Josephine Baker est née pauvre à St.Louis. Sa jeunesse a été marquée par les réalités laides du racisme, mais quand elle a déménagé en France en 1925, elle a acquis une renommée en tant que chanteuse, danseuse et actrice dans la société intégrée de Paris. Sa célèbre « danse de la banane » a cimenté un statut croissant de célébrité, et en 1927, elle gagnait plus que tout autre artiste en Europe.
en France, Baker jouissait de libertés inconcevables aux États-Unis, et elle est finalement devenue citoyenne française et y a élu domicile., La chanteuse épouse le directeur D’orchestre Jo Bouillon, SON quatrième mari, en 1947. Lorsque le couple a eu du mal à concevoir un enfant, ils ont ensuite adopté 12 enfants racialement divers, créant ce que Baker a appelé la tribu arc-en-ciel. Les enfants venaient du monde entier: France, Finlande, Belgique, Japon et Venezuela. Il n’était pas courant à cette époque pour une femme noire d’adopter un enfant blanc. Et personne n’avait jamais rien vu de tel que le château restauré (que Baker a appelé Les Milandes) où vivait la famille grandissante.,
C’est peut—être l’exposition précoce de Baker à la pauvreté et au racisme qui a généré son désir de créer—et de partager-une utopie multiraciale. Baker a construit le terrain des Milandes, installant des jeux et des manèges pour les enfants avec l’intention que sa maison devienne une sorte d’attraction touristique. Son idée était que les visiteurs verraient, dans sa famille, une vision positive d’un avenir dans lequel les gens de toutes les races pourraient coexister joyeusement. ” Nous savions que nous étions des frères de différents pays », a déclaré un fils, Jarry, des années plus tard., « avait le sentiment que nous devions montrer au monde que l’union des races, des religions, peu importe, était possible. »
Au fil du temps, Bouillon est devenu mal à l’aise avec les défis de la course Les Milandes, et en 1960, il a déménagé en Argentine. Le couple a finalement divorcé. En tant que Mère Solo, Baker a élevé ses enfants et a poursuivi le travail qu’elle avait poursuivi dans les années 1950, apportant son soutien au mouvement américain des droits civiques. Le 28 août 1963, elle a participé, avec Martin Luther King, Jr., à la marche sur Washington, et était parmi les orateurs ce jour-là.,
son idéalisme à certains égards a créé une enfance fantastique pour sa couvée. Les enfants jouaient dans les jardins et construisaient des cabanes dans les arbres. Son Akio se souvenait que lui et ses frères attrapaient des coléoptères volants et les attachaient à des cordes, puis les transportaient comme des ballons. Les enfants voyagé à travers le monde. Ils ont rencontré le pape. Ils étaient en vacances avec Fidel Castro. Mais l’argent est finalement devenu serré, l’adolescence des enfants était un chapitre désordonné de la rébellion des adolescents, et quand Baker a perdu le château en 1969, les enfants sont allés dans des pensionnats ou vivre avec leur père.,
bien qu’imparfait, Le rêve de Baker montrait une vision. Commentant les familles recomposées créées aujourd’hui par des célébrités telles Qu’Angelina Jolie et Brad Pitt, Akio a applaudi les efforts de sa mère pour créer une tribu arc-en-ciel. « Ces stars suivent les traces de ma mère”, a-t-il déclaré au Spiegel en 2009. « C’était une grande artiste, et c’était notre mère. Les mères font des erreurs. Personne n’est parfait.”