troupeau. »