Les visiteurs du pittoresque Silver Springs state park en Floride ont été avertis qu’ils pourraient rencontrer une Menace inhabituelle: des centaines de singes sauvages infectés par l’herpès.
Les singes, macaques rhésus, proviennent de deux petits groupes relâchés dans le Silver Springs state park il y a près de 100 ans par un capitaine de bateau excentrique., Leur nombre a grimpé en flèche depuis lors, et les experts prédisent qu’il pourrait y avoir 400 itinérants dans le parc d’ici 2022.
une vidéo capturée par un kayakiste de Floride en octobre a montré à quel point les humains peuvent se rapprocher des singes. Les images montraient les macaques rhésus se jetant dans la rivière Silver depuis la cime des arbres.
« je suis personnellement préoccupé”, a déclaré Steve Johnson, professeur agrégé d’écologie de la faune à l’Université de Floride. Johnson et une collègue, Jane Anderson, ont publié des recherches sur les singes en 2018.,
Environ 25% des singes portent l’herpès B, qui peut être mortel pour les humains, et 4 à 14% d’entre eux se sont avérés être « en train de perdre le virus par voie orale par la bouche” – ce qui signifie qu’une morsure pourrait transmettre le virus.
« le risque est faible, mais les conséquences sont très importantes si quelque chose se produit. Heureusement, rien ne s’est encore passé, mais je ne voudrais pas que cela se profile sur moi si j’étais l’État”, a déclaré Johnson.
ce n’est pas seulement le risque d’infection herpétique qui inquiète les scientifiques. Les singes ont également un effet néfaste sur la faune indigène., Anderson a constaté que les singes étaient des « prédateurs majeurs » sur les nids d’oiseaux placés artificiellement.
« donc, si cela se traduit par de vrais nids, il y a un potentiel de prédation là-bas, et donc l’impact environnemental d’une espèce envahissante est ce qui me préoccupe”, a déclaré Johnson.
« même si les singes sont là depuis plus de 100 ans, ils ne sont pas indigènes, ils ne sont pas censés être là. Il y fut apporté par les gens. Ils sont comme des porcs sauvages, ou des chats sauvages.
« Mais ils obtiennent beaucoup d’intérêt parce qu’ils sont des mammifères, qu’ils sont mignons., Ce sont des macaques, ce sont des primates, ils nous rappellent les humains. »
On dit que les singes descendent de six macaques relâchés dans les années 1930. un homme appelé Colonel Tooey, qui opérait une excursion en bateau à fond de verre le long de la pittoresque rivière Silver, a mis au point un plan rusé pour stimuler les cavaliers. Il a libéré les singes sur une île, espérant épater les passagers avec des scènes de primates se balançant à travers les arbres.
ce que tooey n’a apparemment pas réalisé, c’est que les macaques rhésus sont de forts nageurs., Les singes ont rapidement nagé loin de l’île et ont élu domicile dans la forêt entourant la rivière.
sans se décourager, Tooey et d’autres opérateurs ont utilisé de la nourriture pour attirer les singes à terre pour le plaisir des passagers. Le projet a si bien fonctionné que Tooey a envoyé six autres macaques à la rivière en 1948.
Il s’est avéré que les singes étaient bien adaptés aux forêts luxuriantes de la Floride centrale. En 1980, il y avait environ 400 macaques errant dans la région autour de la rivière.
« Ce sont des primates, donc ils sont intelligents et ils sont très adaptables”, a déclaré Johnson.,
l’habitat naturel des singes s’étend sur des milliers de kilomètres d’Asie, où ils se trouvent de l’Afghanistan à la côte Pacifique De La Chine, a déclaré Johnson. Ils ont la plus grande gamme de tous les primates non humains.
étant donné que beaucoup de singes ont l’herpès, ils présentent un danger s’ils interagissent avec les humains – ce qu’ils font fréquemment. En octobre, le kayakiste de Floride Rod Guynn a partagé des images de ce qu » il a dit être à propos de 30 des singes sautant des arbres dans la rivière Silver.,
L’État a ajouté des singes à une liste d’animaux « ne pas nourrir”, mais Johnson a déclaré Qu’il est peu probable que cela fasse beaucoup de différence pour la population.
Après la publication des recherches D’Anderson et Johnson, La Florida fish and wildlife commission a déclaré, en termes vagues, qu’elle était en faveur de l’élimination des singes. Mais le FWC n’a offert aucune précision à l’époque et n’a pas répondu aux questions du Guardian sur les macaques rhésus.
comme le souligne Johnson, il n’y a pas de solution facile.,
« Si j’étais le manager, je voudrais essayer de les avoir enlevés,” dit-il.
« Mais ce n’est pas une décision facile et ce ne sera pas une tâche facile. C’est un perdant-perdant avec les parties prenantes. Tu vas blesser un tas de gens si tu décides de les enlever, et les gens ne seront pas heureux avec toi si tu leur permets de rester.
« C’est donc une situation compliquée, sans aucun doute.,”
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