méthodes d’étude
Les méthodes génétiques quantitatives sont utilisées pour estimer l’effet net des facteurs génétiques et environnementaux sur les différences individuelles dans tout trait complexe, y compris les traits comportementaux. De plus, des méthodes de Génétique Moléculaire sont utilisées pour identifier des gènes spécifiques responsables de l’influence génétique., La recherche est effectuée chez les animaux et les humains; cependant, les études utilisant des modèles animaux ont tendance à fournir des données plus précises que les études chez l’homme, car les gènes et l’environnement peuvent être manipulés et contrôlés en laboratoire.
en accouplant des animaux apparentés tels que des frères et sœurs pendant de nombreuses générations, des souches presque pures sont obtenues dans lesquelles toutes les progénitures sont génétiquement très similaires., Il est possible de rechercher l’influence génétique sur le comportement en comparant le comportement de différentes souches consanguines élevées dans le même environnement de laboratoire. Une autre méthode, connue sous le nom de sélection sélective, évalue l’implication génétique en essayant de reproduire pour les extrêmes élevés et faibles d’un trait pendant plusieurs générations. Les deux méthodes ont été appliquées à une grande variété de comportements animaux, en particulier l’apprentissage et les réponses comportementales aux médicaments, et cette recherche fournit des preuves de l’influence généralisée des gènes sur le comportement.,
étant donné que les gènes et les environnements ne peuvent pas être manipulés chez l’espèce humaine, deux méthodes quasi expérimentales sont utilisées pour dépister l’influence génétique sur les différences individuelles dans des traits complexes tels que le comportement. La méthode des jumeaux repose sur l’accident de la nature qui aboutit à des jumeaux identiques (monozygotes, MZ) ou fraternels (dizygotes, DZ). Les jumeaux MZ sont comme des clones, génétiquement identiques les uns aux autres car ils proviennent du même œuf fécondé. Les jumeaux DZ, d’autre part, se sont développés à partir de deux œufs qui ont été fécondés en même temps., Comme les autres frères et sœurs, les jumeaux DZ ne sont que deux fois plus similaires génétiquement que les jumeaux MZ. Dans la mesure où la variabilité comportementale est causée par des facteurs environnementaux, les jumeaux DZ devraient être aussi similaires pour le trait comportemental que les jumeaux MZ car les deux types de jumeaux sont élevés par les mêmes parents au même endroit au même moment. Si le trait est influencé par des gènes, alors les jumeaux DZ devraient être moins similaires que les jumeaux MZ. Pour la schizophrénie, par exemple, la concordance (risque que l’un des jumeaux soit schizophrène si l’autre l’est) est d’environ 45% pour les jumeaux MZ et d’environ 15% pour les jumeaux DZ., Pour l’intelligence telle qu’évaluée par les tests de QI, la corrélation, un indice de ressemblance (0,00 indique aucune ressemblance et 1,00 indique une ressemblance parfaite), est de 0,85 pour les jumeaux MZ et de 0,60 pour les jumeaux DZ pour les études dans le monde de plus de 10 000 paires de jumeaux. La méthode twin a été vigoureusement défendue comme un écran grossier pour l’influence génétique sur le comportement.
la méthode d’adoption est une conception quasi expérimentale qui repose sur un accident social dans lequel les enfants sont adoptés loin de leurs parents biologiques (de naissance) tôt dans la vie, coupant ainsi les effets de la nature et de l’éducation., Étant donné que les méthodes twin et adoption sont si différentes, une plus grande confiance est justifiée lorsque les résultats de ces deux méthodes convergent vers la même conclusion—comme ils le font habituellement. Une étude influente sur l’adoption de la schizophrénie en 1966 par le généticien comportemental américain Leonard Heston a montré que les enfants adoptés loin de leurs mères biologiques schizophrènes à la naissance étaient tout aussi susceptibles de devenir schizophrènes (environ 10%) que les enfants élevés par leurs mères biologiques schizophrènes., Une étude de 20 ans commencée dans les années 1970 aux États-Unis sur l’intelligence des enfants adoptés et de leurs parents biologiques et adoptifs a montré une similitude croissante de la petite enfance à l’enfance à l’adolescence entre les enfants adoptés et leurs parents biologiques, mais aucune ressemblance entre les enfants adoptés et leurs parents adoptifs.,
contrairement à la recherche traditionnelle en génétique moléculaire qui se concentrait sur les troubles rares causés par une seule mutation génétique, la recherche en Génétique Moléculaire sur les traits comportementaux complexes et les troubles du comportement communs est beaucoup plus difficile car plusieurs gènes sont impliqués et chaque gène a un effet relativement faible. Cependant, certains gènes identifiés dans des modèles animaux ont contribué à une meilleure compréhension des troubles complexes du comportement humain tels que le handicap de lecture, l’hyperactivité, l’autisme et la démence.
Robert Plomin