pendant ce temps, les autorités des deux côtés de la rivière se sont jointes aux autorités fédérales pour enquêter sur l’affaire. Leur enquête a finalement conduit à Joe Flachs, un vieil ami de Scott. Flachs a dit aux autorités que Scott lui avait dit qu’il avait brisé La Digue afin qu’il puisse brin sa femme, Suzie, sur le côté Missouri de la rivière. Suzie a travaillé comme serveuse dans un arrêt de camion à Taylor, Missouri. Au fil de l’histoire, Scott voulait être libre de faire la fête, de pêcher et d’avoir une liaison., Les enquêteurs ont ensuite trouvé d « autres témoins qui ont dit que Scott se vantait d » avoir brisé la digue lors d « une fête après l » inondation. Sur la base de cette preuve, Scott a été emmené au Missouri pour être jugé en novembre 1994.
Scott a été jugé en vertu d’une loi du Missouri de 1979 qui a fait un crime de provoquer intentionnellement une catastrophe. La loi, codifiée en tant qu’article 569.,070 des lois révisées du Missouri, défini une catastrophe comme » la mort ou des blessures physiques graves à dix personnes ou plus ou des dommages substantiels à cinq bâtiments ou plus ou des structures habitables ou des dommages substantiels à un établissement public vital qui altère gravement son utilité ou son fonctionnement. »En raison de la publicité, Le procès a eu lieu à Kirksville, 68 miles (109 km) à l’ouest de West Quincy.
Les procureurs et les enquêteurs croyaient que Scott avait enlevé ou coupé les feuilles de plastique recouvrant la digue, puis les avait creusées dans le sable jusqu’à ce que l’eau s’y engouffre., La défense reposait en grande partie sur deux experts en sciences du sol qui ont témoigné qu « il y avait des preuves solides que la digue a échoué en raison de causes naturelles: David Hammer de l » Université du Missouri a déclaré qu « il y avait eu » quelque chose comme 11 ou 12 Échecs de digue « en amont de West Quincy, et Charles Morris de l » Université du Missouri-Rolla a déclaré qu « une décision de dernière minute d » apporter des bulldozers pour consolider la digue a en fait affaibli son intégrité structurelle. L’accusation a présenté de nombreux témoins affirmant avoir entendu Scott se vanter de briser la digue, et a souligné les incohérences dans son histoire.,
Après un procès de trois jours, le jury a délibéré pendant quatre heures, puis a déclaré Scott coupable d’avoir causé une catastrophe. Un mois plus tard, il a été condamné à 10 ans de prison à vie, pour exécuter consécutivement sa peine de cambriolage de 10 ans dans L’Illinois.
Scott a fait appel, et le 25 février 1997, La Cour d’appel du Missouri a rejeté la condamnation en raison de l’inconduite du procureur. Les procureurs n’avaient pas parlé à la défense de deux témoins qui auraient entendu Scott dire qu’il avait délibérément brisé la digue., Il a été rejugé en 1998 et condamné une deuxième fois après trois heures de délibération le 30 avril. La peine initiale a été rétablie le 6 juillet.
Scott purge actuellement sa peine au centre correctionnel de Jefferson City, sous le numéro D’identification 1001364 du Département des services correctionnels du Missouri. Selon l’épisode de podcast « criminel » du 8 Septembre 2017 intitulé « Catastrophe », qui met en vedette Scott, il est admissible à une libération conditionnelle en 2023. Il maintient son innocence.
Adam Pitluk, un ancien journaliste du Time, a écrit un livre, Damned to Eternity arguant que Scott est innocent.