les critères diagnostiques dans le DSM, qui fournissent une différenciation entre l’autisme et le syndrome D’Asperger, ont été examinés par plusieurs études de recherche au cours des cinq dernières années. Des cliniciens et des chercheurs ont critiqué le fait que les critères n’identifient pas le trouble décrit à L’origine par Hans Asperger. Les quatre cas qu’il a décrits dans son article original seraient diagnostiqués, selon les critères du DSM, comme ayant l’autisme et non le syndrome D’Asperger. (Miller et Ozonoff, 1997)., Si l’on devait utiliser les critères DSM, le syndrome D’Asperger serait une maladie très rare. des recherches ont également été menées pour savoir si le langage retardé chez les enfants autistes peut prédire avec précision les symptômes cliniques ultérieurs. Trois études ont jeté un doute considérable sur l’utilisation du retard linguistique précoce comme critère différentiel entre l’autisme et le syndrome D’Asperger (Eisenmajer, Prior, Leekam, Wing, Ong, Gould et Welham 1998, Dickerson Mayes et Calhoun 2001 Manjiviona et Prior 1999)., Toutes les différences dans la capacité de langage qui sont apparentes dans les années préscolaires entre les enfants atteints d’autisme et le syndrome D’Asperger ont largement disparu au début de l’adolescence (Eisenmajer, Prior, Leekam, Wing, Ong, Gould et Welham 1998, Ozonoff, South et Miller 2000). Il est généralement admis que les enfants atteints du syndrome D’Asperger peuvent ne pas montrer de retard cognitif visible dans la petite enfance. En effet, certains peuvent être assez précoces ou talentueux en termes d’apprentissage de la lecture, de capacités numériques et dans certains aspects de leur jeu constructif et de leur mémoire., Les enfants autistes peuvent être reconnus comme ayant un retard de développement dans leurs capacités cognitives dès l’enfance et diagnostiqués dès l’âge de 18 mois avec un âge moyen de diagnostic de cinq ans. Les enfants atteints du syndrome D’Asperger ne sont souvent diagnostiqués qu’après avoir commencé l’école avec un âge moyen de diagnostic de onze ans (Howlin et Asgharian 1999). Cependant, les signes du syndrome D’Asperger chez les très jeunes enfants peuvent être plus subtils et facilement camouflés à la maison et à l’école., À la réflexion, les parents (en particulier les mères) et les enseignants ont souvent été préoccupés par certains aspects du développement cognitif de l’enfant, en particulier leur raisonnement social, mais leurs préoccupations peuvent avoir été intuitives et difficiles à décrire aux cliniciens. Ce n’est que lorsque l’on s’attend à ce que l’enfant montre des capacités cognitives plus avancées que les évaluations formelles indiquent un retard significatif ou un profil inhabituel dans le développement cognitif. Il y a eu des recherches comparant le profil cognitif des adolescents atteints d’autisme et le syndrome D’Asperger., Les études ont examiné le profil cognitif de ce que l’on peut appeler « L’autisme à haut fonctionnement », c’est-à-dire les enfants avec un diagnostic d’autisme avec un quotient intellectuel dans la plage normale, c’est-à-dire au-dessus de 70. Le terme autisme à haut fonctionnement a été utilisé dans le passé pour décrire les enfants qui présentaient les signes classiques de l’autisme dans la petite enfance, mais au fur et à mesure qu’ils se développaient, les tests formels de leurs compétences cognitives indiquaient un plus grand degré de capacité intellectuelle avec de plus grandes compétences comportementales sociales et adaptatives que Leurs résultats cliniques ont été meilleurs que prévu., Les capacités cognitives de ce groupe d’enfants ont ensuite été comparées au profil cognitif des enfants atteints du syndrome D’Asperger, qui n’avaient pas d’antécédents de retard cognitif ou de langage précoce. Les résultats de la recherche n’ont pas permis d’établir un profil distinct et cohérent pour chaque groupe. Ehlers, Nyden, Gillberg, Dahlgren Sanberg, Dahlgren, Hjelmquist et Oden (1997) ont constaté que seule une minorité de chaque groupe diagnostique présentait un profil caractéristique., Un groupe de chercheurs, basé à L’Université de Yale aux États-Unis, a suggéré, sur la base de leurs études de recherche, que les profils neuropsychologiques des enfants atteints du syndrome D’Asperger et de L’autisme à haut fonctionnement sont différents. (Klin, Volkmar, Moineau, Cicchetti et Rourke 1995). Cependant, la