Felix Mendelssohn? Un » notaire élégant et facile « selon Claude Debussy, le compositeur d’une musique qui » pointe toujours derrière » selon les mots de Friedrich Nietzsche. Il semblerait que le travail et la personnalité de Felix Mendelssohn ne valent pas notre curiosité…
mais pour quoi exactement Mendelssohn a-t-il été critiqué? Pour avoir remis en lumière les chefs-d’œuvre musicaux du passé?, Pour avoir composé quelques-unes des plus belles œuvres de la période romantique, notamment Romances Without Words, A Midsummer Night’s Dream, Le Concerto pour violon no 2 en mi mineur?
Voici 10 (petites) choses pour mieux comprendre la personnalité et les œuvres de Felix Mendelssohn, figure clé de la musique du 19e siècle.
son grand-père était philosophe
Felix Mendelssohn est né le 3 février 1809 à Hambourg, en Allemagne, dans une famille riche et cultivée., Parmi ses différents illustres parents se trouvait son grand-père Moses Mendelssohn, l’un des grands représentants, aux côtés D’Emmanuel Kant, du mouvement philosophique Allemand Aufklärung, semblable au mouvement Lumières en France.
surnommé le « Luther Juif », Moses Mendelssohn s’est intéressé à une grande variété de sujets (métaphysique, esthétique, politique, théologie.), tous considérés à travers son héritage juif.
protégé de Goethe
1821. Felix n’avait que 12 ans lorsqu’il a été présenté à Johann Wolfgang von Goethe., Bien que L’illustre poète ait été connu pour garder ses distances avec les compositeurs, notamment Beethoven, Schubert et Weber (il a rendu public son dédain pour ce dernier), Goethe s’est montré bienveillant envers le jeune Mendelssohn. Les deux hommes se rencontrent à plusieurs reprises jusqu’à la mort du poète en 1832.
« je vais jouer jusqu’à aujourd’hui diverses pièces de Bach, Haydn et Mozart, et ainsi le conduire, comme il l’a dit, jusqu’à nos jours. J’aurais dû être très stupide de regretter mon retard. »(Lettre écrite par Mendelssohn à Weimar le 24 mai 1830).,
Travel diaries Carnets de voyage
Felix Mendelssohn était bien sûr un musicien brillant, mais il était aussi un artiste talentueux. Enfant, il s’est montré prometteur dans de nombreux domaines (natation, Échecs, piano, dessin…), et bien qu’il ait choisi de poursuivre une carrière dans la musique, il n’a jamais abandonné sa passion pour le dessin et la peinture.
en 1829, après des années de formation musicale et intellectuelle, Mendelssohn voyage à travers l’Europe, visitant L’Angleterre, L’Écosse, la France, L’Italie et la Suisse., Chacune de ces visites était liée à ses proches par des lettres longues et détaillées avec de nombreux croquis détaillés.
« je veux dessiner tous les jours, afin d’apporter avec moi les croquis des lieux dont je souhaite me souvenir », (lettre écrite par Mendelssohn à Rome le 1er mars 1831).
un homme cultivé de peu de mots
dans une lettre adressée à sa bien-aimée Marie D’Agoult, le compositeur Franz Liszt décrit son collègue Mendelssohn comme « un homme d’un talent remarquable et d’une intelligence très cultivée. Il dessine merveilleusement, joue du violon et de l’Alto, lit actuellement Homère en grec et parle couramment quatre ou cinq langues. »
compositeur, artiste, étudiant en histoire et géographie à L’Université de Berlin, et ancien élève du philosophe Hegel…, y a-t-il quelque chose que Felix Mendelssohn ne peut pas faire?
loin d’avoir du mal à s’exprimer, Mendelssohn était un orateur assez brillant, mais méfiant de la puissance et de l’impact de la parole écrite, refusant catégoriquement de discuter des sujets entourant sa musique.
sensible
Mendelssohn se méfiait de l’écrit, et en particulier de celui du critique., Un jeune homme réputé sensible, il n’était pas facile pour l’enfant prodige, habile dans tout ce qu’il essayait et la fierté de sa famille, de faire face aux commentaires et aux critiques des critiques et des autres compositeurs.
