Mark K. Johnson
Les producteurs et les gestionnaires de cerfs travaillent à l’amélioration du rendement des animaux tout comme ceux qui produisent du bétail. Pour les cerfs, cela peut impliquer le déplacement d’animaux d’une partie du pays à une autre dans le but d’améliorer la génétique animale et les caractéristiques des cerfs, telles que la taille, le développement des bois et la réduction des problèmes de maladie., Au cours de la dernière décennie, les problèmes liés au mélange génétique, à l’élevage contrôlé et à la relocalisation des cerfs du Nord dans les États du Sud ont fait l’objet d’un programme de recherche à la station de recherche Idlewild du LSU AgCenter. En raison des différences dans les conditions météorologiques et les saisons, les chercheurs doivent savoir si les durées de gestation des cerfs du Nord sont suffisamment similaires à celles des cerfs du Sud pour éviter les problèmes de reproduction.
afin d’estimer le pic de rut des populations de cerfs de Virginie, les biologistes échantillonnent le fait gravide à la fin de l’hiver et au printemps pour examiner les fœtus., Ils utilisent la longueur du fœtus pour estimer l’âge en jours depuis la conception. Cependant, aucune donnée n’est disponible pour la population de cerfs nordiques étudiée à Idlewild. Ainsi, les chercheurs de LSU AgCenter ont mené une expérience pour déterminer si les périodes de gestation moyennes des cerfs de Virginie de différentes régions géographiques diffèrent de manière significative.
Tous les cerfs de l’expérience ont été acquis comme faons et donnés par des agents de conservation du Missouri et de la Louisiane. Soixante-huit Missouri does, 27 Louisiane does et six Missouri bucks ont été utilisés., Avant la reproduction, tous les do étaient équipés d’un système de montre thermique (DDx, Inc.), qui a été conçu pour enregistrer l’élevage chez les bovins à distance. Ce système de détection d’oestrus utilise des émetteurs cousus dans des patchs qui sont ensuite fixés à l’arrière de chaque doe avec un adhésif de contact. Un ordinateur distant enregistre les signaux lorsqu’un buck monte un doe. Lorsque plusieurs montages se produisent, il est supposé que le dernier montage était la date de conception. Les durées de Gestation ont été déterminées en observant toutes les naissances pour chaque biche élevée et captive.,
les résultats de l’étude indiquent que ni les dates de reproduction ni la durée de gestation n’ont été considérablement affectées par l’âge de la biche (yearling versus adult). Les faons se reproduisent parfois, mais les faons n’ont pas été utilisés dans cette expérience. La doe moyenne du Missouri s’est élevée un mois ou plus plus tôt que la doe moyenne de Louisiane. Les faons du Missouri sont donc nés plus tôt que les faons de Louisiane (Tableau 1). La durée de la Gestation n’a pas été affectée par la taille de la portée ou le sexe du faon (Tableau 2)., L’origine de la biche a légèrement affecté la durée de gestation, le cerf de Louisiane gestant quelques jours de plus que ceux du Missouri. Cependant, la Louisiane fait également gestated pendant un temps légèrement plus chaud. La Gestation par temps plus chaud pourrait avoir réduit l’apport alimentaire et par la suite ralenti le développement fœtal, augmentant la durée de la gestation.
même si la taille des échantillons dans de nombreuses études comme celle-ci est petite, les résultats de ces études indiquent que les périodes de reproduction et les durées de gestation des cerfs du Nord et du Sud sont très similaires (193 à 205 jours)., Même si la Louisiane dans cette étude se reproduit près d’un mois plus tard (varie en fonction du troupeau) que le Missouri, les mâles de l’un ou l’autre État se reproduisent lorsque les DO sont prêts. Par conséquent, les données à ce jour indiquent que les producteurs qui désirent améliorer la performance génétique de leur cerf de Virginie ne rencontreront pas de problèmes de reproduction liés aux différences dans les stocks reproducteurs.
Mark K. Johnson, Professeur, École des ressources naturelles renouvelables, LSU AgCenter, Baton Rouge, La.
(Cet article a été publié dans le numéro de printemps 2002 de Louisiana Agriculture.)