ces images provenant des archives du West Midlands Police Museum sont des « Mugshots » de la fin du 19e et du début du 20e siècle qui montrent des criminels soucieux de leur style regardant la caméra. De tels hommes ont laissé un souvenir folklorique durable à Birmingham, sur lequel L’écrivain Steven Knight s’est inspiré lorsqu’il a créé Peaky Blinders.,
Contrary to the myth that grew in later decades, writes historian Andrew Davies for BBC History Magazine, gang members did not wear caps lined with razors., Ils portaient des chapeaux « billycock » ou de style melon, en feutre dur, avec une jante courbée et rakish, de deux pouces et demi de large. Les bords de leurs chapeaux seraient moulés en pointe et portés inclinés sur un œil.,
Les Peaky Blinders peuvent également être distingués en portant des pantalons évasés extravagants connus sous le nom de Bell-Bottoms, traditionnellement partie d’un uniforme Naval., Andrew Davies a raconté au podcast History Extra comment les membres des gangs porteraient des fusées éclairantes très larges, ainsi que des bottes clouées sur la plaque de cuisson qui feraient « tout un raz-de-marée” alors qu’ils se déplaçaient en grands groupes autour de la ville.
Ils devraient aussi porter des couleurs vives et des motifs foulards. Ce sont toutes les caractéristiques d « un uniforme distinctif qui a marqué le jeune qui le porte en tant que membre d » un gang, Davies dit.,
« Si un jeune habillé en peaky blinder avait fait une apparition à Birmingham dans les années 1920, il aurait été accueilli avec étonnement”, écrit Davies, « bien que les passants d’âge moyen auraient pu rire en reconnaissance. »
Ce n’est pas seulement à Birmingham que les jeunes hommes soucieux de l’image se sont tournés vers la vie de gangland, comme le montre cette photo ci-dessous d’un hooligan et d’amis dans la capitale de c1900.,
lisez la suite de L’historien Andrew Davies sur l’histoire réelle des Peaky Blinders, et écoutez notre épisode de podcast Peaky Blinders. Vous pouvez également en savoir plus sur les Billy Boys, Le gang de Glasgow qui figure dans la dernière série.
Andrew Davies est l’auteur de la Cité: les Gangs de Glasgow et de la Hausse de la British Gangster (Hodder & Stoughton, 2014).