Joan Fontaine, nom de Joan De Beauvoir De Havilland, (née le 22 octobre 1917, Tokyo, Japon—décédée le 15 décembre 2013, Carmel, Californie, États-Unis), actrice anglaise américaine connue pour ses représentations de beautés troublées.
De Havilland est née à Tokyo, où son père anglais travaillait comme avocat en brevets et professeur de langues; sa mère était actrice. En 1919, elle et sa sœur aînée, Olivia, ont déménagé avec leur mère en Californie, séjournant brièvement à San Francisco avant de s’installer à Saratoga., Ses parents divorcent en 1925 et se remarient rapidement. Les normes de comportement exigeantes de son beau-père ont conduit à des conflits avec les filles. En 1933, Olivia a déménagé (après qu’il ait insisté pour qu’elle abandonne une pièce d’école qu’elle avait jouée ou quitte la maison), et Joan a été envoyée rester avec son père à Tokyo, où elle s’est inscrite à L’école Américaine. Cependant, elle est retournée en Californie un an plus tard.
Les deux sœurs avaient joué dans des productions locales pendant leur enfance, et Olivia avait commencé à jouer professionnellement, signant avec Warner Brothers en 1934., Afin d’éviter les comparaisons avec sa sœur, Joan—qui avait également décidé de devenir actrice—a été créditée comme Joan Burfield pour ses débuts à l’écran, No More Ladies (1935), et comme Joan St.John pour ses débuts sur scène en 1935 dans Kind Lady. Ses ambitions parallèles ont amplifié les hostilités qui couvaient depuis longtemps entre les frères et sœurs et les ont mis en place pour une vie de compétition et d’inimitié. En 1936, Joan signe avec le producteur Jesse Lasky, qui vend bientôt le contrat à RKO Pictures. À partir de cette année-là, quand elle est apparue dans la pièce Call It a Day, elle a été créditée comme Joan Fontaine, ayant pris le nom de famille de son beau-père.,
en 1937, Fontaine apparaît dans une série de films, dont le drame D’athlétisme A Million to One, dans lequel elle joue l’amour d’une coureuse de compétition, et la comédie musicale A Damsel in Distress. Ce dernier l’a jumelée à Fred Astaire, un choix de casting mal conçu qui a attiré l’attention sur ses carences en tant que chanteuse et danseuse. Cependant, elle s’est avérée capable de tenir sa place en tant Qu’actrice face à Cary Grant et Douglas Fairbanks, Jr.,, dans Gunga Din (1939), un drame concernant les bandits dans l’Inde coloniale, et face à Joan Crawford et Norma Shearer dans The Women (1939) de George Cukor, une aventure snarky mettant en vedette l’infidélité et les coups de poignard.
Fontaine a ensuite joué dans Rebecca (1940) D’Alfred Hitchcock, dans lequel elle a joué le successeur assiégé de la première épouse idolâtrée du personnage de Laurence Olivier, et Suspicion (1941), dans lequel elle a joué une jeune mariée qui commence à soupçonner son mari (Grant) de meurtre., Elle a reçu des nominations aux Oscars pour les deux rôles et a gagné pour ce dernier. Fontaine est de nouveau nominée pour son rôle de jeune femme aux prises avec un compositeur inconscient de ses ouvertures dans The Constant Nymph (1943). Fontaine a obtenu la citoyenneté américaine en 1943.
Courtesy of United Artists Corporation
© 1940 Twentieth Century-Fox Film Corporation; photograph from a private collection
RKO Pictures Inc.
Fontaine a assumé les rôles-titres dans Jane Eyre (1943), avec Orson Welles comme Rochester, et dans Ivy (1947), dans lequel elle a joué une meurtrière intrigante. Dans Kiss The Blood Off My Hands (1948), elle incarne l’intérêt romantique d’un vétéran de la guerre violente; dans Letter from an Unknown Woman (1948), elle dépeint une femme portant une torche pour un musicien bien connu; et dans Born to Be Bad (1950), elle incarne une grimpeuse sociale se faisant passer pour une ingénue., Dans Ivanhoe (1952), son personnage et celui D’Elizabeth Taylor se disputent les affections du chevalier Saxon titulaire. Fontaine est apparue comme la sœur aînée d’un patient mental dans L’adaptation de F. Scott Fitzgerald tendre est la nuit en 1962 et comme une institutrice terrorisée dans le film d’horreur Les Sorcières (1966).
© 1943 Twentieth Century-Fox Film Corporation
Encyclopædia Britannica, Inc.
Fontaine also appeared in several episodes of the Ronald Reagan-hosted G.E., True Theatre (1956-61) et dans Crossings (1986), une adaptation télévisée d’un roman de Danielle Steel se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale. elle a pris sa retraite d’actrice en 1994. Les mémoires de Fontaine, No Bed of Roses (1978), détaillent son ascension vers la célébrité et relatent quelques faits saillants de sa rivalité avec Olivia.