» Hark! les anges Héraut chantent »
par Charles Wesley
The United Methodist Hymnal, No. 240
Hark! les anges héraut chantent,
« Gloire au roi nouveau-né;
paix sur la terre et miséricorde douce,
Dieu et les pécheurs réconciliés! »
Joyeuses, toutes les nations se lèvent,
Joignez-vous au triomphe des cieux;
avec l’armée Angélique proclamez,
» Christ est né à Bethléem! »
Refrain: Hark! les anges héraut chantent,
« Gloire au roi nouveau-né!, »
Les premières lignes de cet hymne de Noël préféré font écho à Luc 2:14, » Gloire à Dieu dans le plus haut, et sur la terre la paix. . .” (KJV). Immédiatement, l’auteur de l’hymne a établi un lien cosmique entre le chœur céleste et notre espoir de paix sur terre. Alors que de nombreux chants de Noël racontent d’une manière ou d’une autre le récit de Noël, Wesley fournit une interprétation théologique dense de l’Incarnation.
Wesley ne commence pas avec les prophètes, L’Annonciation à Marie, le voyage à Bethléem ou la recherche d’une chambre, mais dans media res – au milieu de l’action., Plutôt que de citer la dernière phrase de Luc 2:14 – « bonne volonté envers les hommes” (LSG) – il propose son interprétation théologique – « Dieu et les pécheurs se sont réconciliés. »C’est en effet une déclaration théologique plus forte. Notez que les lignes 2, 3 et 4 de la strophe d’ouverture sont placées entre guillemets, ce qui indique qu’il s’agit pratiquement de citations de L’écriture. Wesley inclut son interprétation théologique de la dernière ligne poétique dans le matériel Cité indiquant la force et l’autorité de sa perspective.,
« Dieu et les pécheurs réconciliés” était une interprétation naturelle puisque L’hymne a été écrit dans L’année qui a suivi la conversion de Charles Wesley. Il a d’abord été publié sous le titre « Hymn for Christmas Day” dans Hymns and Sacred Poems (1739) en dix strophes plus courtes, chaque strophe étant la moitié de la longueur des strophes que nous chantons aujourd’hui. L’hymne que nous chantons maintenant est le résultat de nombreuses modifications par de nombreuses personnes et comités de rédaction de cantiques.
Les changements dans les textes des hymnes sont assez courants., Le chanteur moyen du dimanche matin serait étonné (ou peut-être chagriné) de réaliser combien peu d’hymnes avant le XXe siècle dans nos hymnaires apparaissent exactement dans leur forme originale. Le changement le plus notable dans cet hymne a peut-être été la première ligne de Wesley. L’original disait: « Hark comment tous les anneaux welkin! » »Welkin » est un terme anglais archaïque se référant au ciel ou au firmament des cieux, Même à la plus haute sphère céleste des anges., Ce terme a certainement soutenu la notion commune du XVIIIe siècle de l’univers à trois niveaux, où le niveau supérieur comprend les êtres célestes, le niveau inférieur les activités normales de l’humanité (naissance, mort, mariage, Travail, maladie) et l’ordre naturel créé (pluie, sécheresse, catastrophes naturelles), et le niveau intermédiaire où les êtres célestes influencent les activités des êtres et des événements sur terre avec leurs pouvoirs surhumains.
