Cachée dans la jungle dense de l’Amazonie péruvienne est une rivière percolante et tourbillonnante. Les eaux turquoises fumantes qui peuvent atteindre jusqu’à 200 degrés Fahrenheit sont guidées par des pierres de couleur ivoire et gardées par des murs de 60 pieds de forêt luxuriante et de végétation. Les habitants croyaient que la rivière était sacrée et que les eaux chaudes détenaient des pouvoirs de guérison, et les chamans l’incorporaient dans des médicaments.,
enfant, Andrés Ruzo écoutait son grand-père péruvien raconter l’histoire de la rivière bouillante, ou Shanay-timpishka, un ancien nom se traduisant vaguement par « bouillir avec la chaleur du soleil.” Les sources sont marquées d’un rocher en forme de tête de serpent. Selon la légende, un esprit serpent géant nommé Yacumama ou” Mère des eaux » qui donne naissance à des eaux chaudes et froides chauffe la rivière.
pendant 12 ans, Ruzo était sceptique quant à l’existence réelle de la rivière., Puis, alors qu’il créait une carte thermique du Pérou pendant ses études supérieures à la Southern Methodist University au Texas, il a découvert un point chaud inhabituellement grand—l’une des plus grandes caractéristiques géothermiques trouvées sur tous les continents.
en novembre 2011, il part en expédition dans le centre du Pérou avec sa tante pour voir par lui-même la rivière en ébullition. Depuis la ville la plus proche de Pucallpa, le trajet a duré environ quatre heures, dont deux heures de route, 45 minutes en canoë motorisé et une heure de randonnée le long des sentiers de la jungle boueuse., La rivière est protégée par le Chaman de la petite ville de Mayantuyacu, un centre de guérison isolé. Après avoir obtenu une autorisation spéciale du chaman pour étudier l’eau, Ruzo a été conduit par l’apprenti du chaman vers le tronçon de près de quatre milles d’eau qui coule et brûlante.
La température de l’eau varie de 120 degrés jusqu’à près de 200 degrés Fahrenheit, et atteint 16 mètres de profondeur à certains endroits. La boue de la berge était trop chaude pour marcher, et si vous tombiez dans votre peau serait couverte de brûlures au troisième degré en moins d’une seconde., De petits animaux malheureux, comme des grenouilles, pourraient être trouvés flottant morts et grillés dans l’eau, les « yeux semblent toujours cuire d’abord en devenant blanc laiteux”, a écrit Ruzo dans National Geographic.
Ruzo, ne portant que des sandales, sauta soigneusement entre les Petites Roches Blanches de la taille d’un papier pour prélever des échantillons de différentes zones de la rivière. Il a constaté que l’eau est en moyenne de 187 degrés Fahrenheit, ce qui n’est pas tout à fait bouillant, mais est toujours très chaud, avec de la vapeur émanant de la surface.
La caractéristique géothermique a frappé Ruzo comme étrange car il n’est pas situé près de l’activité volcanique ou magmatique., ” Les rivières bouillonnantes existent », a-t-il écrit dans National Geographic, » mais elles sont toujours près des volcans. »
un plan d’eau de la taille de la rivière en ébullition nécessite une source de chaleur avec beaucoup d’énergie, mais le volcan actif le plus proche est à plus de 400 miles et il n’y a pas de systèmes magmatiques connus dans la jungle amazonienne. Après avoir étudié et testé différentes hypothèses, Ruzo et ses collègues de recherche pensent qu’une caractéristique hydrothermale causée par une faille a fait que la rivière atteignait de telles températures., L’eau s’infiltre profondément dans la terre, se réchauffe sous terre et refait surface à travers les failles et les fissures.
Depuis sa première visite à la rivière Boiling, le trajet depuis Pucallpa a été réduit à trois heures de route directe en raison de la déforestation rapide et de la commercialisation de la région. Pour préserver la rivière sacrée, Ruzo a lancé le projet Boiling River pour protéger et étudier la merveille naturelle de manière sûre. Ruzo détaille son expérience avec la rivière bouillante dans son livre La Rivière bouillante: aventure et découverte en Amazonie.