vers la fin du règne de Joseph, il y avait en effet une insatisfaction croissante. Les éléments religieux étaient mécontents de beaucoup de ses réformes, et les seigneurs et les paysans craignaient ce que ses changements agricoles signifieraient pour leur avenir. En outre, quelques autres politiques ont suscité de la résistance., En 1784, il informa le Gouvernement Hongrois que sa langue officielle, le Latin, n’était pas efficace pour le gouvernement moderne et, comme le hongrois n’était parlé que par une partie de la population de ce royaume, que la langue du gouvernement serait désormais l’Allemand. Cette langue serait utilisée dans les bureaux centraux immédiatement, dans les bureaux de comté après un an et dans les bureaux locaux après trois ans. L’emploi au gouvernement et même l’adhésion à la diète hongroise ne seraient ouverts qu’aux germanophones., Bien qu’il ait été conçu pour faciliter l’administration, de nombreux Hongrois ont interprété cette décision linguistique comme une menace pour toute leur culture et se sont prononcés avec enthousiasme contre elle. Pour ajouter à l’horreur des Hongrois, Joseph a refusé de se soumettre à un couronnement en Hongrie de peur de devoir jurer de respecter les lois qu’il ne souhaitait pas, puis il a fait déplacer la couronne sacrée du royaume à Vienne.
en 1787, la résistance à Joseph et à son gouvernement s’intensifiait., Une possession des Habsbourg qui avait échappé aux réformes sous le règne de Marie-Thérèse et Joseph était Les Pays-Bas Autrichiens, qui se gouvernaient selon leurs propres lois. En janvier et mars 1787, Joseph a simplement balayé la constitution des Pays-Bas autrichiens et a annoncé qu’elle serait désormais gouvernée selon des principes absolutistes, tout comme les autres provinces de la monarchie. La résistance Couva dans les Pays-Bas Autrichiens jusqu’en 1789, quand elle se transforma en révolte ouverte, forçant l’administration à fuir en sécurité dans le duché de Luxembourg., À cette époque, il y avait aussi des rumeurs de rébellion en Hongrie et en Galicie, et pendant un certain temps, il est apparu que la révolution pourrait éclater dans de nombreuses parties de la monarchie.
Les réformes de Joseph N’auraient peut-être pas suscité autant d’opposition sans sa politique étrangère. Joseph n’était pas particulièrement agressif dans les affaires étrangères, mais il a suivi les conseils anti-Prussiens de son ancien chancelier et de sa mère, Kaunitz, et ces conseils se sont soldés par un malheur. Kaunitz croyait fermement que l’Autriche ne pouvait contrôler la Prusse qu’avec l’aide de la Russie., Par conséquent, en 1781, lui et Joseph négocièrent avec Catherine la Grande un pacte prévoyant une aide russe pour L’Autriche en cas de guerre avec la Prusse. En échange, L’Autriche a promis d’aider la Russie en cas de guerre avec l’Empire Ottoman. Sûre de sa force diplomatique et militaire, Catherine se lance alors dans une série de provocations envers les Turcs qui aboutissent en 1787 à une déclaration de guerre du sultan. Bien que Joseph n’ait pas vraiment envie de participer à cette guerre, ses obligations conventionnelles avec la Russie l’obligent à le faire. Au début, la guerre a mal tourné., En 1788, les Autrichiens ont attendu que les Russes prennent l’offensive dans les terres roumaines—ce qu’ils n’ont pas réussi à faire—pour être eux-mêmes attaqués par les Turcs et envoyés se précipiter au nord du Danube dans un effort pour reconstituer leurs lignes. Joseph lui-même était présent sur cette campagne, ce qui n’a fait aucun bien à personne. Il ne pouvait pas inciter ses officiers à être plus agressifs et il tomba très malade, à tel point qu’il retourna à Vienne à la fin de 1788 pour tenter de se rétablir., La campagne de 1789 s’est beaucoup mieux déroulée, entraînant la conquête autrichienne de L’importante forteresse de Belgrade au confluent de la Save et du Danube et une offensive Austro-russe conjointe en Moldavie et en Walachie qui a conduit les Turcs jusqu’au Danube.
mais à ce moment-là, toutes les conséquences malheureuses de la politique intérieure et étrangère de Joseph pesaient sur lui. La guerre elle-même provoqua une vague d’agitation populaire contre sa politique étrangère, le peuple des Pays-Bas Autrichiens se souleva dans la révolution pure et simple, et les rapports de troubles en Galice augmentèrent., Enfin, C’est la Hongrie qui a brisé L’esprit de Joseph. En 1788, il dut convoquer les anciennes assemblées du comté pour demander des recrues et des fournitures pour faire la guerre. Les nobles qui composaient ces assemblées ont répondu par des protestations et des demandes que L’ancienne constitution soit restaurée et que Joseph se soumette au couronnement à la manière hongroise traditionnelle. Même la Chancellerie hongroise, le ministère du gouvernement central chargé des affaires hongroises, a recommandé à Joseph de céder à ces souhaits de ses électeurs.,
face à ces difficultés, Joseph a révoqué bon nombre des réformes qu’il avait adoptées auparavant. Dans une lettre de janvier 1790, il souligna ses bonnes intentions en promulguant ses nouvelles lois en Hongrie et les révoqua toutes, sauf l’Édit de tolérance, les lois relatives au statut des paysans et les réformes monastiques. Il a accepté de convoquer la diète hongroise-mais pas trop tôt, étant donné la situation internationale dangereuse—et il a consenti à rendre la couronne à la Hongrie et à son propre couronnement en tant que roi de ce pays., Le couronnement ne se réalisa jamais, cependant, car Joseph mourut le mois suivant.