pont traversant la vallée du rift Álfagjá au sud-ouest de l’Islande, qui fait partie de la frontière entre les plaques tectoniques continentales eurasienne et Nord-Américaine.
aux limites divergentes, deux plaques s’éloignent l’une de l’autre et l’espace que cela crée est rempli de nouveaux matériaux crustaux provenant du magma fondu qui se forme en dessous. On pense parfois que l’origine de nouvelles frontières divergentes aux trois jonctions est associée au phénomène connu sous le nom de hotspots., Ici, des cellules convectives extrêmement grandes apportent de très grandes quantités de matière asthénosphérique chaude près de la surface, et l’énergie cinétique est considérée comme suffisante pour séparer la lithosphère. Le point chaud qui pourrait avoir initié le système de dorsale médio-Atlantique sous-tend actuellement L’Islande qui s’élargit à un rythme de quelques centimètres par an.,
Les frontières divergentes sont caractérisées dans la lithosphère océanique par les failles du système de dorsales océaniques, y compris la dorsale médio-Atlantique et la montée du Pacifique Est, et dans la lithosphère continentale par des vallées de rift telles que la célèbre vallée du grand Rift Est-Africain. Des limites divergentes peuvent créer des zones de faille massives dans le système de dorsales océaniques. L’étalement n’est généralement pas uniforme, de sorte que lorsque les taux d’étalement des blocs de crête adjacents sont différents, des failles de transformation massives se produisent. Ce sont les zones de fracture, dont beaucoup portent des noms, qui sont une source majeure de tremblements de terre sous-marins., Une carte des fonds marins montrera un motif assez étrange de structures en blocs séparées par des traits linéaires perpendiculaires à l’axe de la crête. Si l’on voit le fond marin entre les zones de fracture comme des bandes transporteuses transportant la crête de chaque côté de la faille loin du centre d’épandage, l’action devient claire. Les profondeurs de crête des anciennes crêtes, parallèles au centre d’épandage actuel, seront plus anciennes et plus profondes… (de la contraction thermique et de l’affaissement).
c’est sur les dorsales médio-océaniques que l’un des éléments de preuve clés forçant l’acceptation de l’hypothèse d’épandage du fond marin a été trouvé., Les levés géomagnétiques aéroportés ont montré un étrange motif d’inversions magnétiques symétriques sur les côtés opposés des centres de crête. Le motif était beaucoup trop régulier pour être une coïncidence car les largeurs des bandes opposées étaient trop étroitement liées. Les scientifiques avaient étudié les inversions polaires et le lien a été établi par Lawrence W. Morley, Frederick John Vine et Drummond Hoyle Matthews dans L’hypothèse Morley–Vine–Matthews. La bande magnétique correspond directement aux inversions polaires de la Terre. Cela a été confirmé par la mesure des âges des roches dans chaque bande., La bande fournit une carte dans le temps et l’espace de la vitesse d’étalement et des inversions polaires.