Emulsion, en chimie physique, mélange de deux ou plusieurs liquides dans lesquels l’un est présent sous forme de gouttelettes, de taille microscopique ou ultramicroscopique, réparties dans l’autre. Des émulsions sont formées à partir des liquides constitutifs soit spontanément, soit, le plus souvent, par des moyens mécaniques, tels que l’agitation, à condition que les liquides qui sont mélangés n’aient pas (ou une solubilité mutuelle très limitée). Les émulsions sont stabilisées par des agents qui forment des films à la surface des gouttelettes (par exemple, des molécules de savon) ou qui leur confèrent une stabilité mécanique (par exemple,, carbone colloïdal ou bentonite). Les émulsions instables finissent par se séparer en deux couches liquides. Les émulsions stables peuvent être détruites en inactivant ou en détruisant l’agent émulsifiant—par exemple, en ajoutant des substances tierces appropriées ou également par congélation ou chauffage. Certains familiers des émulsions de lait (une dispersion de gouttelettes de graisse dans une solution aqueuse) et le beurre (une dispersion de gouttelettes d’une solution aqueuse en gras).,
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Emulsions are important in many fields—e.g.,, dans la teinture et le tannage des industries, dans la fabrication de caoutchouc synthétique et matières plastiques, dans la préparation de produits cosmétiques tels que les shampooings et baumes et produits thérapeutiques.
le terme émulsion est souvent appliqué à des systèmes mixtes qui devraient mieux être caractérisés comme des solutions, des suspensions ou des gels. Par exemple, l’émulsion dite photographique est en fait un gel de gélatine dans lequel de minuscules cristaux (par exemple, du bromure d’argent) sont dispersés.