recherche menée par d’autres scientifiques examinant la différenciation diagnostique à l’aide de tests neuropsychologiques n’a pas permis d’identifier un profil distinct qui fait la distinction entre les deux groupes. (Manjiviona et Avant 1999, Miller et Ozonoff 2000 Ozonoff Sud et Miller, 2000)., les critères du DSM font référence aux enfants atteints du syndrome D’Asperger comme n’ayant, par rapport aux enfants autistes, aucun retard cliniquement significatif dans les compétences d’auto-assistance adaptées à l’âge et le comportement adaptatif. L’expérience clinique indique que les parents, en particulier les mères d’enfants et d’adolescents atteints du syndrome D’Asperger, doivent souvent fournir des rappels verbaux et des conseils concernant l’auto-assistance et les compétences de vie quotidienne. Cela peut aller de problèmes de dextérité affectant des activités telles que l’apprentissage de nouer des lacets à des rappels concernant l’hygiène personnelle, le sens vestimentaire et la gestion du temps., Les cliniciens ont également reconnu d’importants problèmes de comportement adaptatif, en particulier en ce qui concerne la gestion de la colère, l’anxiété et l’Humeur. (Attwood 2002). L’expérience clinique et la recherche ont confirmé qu’en ce qui concerne le profil comportemental de l’enfant, les enfants et les adultes atteints d’autisme de haut niveau et du syndrome D’Asperger ont une présentation très similaire (Ozonoff, South et Miller, 2000). Les deux groupes bénéficient des mêmes programmes de traitement comportemental., l’universitaire peut décider si un sujet particulier dans une étude de recherche a un diagnostic d’autisme ou de syndrome D’Asperger pour s’assurer que leur recherche examine les mêmes populations cliniques que dans d’autres études. Le clinicien a d’autres considérations et décide si l’enfant a un diagnostic d’autisme ou de syndrome D’Asperger pour aider à définir et à comprendre leurs différences avec les autres enfants. Cependant, leurs recommandations pour le traitement de l’autisme à haut fonctionnement et du syndrome D’Asperger sont les mêmes., les cliniciens ont noté qu’à mesure que le tableau clinique des troubles envahissants du développement ou des troubles du spectre autistique change au fil du temps, un enfant peut recevoir un diagnostic d’autisme sévère ou D’autisme de haut niveau à un moment donné de son histoire de développement et du syndrome D’Asperger à un stade ultérieur. (Attwood 1998, Gillberg 1998)., Les cliniciens sont également d’avis que, contrairement au DSM, si un enfant répond aux critères de l’autisme et du syndrome D’Asperger, il reçoit un diagnostic de syndrome D’Asperger (Mahoney, Szatmari, MacLean, Bryson, Bartolucci, Walter, Jones et Zwaigenbaum 1998) un dilemme pour le clinicien est de savoir si un diagnostic particulier permet à l’enfant d’avoir accès aux services gouvernementaux dont il a besoin. Dans certains pays, un enfant peut seulement bénéficier d’un soutien en classe ou les parents reçoivent des allocations gouvernementales ou une couverture d’assurance médicale si l’enfant a un diagnostic d’autisme., Les cliniciens peuvent rédiger des rapports avec un diagnostic d’autisme plutôt que le diagnostic plus précis du syndrome D’Asperger. Ceci est particulièrement pertinent lorsque l’on considère que la recherche épidémiologique suggère qu’une personne sur 250 est atteinte du syndrome D’Asperger, en utilisant les critères adoptés par les cliniciens (Kadesjo Gillberg et Hagberg 1999). Les agences gouvernementales et non gouvernementales, en particulier les départements de l’éducation et de la santé, n’ont généralement pas été financées pour une telle incidence et hésitent à « ouvrir les vannes »., Conclusion Après avoir examiné la littérature, nous pourrons peut-être répondre à la question, y a-t-il une différence entre le syndrome D’Asperger et L’autisme à haut fonctionnement? La réponse est que la recherche et l’expérience clinique suggère qu’il n’existe aucune preuve qu’ils sont différents troubles. Leurs similitudes sont plus grandes que leurs différences. Nous semblons adopter, en particulier en Europe et en Australie, une vision dimensionnelle de l’autisme et du syndrome D’Asperger plutôt qu’une approche catégorielle. (Leekam, Libby, Aile Gould et Gillberg 2000)., À l’heure actuelle, les deux termes peuvent être utilisés de manière interchangeable dans la pratique clinique.