famille du Pont, famille américaine d’origine française dont la fortune a été fondée sur les poudres explosives et les textiles et qui s’est diversifiée plus tard dans d’autres domaines de la fabrication. Pierre-Samuel du Pont (Q. v.), né à Paris, était l’un des principaux écrivains de l’école physiocratique d’économie. Ses fils fondent les deux branches de la famille du Pont.,
le premier fils, Victor-Marie du Pont (1767-1827), fut attaché à la première légation française aux États-Unis (1787), aide de camp de Lafayette (1789-91), deuxième secrétaire de la légation française (1791-92) et premier secrétaire (1795-96)., En 1800, il retourna s’installer aux États-Unis et fut naturalisé. Lorsque ses tentatives à New York pour un commerce d’importation (1802-1805), puis pour un projet d’aménagement du territoire (1806-1809) échouèrent, il se rendit dans le sud pour gérer les filatures de laine de son frère Irénée à Wilmington, Del., mais était largement inefficace à cet égard aussi. Il a ensuite été administrateur de la Banque des États-Unis, à Philadelphie. Son fils, Samuel Francis du Pont (1803-65), était un officier de la marine américaine. Il a servi dans la guerre du Mexique, a été sur le Conseil qui a conçu le programme d’études pour L’Académie navale à Annapolis, Md.,, et a commandé des escadrons et des flottes dans le blocus du Sud pendant la guerre de Sécession, atteignant le rang de contre-amiral. Une attaque navale qu’il mena sur les défenses de Charleston, en Caroline du Sud, en 1863, cependant, rencontra une cuisante défaite, et il fut relevé de son commandement; il se retira du service actif.
L’autre fils de Pierre-Samuel, Eleuthère-Irénée du Pont (1771-1834), avait travaillé aux poudres royales françaises avant d’arriver en Amérique en 1800., Impressionné par la mauvaise qualité et le prix élevé de la poudre américaine, il poursuivit ses études et, en 1802, fonda une usine de poudre à canon près de Wilmington, Del., qui est devenu très rentable, en particulier pendant la guerre de 1812, et qui a marqué le début réussi de la E. I. Du Pont de Nemours and Co. (nom qu’il choisit en 1833). Il a également établi une filature de laine et a poursuivi l’agriculture comme une activité agricole., Ses successeurs immédiats furent deux fils, Alfred Victor Du Pont (1798-1856), qui dirigea l’entreprise de 1834 à 1850 de manière traditionnelle, et Henry Du Pont (1812-1889), qui se montra plus entreprenant. Bien que diplômé de West Point (1833), Henry quitta l’armée un an plus tard et rejoignit l’entreprise familiale, dirigeant l’entreprise pendant la grande période de 1850 à 1889 et élargissant ses activités, en particulier après la guerre de Sécession; il acquit powder works jusqu’en Californie et prit le contrôle de diverses entreprises associées., Au cours de cette période, il était en partenariat avec d’autres membres de la famille. L’un de ses fils, Henry Algernon du Pont (1838-1926), diplômé de West Point et récipiendaire de la médaille D’honneur pendant la guerre de Sécession, entra dans l’entreprise familiale en 1878 et poussa à son incorporation en 1899. Il prend sa retraite en 1902 et est sénateur du Delaware de 1906 à 1917. En 1902, trois cousins—Thomas Coleman du Pont (1863-1930), Alfred Irénée du Pont (1864-1935) et Pierre Samuel du Pont (1870-1954)—deviennent directeurs généraux, assurant que la direction de la société restera dans la famille.