L’inventeur allemand et de l’imprimante Johann Gutenberg (ca. 1398-1468) est l’inventeur de l’impression mécanique de type mobile en Europe.
Johann Gutenberg est né Johann Gensfleisch zur Laden, à Mayence. Il était le troisième enfant de Freile zum Gensfleisch et de sa deuxième épouse, else Wirick zum Gutenberg, dont Johann adopta le nom. On ne sait rien des études ou de L’apprentissage de Gutenberg, si ce n’est qu’il a appris le métier d’orfèvre en vivant à Mayence., Vers 1428, sa famille a été exilée à la suite d’une révolte des artisans contre la classe noble régnant sur la ville, et en 1430, Gutenberg s’est établi à Strassburg, où il est resté jusqu’en 1444.
Les expériences de Gutenberg dans l’imprimerie ont commencé pendant ses années à Strassburg. Il connaissait déjà les techniques de la xylographie, le processus utilisé pour fabriquer des livres et autres imprimés en Europe depuis le 14ème siècle, et en Extrême-Orient beaucoup plus tôt., Puis vint le passage de la xylographie à la typographie, infiniment plus pratique pour l’impression de texte puisque, au lieu de la reproduction au moyen de la sculpture sur bois, un petit bloc séparé (type) était utilisé pour chaque signe ou caractère. L’idée de type mobile est peut-être apparue à de nombreuses personnes indépendamment; Gutenberg a peut-être travaillé dans ce domaine vers 1436.
entreprise D’Imprimerie
Il n’y a aucune trace de Gutenberg après 1444, mais il apparaît à nouveau à Mayence selon un document daté d’octobre 1448., En 1450, il est connu pour avoir eu une imprimerie, pour laquelle il a emprunté 800 florins au riche financier Johann Fust pour lui permettre de fabriquer certains outils et équipements. En décembre 1452, Gutenberg dut rembourser sa dette. N’étant pas en mesure de le faire, Fust et lui ont conclu un nouvel accord, en vertu duquel Gutenberg a reçu un autre prêt similaire et le financier est devenu partenaire de l’entreprise. À cette époque, Gutenberg imprimait déjà avec un type mobile, rendant ainsi l’idée conçue à Strassburg une réalité à Mayence., Un assistant très précieux de Gutenberg était son jeune employé et disciple Peter Schoeffer, qui a rejoint l’entreprise en 1452. Malgré leurs succès, la relation entre Gutenberg et Fusta pris une mauvaise tournure, Fust poursuivit Gutenberg pour 2 000 florins et, en 1455, le partenariat fut dissous. Fust gagna l’action en justice et acquit ainsi les matériaux et les outils de Gutenberg et s’associa avec Schoeffer.
la Provenance des œuvres imprimées de cette période est donc difficile, d’autant plus qu’il n’y a pas d’œuvres imprimées subsistant avec le nom de Gutenberg dessus., De cette époque date la monumentale et extrêmement belle Bible de 42 lignes, également appelée Bible de Gutenberg et Bible de Mazarin, une œuvre en gros folio qui est le couronnement de nombreuses années de collaboration de L’équipe Gutenberg-Fust-Schoeffer. Cependant, lorsque les premières copies finies ont été produites au début de 1456, Gutenberg, sans aucun doute le principal créateur de l’œuvre, n’appartenait plus au partenariat. Fust a continué à imprimer avec succès avec L’équipement de Gutenberg et également avec des machines améliorées par Schoeffer., Entre-temps, Gutenberg, pas du tout favorisé par la fortune dans ses diverses entreprises, dut tout recommencer. On croit que le fruit de son travail au cours de ces années est la Bible de 36 lignes et le célèbre Catholicon, une sorte d’encyclopédie. Encore une fois, comme Gutenberg n’a jamais mis son nom sur aucune de ses œuvres, toutes les attributions sont hypothétiques.
les années suivantes
en 1462, Mayence est mise à sac par les troupes D’Adolphe II. L’imprimerie de Fust est incendiée et Gutenberg subit également des pertes, tout comme d’autres artisans., À la suite de cette catastrophe, de nombreux typographes ont quitté Mayence et, par leur dispersion, ils ont également dispersé leur savoir-faire jusqu’à présent si jalousement protégé. Gutenberg resta à Mayence, mais il fut de nouveau réduit à la pauvreté, et il demanda à la Cour archiépiscopale une sinécure, qu’il obtint le janvier. 17, 1465, y compris le salaire et les privilèges » pour les services rendus … et à rendre à l’avenir. »Le poste de Gutenberg à la cour lui permit un certain soulagement économique, mais il continua néanmoins ses activités d’imprimeur., Les œuvres de cette dernière période de sa vie sont inconnues faute d’identification.
Gutenberg serait devenu aveugle dans les derniers mois de sa vie, vivant en partie à Mayence et en partie dans le village voisin D’Eltville. Il est mort dans la paroisse de Saint-Victor à Mayence le février. 3, 1468, et a été enterré dans l’église du couvent Franciscain de la ville. Son apparence physique est inconnue, bien qu’il existe de nombreuses représentations imaginaires de son visage et de sa figure, y compris des statues érigées à Mayence et à Strassburg., En 1900, le Musée Gutenberg a été fondé à Mayence avec une bibliothèque annexe à laquelle tous les objets et documents liés à l’invention de la typographie ont été confiés.
pour en savoir plus
Les documents originaux de Gutenberg sont dans Karl Schorbach, ed., The Gutenberg Documents, traduit par Douglas C. McMurtrie (1941). Il existe de nombreuses biographies de Gutenberg, mais la plupart d’entre elles contiennent des inexactitudes. Ceux qui sont fiables incluent Laurence E., Tomlinson, Gutenberg et l’Invention de l’Imprimerie (1938); Pierce Butler, L’Origine de l’Imprimerie en Europe (1940), qui est peut-être trop critique; et Victor Scholderer, Johann Gutenberg:L’Inventeur de l’Imprimerie (1963), probablement le plus précis. Douglas C. McMurtrie, l’Invention de L’Imprimerie:Une Bibliographie (1942), est un guide de la littérature sur Gutenberg et l’imprimerie. □