Par exemple, le jeune Mendelssohn assista à la première de son singspiel* Comacho’s Wedding en 1827 pour se rendre compte du caractère désastreux (selon lui) de la représentation. Il a donc quitté le théâtre avant la fin du concert, n’attendant même pas de saluer les applaudissements du public. Marqué à jamais par une telle déception, Mendelssohn ne composa plus jamais d’œuvre lyrique pour le théâtre.,
*Un drame musical allemand, considéré comme un genre d’opéra avec dialogue parlé.
un garçon dans le vent
Les compositeurs Liszt et Chopin ont tous deux été adoptés par la France. Felix Mendelssohn, cependant, a trouvé un grand succès et une grande popularité en Angleterre. Le compositeur allemand a mis les pieds pour la première fois sur l’île britannique en 1829, à l’âge de 20 ans. Sa personnalité courtoise, ainsi que sa musique élégante, ont immédiatement fait bonne impression. Son ouverture de concert A Midsummer Night’s Dream, composée en 1826 et inspirée de la pièce éponyme de William Shakespeare, a été particulièrement bien accueillie.,
année après année, visite après visite, Felix Mendelssohn s’est lentement hissé sur la liste des compositeurs les plus populaires du Royaume-Uni, devenant finalement le favori du pays et un invité régulier invité par la Reine Victoria et le Prince Albert.
Schumann, amitié et rivalité
à la fin des années 1830, Felix Mendelssohn s’installe à Leipzig, après avoir accepté le poste de directeur du Gewandhaus, la plus grande salle de concert locale de la ville. C’est aussi à Leipzig qu’il rencontre pour la première fois le compositeur Robert Schumann.,
Schumann ne cache pas sa fascination pour les multiples talents de Mendelssohn, allant jusqu’à le qualifier de « Mozart du 19e siècle ». Ce dernier, cependant, a choisi de garder ses distances, préférant par exemple une forme d’adresse plus formelle et courtoise plutôt que la manière plus familière de la conversation. Mendelssohn chanta aussi régulièrement les louanges de Madame Schumann, Clara, qu’il invita des dizaines de fois à se produire au Gewandhaus. Une admiration mutuelle entre Félix et Clara qui suscita inévitablement une grande jalousie de la part de son mari Robert.,
Wagner, et la critique antisémite
Mendelssohn ne pouvait ignorer l’antisémitisme dont il était l’objet. Son père a décidé de convertir Le Jeune Félix à la foi protestante afin d’éviter toute discrimination possible dans la carrière du garçon., Cependant, ni père ni fils ne pouvaient imaginer la violente campagne antisémite qui attendait Felix Mendelssohn plusieurs années après sa mort.,
en 1850, le compositeur Richard Wagner publia Jewishness in Music (plus tard appelé Judaism in Music), un article dans lequel il attaquait les musiciens Juifs, et Mendelssohn en particulier: « le juif ne peut naturellement que faire écho et imiter » écrit Wagner, accusant Felix Mendelssohn d’être dépourvu de « toute faculté productive formelle » et de s’approprier « sans scrupule aucun trait individuel qu’il pourrait recueillir de tel ou tel prédécesseur, selon lequel il avait pris pour modèle pour le moment., »
vivre à la fois le présent et le passé
Il est vrai que Felix Mendelssohn a consacré une grande partie de sa carrière à ramener les splendeurs musicales du passé (notamment la musique de Bach et Haendel) plutôt que de promouvoir les œuvres avant-gardistes de compositeurs,
pourtant, ce qui, en fin de compte, préoccupait le plus le compositeur était avant tout l’exécution de la musique, que ce soit par l’enseignement ou par des concerts. À la salle de concert Gewandhaus de Leipzig, dont il était le directeur, des œuvres de tous genres ont été jouées, de Bach aux compositeurs contemporains. Mendelssohn a même créé à Leipzig un conservatoire de musique où il a présidé jusqu’à sa mort en tant que président des classes de composition et de piano.,
Fanny, forever in Felix’s shadow
The eldest of the Mendelssohn family’s five children, Fanny and Felix both shared a prodigious talent for music. Whereas Felix’s talents were wholly encouraged and promoted, Fanny’s talents remained in the shadows., Malheureusement, les coutumes sociales du 19ème siècle méprisaient les jeunes femmes de familles riches exposées et affichées sur scène: « car vous ne pouvez et ne devez être qu’un ornement, jamais la base de votre être et de votre action » a déclaré le père à sa fille à l’âge de 15 ans.
Fanny a finalement épousé le peintre Wilhelm Hensel qui a encouragé les activités musicales de sa femme, mais ne pouvait pas aller à l’encontre des souhaits de sa famille. Les quelques Lieder composés par Fanny Mendelssohn sont ainsi publiés sous le nom de son frère., Si proches étaient les deux frères et sœurs, comme si les deux moitiés d’un seul être, qu’on ne pouvait pas vivre sans l’autre. À la mort de sa sœur de complications d’un accident vasculaire cérébral en mai 1847, il tomba dans une profonde et sombre dépression et mourut plusieurs mois plus tard de complications similaires, à l’âge de 38 ans.