La Myéloencéphalite protozoaire équine (EPM) est un maître du déguisement. Cette maladie grave peut être difficile à diagnostiquer car ses signes imitent souvent d’autres problèmes de santé chez le cheval et les signes peuvent aller de légers à graves.
plus de 50% de tous les chevaux aux États-Unis peuvent avoir été exposés à l’organisme responsable de la MPE. L’organisme responsable est un parasite protozoaire appelé Sarcocystis neurona. La maladie ne se transmet pas de cheval à cheval., Au contraire, les protozoaires sont propagés par l’hôte définitif, l’opossum, qui acquiert l’organisme des chats, des ratons laveurs, des mouffettes et des tatous et peut-être même des phoques communs et des loutres de mer. Le stade infectieux de l’organisme (les sporocystes) est passé dans les fèces de l’opossum. Le cheval entre en contact avec les sporocystes infectieux en broutant ou en mangeant des aliments contaminés ou en buvant de l’eau.
Une fois ingérés, les sporocystes migrent du tractus intestinal dans la circulation sanguine et traversent la barrière hémato-encéphalique. Là, ils commencent à attaquer le système nerveux central du cheval., L’apparition de la maladie peut être lente ou soudaine. Si elle n’est pas diagnostiquée et non traitée, L’EPM peut causer des dommages neurologiques dévastateurs et durables.
symptômes
Les signes cliniques de L’EPM peuvent être très variés. Les signes cliniques sont généralement asymétriques (pas les mêmes des deux côtés du cheval). Les signes réels peuvent dépendre de la gravité et de l’emplacement des lésions qui se développent dans le cerveau, le tronc cérébral ou la moelle épinière.,
Plusieurs facteurs peuvent influencer la progression de la maladie, mais ces quatre facteurs semblent importants:
- l’étendue de l’infection (c.-à-d. le nombre d’organismes ingérés);
- combien de temps le cheval héberge le parasite avant le traitement;
- le ou les points du cerveau ou de la moelle épinière où l’organisme se localise et les dommages se produisent;
- événements stressants à la suite d’une infection ou événements stressants pendant l’infection.
chevaux à risque
La MPE provoque une maladie clinique chez environ un pour cent des chevaux exposés., Presque toutes les régions du pays ont signalé des cas de MPE. Cependant, l’incidence de la maladie est beaucoup plus faible dans l’ouest des États-Unis, en particulier dans les régions à faible population d’opossums. En raison du transport de chevaux et d’aliments pour animaux d’une partie du pays à l’autre, presque tous les chevaux sont en danger.
Tous les chevaux exposés au protozoaire Sarcocystis neurona ne développeront pas la maladie et montreront des signes cliniques d’EPM. Certains chevaux semblent avoir une réponse immunitaire efficace et sont capables de combattre la maladie avant qu’elle ne prenne pied., D’autres chevaux, en particulier ceux qui sont stressés, peuvent succomber rapidement aux effets débilitants de L’EPM. D’autres encore peuvent héberger les organismes pendant des mois ou des années, puis développer lentement ou soudainement des symptômes.
diagnostic
Le diagnostic de la MPE est difficile à établir parce qu’il n’existe pas de dosage spécifique pour cette maladie et parce que les signes cliniques de la MPE imitent d’autres maladies neurologiques. Votre vétérinaire procédera d’abord à un examen physique approfondi pour évaluer l’état de santé général de votre cheval et identifier tout signe suspect., Un bon indice est la maladie a souvent tendance à affecter un côté ou partie du cheval plus qu’un autre.
Si votre praticien équin soupçonne une MPE, il peut ordonner une analyse du sang et du liquide céphalo-rachidien (LCR). Le liquide céphalo-rachidien peut être collecté au moyen d’une aiguille spéciale insérée dans le canal rachidien soit dans un site sur le bas du dos ou au sondage. Des risques potentiels sont impliqués avec la procédure qui devrait être discutée avec votre vétérinaire. Un test sanguin positif signifie seulement que le cheval a été exposé au parasite, pas qu’il a ou développera une maladie clinique., Un diagnostic rapide et précis est essentiel et le traitement doit commencer immédiatement.
