Joséphine, nom D’origine Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie, aussi appelée (1779-96) vicomtesse de Beauharnais ou (1796-1804) Joséphine Bonaparte, (née le 23 juin 1763, Trois-Îlets, Martinique—morte le 29 mai 1814, Malmaison, France), épouse de Napoléon Bonaparte et impératrice des Français.
Joséphine, la fille aînée de Joseph Tascher de La Pagerie, un aristocrate pauvre qui avait une commission dans la marine, a vécu les 15 premières années de sa vie sur l’Île de la Martinique., En 1779, elle épouse un riche jeune officier de L’armée, Alexandre, vicomte de Beauharnais, et s’installe à Paris. Bien qu’elle lui ait donné deux enfants, Hortense et Eugène, le vaniteux Alexandre eut honte de ses manières provinciales et de son manque de sophistication et refusa de la présenter à la Cour de Marie-Antoinette à Versailles; son indifférence devint si grande qu’en mars 1785 elle obtint une séparation. Elle est restée à Paris trois ans, apprenant les voies du monde à la Mode, et est retournée à la Martinique en 1788.,
en 1790, un soulèvement d’esclaves sur L’Île oblige Joséphine à retourner à Paris, alors en proie à la Révolution. Elle fréquente la haute société, mais sa vie est mise en danger lorsque son mari, qui avait servi dans l’armée révolutionnaire, tombe en disgrâce auprès des Jacobins de gauche et est guillotiné en juin 1794. Joséphine elle – même a été emprisonnée, mais, après le coup d’état du 9 Thermidor (27 juillet) a mis fin à la terreur, elle a été libérée et au moment de l’inauguration du Directoire était un chef de la société parisienne.,
N’étant plus sans sophistication, Joséphine a su capter la fantaisie de Bonaparte, alors jeune officier de l’armée montante. Elle accepta de l’épouser après qu’il eut été nommé commandant de l’expédition d’Italie. Mariée lors d’une cérémonie civile le 9 mars 1796, Joséphine était une épouse indifférente, refusant de répondre aux lettres d’amour passionnées du futur empereur et, alors qu’il faisait campagne en Égypte en 1798-99, flirtant avec un autre officier de l’armée de manière très compromettante., Bonaparte menace de divorcer, mais ses enfants l’en dissuadent, et il finit par lui pardonner, acceptant même de payer les énormes dettes qu’elle avait accumulées. Pendant le Consulat (1799-1804), elle veilla à ne plus provoquer de scandales et utilisa sa position sociale pour faire progresser la fortune Politique de son mari. Après que Napoléon est devenu Empereur des français en mai 1804, elle l’a persuadé de la marier à nouveau avec des rites religieux; la cérémonie, que l’empereur a arrangée à contrecœur, a eu lieu le 1er décembre 1804., Le lendemain, elle assista au couronnement de Napoléon par le pape Pie VII à Notre-Dame en tant qu’impératrice.
la place de Joséphine dans le monde semblait désormais assurée. Les mariages de ses enfants Hortense (avec Louis, le frère de Napoléon) et Eugène (avec la fille du roi de Bavière) semblent établir sa position, mais son extravagance et surtout son incapacité à donner un fils à Napoléon mettent à rude épreuve leur mariage., Espérant faire un mariage politiquement commode avec Marie-Louise, fille de L’empereur François Ier D’Autriche, Napoléon en janvier 1810 arrangea l’annulation de son mariage de 1804 au motif qu’un curé n’avait pas été présent à la cérémonie. Cette légère irrégularité technique, qui semble avoir été préméditée, lui permet de disposer de Joséphine sans avoir à recourir au divorce, ce qui aurait déplu à l’Église et à l’empereur D’Autriche.,
Photos.com/Jupiterimages
Joséphine se retire dans sa résidence privée de Malmaison, en dehors de Paris, où elle continue à recevoir abondamment, l’empereur payant les factures. Après L’abdication de Napoléon, elle gagna la protection de L’empereur russe Alexandre Ier mais mourut peu après.