avec gratitude, George Whitefield (1740-1770), puissant prédicateur et ami des Frères Wesley, apporta plusieurs modifications à cet hymne dans son recueil (1753)., Il a évité la première ligne originale pour le dialogue scripturaire entre le ciel et la terre. Le Dr Ted Campbell, chercheur Wesley et professeur à la Perkins School of Theology, commente la modification de la première ligne par Whitefield avec son humour caractéristique: « je me suis demandé si Quelqu’un d’autre que Charles savait ce que devait être un welkin. Peut-être que John a regardé la version préliminaire et a dit ‘ »C’est toujours si beau, Charles, mais tout ce qui est sur Terre est un « welkin »? »Donc, raison de plus pour remercier pour le travail éditorial de George Whitefield., »
la première ligne familière que nous chantons maintenant définit la strophe d’ouverture comme une extension du chant des anges dans Luc 2:14. Plutôt que d’exercer une influence sous la forme d’esprits, de démons ou d’autres êtres censés habiter la zone médiane de l’univers à trois niveaux, Dieu, par L’Incarnation, vient directement sur terre sous forme humaine, le « Verbe fait chair . . . parmi nous . . . plein de grâce et de vérité » (Jean 1:14, LSG). Le changement dans la ligne d’ouverture est peut-être la modification la plus significative des nombreuses modifications qui ont eu lieu dans cet hymne au cours des siècles.,
Le deuxième plus grand changement depuis l’origine, c’est l’ajout de la ritournelle, réitérant la première phrase de Luc 2:14. Cela est venu pour des raisons musicales. Presque exactement 100 ans après la composition de L’hymne, Felix Mendelssohn (1809-1847) a composé une cantate, Festgesang (1840), célébrant le 400e anniversaire de L’invention du type mobile par Johannes Gutenberg., Un chœur de cette cantate a été adapté et jumelé avec le texte de Wesley dans The Congregational Psalmist (1858) par un musicien et chanteur anglais sous la direction de Mendelssohn, William H. Cummings (1831-1915). Un célèbre et influent recueil d’hymnes, Hymns Ancient and Modern (1861), a porté cet arrangement et a contribué à normaliser sa forme et à promouvoir son utilisation plus large. L’association de la mélodie MENDELSSOHN avec le texte de Wesley a provoqué deux changements supplémentaires par rapport à l’original., Deux des strophes courtes de Wesley ont été combinées en une pour s’adapter à l’air plus long; un refrain, répétant les deux premières lignes de la strophe un, a été ajouté pour s’adapter à l’air. Il ne fait aucun doute que la plupart des modifications apportées au texte original de Wesley combinées à la mélodie entraînante de Mendelssohn ont contribué à en faire l’un des hymnes de Noël les plus festifs et les plus populaires.
Les quatre dernières strophes de Wesley origine sont souvent omis. Cela est compréhensible car ils sont théologiquement et bibliquement denses avec allusion et, peut-être, pas aussi poétique que les strophes souvent citées., Pourtant, ils nous donnent un aperçu de la théologie de Wesley de l’Incarnation:
viens, désir des nations, viens,
fixe en nous Ton humble foyer;
Lève-toi, La Semence conquérante de la femme,
meurtrit en nous la tête du serpent.
maintenant affichez votre puissance salvatrice,
la nature ruinée maintenant restaure;
maintenant dans l’union mystique Joignez-vous
à la vôtre, et à la nôtre à la vôtre.
La ressemblance D’Adam, Seigneur, efface,
marque ton image à sa place:
second Adam d’en haut,
Nous réinstalle dans ton amour.,
laissez-nous, bien que perdu, retrouver,
toi, la vie, l’homme intérieur:
O, à tous toi-même transmettre,
formé dans chaque cœur croyant
Les allusions aux Écritures et aux divers concepts théologiques wesleyens sont nombreuses. Quelques doit suffire. « Désir des nations » est une référence tirée D’Aggée 2: 7: « et je secouerai toutes les nations, et le désir de toutes les nations viendra . . .. »Haendel a incorporé ce passage dans Messie (1741) dans un solo de basse dans la partie de Noël de l’oratorio., John Mason Neale, traduisant L’hymne Latin Veni, veni Emanuel au milieu du XIXe siècle, a cité cette référence dans la dernière strophe de son hymne: « o come, Desire of nations, bind / in one The hearts of all mankind. »
Wesley a souvent utilisé les mots” union mystique », un concept Morave qu’il a incorporé dans la théologie Wesleyenne dans la deuxième strophe citée ci-dessus. Dans la troisième strophe ci-dessus, on nous rappelle imago Dei dans la phrase, « tamponnez votre image à sa place”, en prenant L’image de Dieu à la place de celle d’Adam pécheur, une référence au concept Wesleyan de sanctification.,
« Hark! le chant des anges du héraut » souligne la naissance vierge, l’application universelle de la venue de la « Déité incarnée” à toutes les nations, et que le Christ, qui était « heureux avec nous en chair d’habiter”, donne à l’humanité une « seconde naissance.” La « seconde » ou « nouvelle naissance » était essentielle à la théologie Wesleyenne à la lumière d’une controverse avec les moraves. L’importance de cela a été illustrée dans le sermon de John Wesley, « les marques de la nouvelle naissance” qui fournit une base scripturaire étendue pour son point de vue.,
la dernière strophe de la plupart des hymnes paraphrase la belle citation biblique de Malachie 4:2: « mais à vous qui craignez mon nom se lèvera le soleil de justice avec la guérison dans ses ailes” (LSG).
chaque saison de Noël, nous sommes invités par ce vénérable hymne à nous joindre aux anges pour gonfler le refrain cosmique:
avec l’hostie Angélique proclamer,
« Le Christ est né à Bethléem! »
Refrain: Hark! les anges héraut chantent,
« Gloire au roi nouveau-né! »
C. Michael Hawn est professeur émérite de musique D’Église à L’Université Perkins School of Theology, SMU.