Traitement
plus le traitement commence tôt, meilleures sont les chances de guérison du cheval. Soixante à 70 pour cent des cas de MPE traités agressivement montrent une inversion significative ou complète des symptômes. De nombreux chevaux sont capables de reprendre une activité normale. Voici quelques choses que vous devez savoir sur le traitement de L’EPM:
· bien qu’il existe des combinaisons de médicaments disponibles pour traiter L’EPM, il existe des médicaments anti-protozoaires exclusifs spécifiquement étiquetés par la FDA pour traiter la maladie., Consultez votre vétérinaire pour des informations plus détaillées et des options de traitement.
· des anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour soulager les symptômes et prévenir les réactions à la mort du parasite pendant le traitement.
· une supplémentation en vitamine E, Un antioxydant, est souvent recommandée pour faciliter la guérison des tissus nerveux.
* la durée moyenne du traitement est d’un mois avec les produits exclusifs, bien que selon le médicament utilisé, il puisse parfois être plus long (jusqu’à trois à six mois avec des combinaisons).
· les Traitements peuvent être coûteux.,
· bien que les complications soient rares, les traitements peuvent affecter la fertilité des étalons et présenter certains risques pour la santé des poulains à naître.
· bien que les taux de réussite soient élevés, tous les chevaux ne répondent pas positivement au traitement. Environ 10 à 20% des chevaux peuvent avoir une rechute.
· pendant le traitement d’un cheval, il peut être recommandé de prendre des échantillons de sang intermittents pour surveiller les effets secondaires potentiels tels que l’anémie, un faible nombre de plaquettes et un faible nombre de globules blancs.
· certains médicaments utilisés pour traiter L’EPM sont des antifolates., Par conséquent, un examen périodique de l’anémie est indiqué pendant le traitement.
· Les chevaux sous traitement doivent être surveillés de près pour détecter des signes d’amélioration ou de déclin, en particulier des effets secondaires négatifs des médicaments, tels que la diarrhée aiguë.
· assurez-vous de signaler tout changement dans l’état du cheval à votre vétérinaire.
méthodes de prévention
D’après les recherches publiées, les propriétaires de chevaux peuvent faire plusieurs choses pour protéger leurs chevaux contre l’infection par L’EPM., Il existe actuellement un vaccin pour immuniser contre Sarcosystis neurona; cependant, l’efficacité est inconnue pour le moment. Au mieux, de bonnes pratiques de garde des chevaux éviteront aux visiteurs indésirables tels que les opossums et autres rongeurs de contaminer le foin, le grain et la litière.
Voici quelques suggestions:
- Garder les salles d’alimentation et les contenants fermés et scellés.
- utilisez des mangeoires, qui minimisent les déversements et sont difficiles d’accès pour les animaux sauvages.
- nettoyez immédiatement tout grain tombé pour décourager les charognards.,
- alimentez les grains de céréales traités thermiquement et les aliments extrudés car ces processus semblent tuer les sporocystes infectieux.
- Gardez les réservoirs d’eau propres et remplis d’eau propre et fraîche.
- optimisez la santé et la forme physique de votre cheval grâce à une nutrition adéquate, à des exercices réguliers et à des vermifuges et des vaccinations de routine.
- prenez rendez-vous régulièrement avec votre vétérinaire équin.
recherche en cours
la mpe a été initialement identifiée en 1964. Ces dernières années, la sensibilisation des vétérinaires et des propriétaires de chevaux a considérablement augmenté., Des recherches menées à l’Université du Kentucky, à l’Université de Floride, à L’Université D’État de L’Ohio, à L’Université de Californie à Davis, à L’Université du Missouri, à Virginia Tech et à l’Université du Maryland et à L’Université D’état du Michigan, ainsi que dans d’autres institutions, conduisent à des progrès dans le diagnostic
pour plus d’informations sur L’EPM, contactez votre vétérinaire.