Le 15 novembre 1917, alors que son pays est plongé dans un grave conflit international qui finira par coûter la vie à plus d’un million de jeunes hommes, Georges Clemenceau, 76 ans, est nommé Premier ministre de la France pour la deuxième fois.
Le Jeune Clemenceau a été élu pour la première fois au Parlement en 1876, cinq ans après la défaite de la France dans la guerre Franco-prussienne., À partir de ce moment, il considérait l’Allemagne nouvellement unie comme une menace et une autre guerre comme inévitable, étant donné que « L’Allemagne croit que la logique de sa victoire signifie domination. »Avec un fort taux de croissance industrielle et une population en constante augmentation, L’Allemagne a appuyé son avantage dans les décennies qui ont suivi, tandis que L’économie française est restée statique et que son taux de natalité est resté en déclin. Clemenceau, qui a été Premier ministre de 1906 à 1909, est resté farouchement anti-allemand, plaidant pour une plus grande préparation militaire et des alliances plus serrées avec la Grande-Bretagne et la Russie.,
Les Prédictions de Clemenceau ont été confirmées à l’été 1914 avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale.trois premiers ministres–René Viviani, Aristide Briand et Paul Painleve–ont servi pendant les trois premières années de la guerre, alors que le carnage continu sur le champ de bataille combiné à des troubles internes a porté le moral du pays à En novembre 1917, le président Raymond Poincaré met de côté son aversion personnelle pour « le tigre”–comme Clemenceau était connu–et lui demande de revenir comme premier ministre., Malgré une longue histoire d’animosité entre les deux hommes, Poincaré reconnut que Clemenceau partageait son désir de vaincre l’Allemagne à tout prix, et avait la volonté de mener ce désir à son terme malgré les factions défaitistes au sein du gouvernement français qui réclamaient la fin immédiate de la guerre.,
immédiatement après sa prise de fonction, Clemenceau fait arrêter et accuser de trahison son adversaire pacifiste le plus virulent, Joseph Caillaux; il jure par la suite de ne pas se rendre, déclarant à la Chambre des députés que le seul devoir de la France est désormais de « s’attacher au soldat, de vivre, de souffrir, de combattre avec lui. »Au cours de l’année suivante, Clemenceau va tenir son pays ensemble pendant les jours les plus sombres de la guerre et enfin dans la lumière: en novembre 1918, quand il apprend que les Allemands ont accepté un armistice, le Vieux tigre fond en larmes.,
lors de la conférence de paix de Paris en 1919, Clemenceau était aux côtés du Président américain Woodrow Wilson et du Premier ministre britannique David Lloyd George en tant que négociateurs centraux. Clemenceau n’aimait pas personnellement les deux hommes, remarquant une fois qu’il se sentait parfois » entre Jésus-Christ d’une part, et Napoléon Bonaparte d’autre part. »Il s’est particulièrement heurté à Wilson, qu’il considérait comme beaucoup trop idéaliste dans sa vision du monde d’après-guerre., Bien que Clemenceau ait insisté avec succès pour que le Traité de Versailles exige le désarmement allemand et des réparations sévères, ainsi que le retour à la France des territoires D’Alsace-Lorraine, perdus dans la guerre Franco-prussienne, il est resté insatisfait du traité dans sa forme finale, estimant qu’il traitait l’Allemagne avec trop de clémence. Beaucoup dans l’Électorat français ont accepté et, en janvier 1920, ils ont rejeté leur ancien héros en tant que Premier ministre., Dans sa retraite ultérieure, Clemenceau publia ses Mémoires, la Grandeur et la misère de la victoire, dans lesquels il prédisait qu’une autre guerre avec L’Allemagne éclaterait d’ici 1940. Il meurt le 24 novembre 1929 à Paris.