Duke est le plus haut des cinq grades de la pairie, au-dessus des grades de marquis, comte, Vicomte et baron.
le titre duke est dérivé du Latin DUX, un chef. Le titre signifiait à l’origine un statut de souverain, par exemple Guillaume Le Conquérant était duc de Normandie, et il n’a pas été adopté comme titre de pairie avant 1337, lorsque le roi Édouard III a conféré le duché de Cornouailles à son fils aîné, le Prince Noir.,
Les Ducs ont été créés au Parlement par la fixation d’une épée de cérémonie à une ceinture ou une ceinture (cincture). Cette cérémonie a été traditionnellement utilisée jusqu’en 1615, date à laquelle elle a été remplacée par l’attribution de lettres patentes sous le Grand Sceau (les brevets de pairie sont toujours créés par des lettres patentes sous le Grand Sceau, qui représente l’autorité du souverain).
le premier sujet à recevoir un duché qui n’était pas membre de la famille royale, ni presque apparenté, était Sir William de la Pole, Marquis de Suffolk, qui a été créé duc de Suffolk en 1448.,
un Prince de sang Royal est généralement créé duc soit peu de temps après sa majorité ou lors de son mariage. Le deuxième fils de la Reine, Le Prince Andrew, a été créé duc D’York lors de son mariage en 1986. De même, le petit-fils de la Reine, Le Prince William De Galles, a été créé duc de Cambridge lors de son mariage en 2011.
Le plus jeune fils de la Reine, Le Prince Edward, rompt avec la tradition royale lorsqu’il choisit le titre de Comte de Wessex lors de son mariage en 1999., Buckingham Palace a annoncé que le Comte de Wessex recevra le duché d’Édimbourg lorsque le titre reviendra à la couronne (le titre ne reviendra à la Couronne qu’à la mort de L’actuel Duc d’Édimbourg et à la succession du Prince De Galles au trône).
les autres ducs royaux sont les cousins germains de la Reine, Le Duc de Gloucester et le Duc de Kent (les deux petits-fils du roi George V).
actuellement, il y a 24 ducs (sans compter les ducs royaux). Le premier duc et comte D’Angleterre est le Duc de Norfolk., Son ancêtre John Howard a été créé duc de Norfolk en 1483, mais parce qu’il a hérité de son duché par sa mère, Margaret Mowbray, la préséance du duc (c’est-à-dire son ancienneté en termes d’ancienneté de son titre) est datée de 1397, date à laquelle le père de Margaret Mowbray a été créé duc de Norfolk.
le premier pair D’Écosse est le Duc de Hamilton et Brandon (créé en 1643). Le premier duc, Marquis et comte D’Irlande est le Duc de Leinster (créé en 1766). Le plus récent Duché (Non royal) à être créé est Westminster en 1874.,
Depuis 1989, un seul Duché a disparu, Portland (en 1990), mais le comté de Portland continue et est actuellement détenu par Timothy Bentinck, qui joue David Archer dans la série dramatique de BBC Radio 4 ‘The Archers’.