par Issam Ahmed
des hordes de morts-vivants qui grignotent le cerveau terrorisent les quartiers pour la télévision et les films amusants, mais les zombies ne pourraient jamais être réels… ou peuvent-ils?,
Il existe en fait un nombre croissant d’exemples documentés dans le règne animal de parasites qui modifient le comportement de leurs hôtes—et de plus en plus de preuves que les humains ne sont pas immunisés contre les manipulations de type zombie.
C’est un sujet qui fascine la biologiste évolutionniste théorique Athena Aktipis de L’Arizona State University, qui anime un podcast intitulé « Zombified » qui applique la science du monde réel aux types d’histoires apocalyptiques popularisées par le cinéaste George Romero dans les années 1960 et maintenant un genre d’horreur de base.,
Ce n’est pas inhabituel
« plus de la moitié des espèces que nous connaissons sur Terre sont des parasites », a déclaré Aktipis à l’AFP.
un exemple est le champignon Ophiocordyceps, qui libère des spores qui infectent le corps de la fourmi charpentière, lui permettant de prendre le contrôle de l’activité locomotive de l’insecte.
finalement, il tue son hôte en le forçant à quitter son nid et à mordre un morceau de végétation auquel il se coince à la suite d’une infection semblable au tétanos qui lui donne la mâchoire verrouillée.
le champignon parasite sort de la tête de son hôte avec une croissance ressemblant à un champignon appelée stroma., La nuit, lorsque les fourmis non infectées sont en quête de nourriture, cette croissance produit des spores plus infectieuses et le cycle de 2-3 semaines se répète.
« Nous sommes totalement convaincus que les comportements que montrent les fourmis sont tous bénéfiques pour le champignon », a déclaré Charissa de Bekker, professeure adjointe de biologie à l’Université de Floride centrale qui mène des recherches génétiques pour mieux comprendre le processus de prise de contrôle.
un autre exemple parmi les insectes provient de deux espèces de guêpes différentes, la guêpe de la crypte et la guêpe parasitoïde gardien de la crypte.,
Kelly Weinersmith, professeur de biologie à L’Université Rice qui faisait partie de l’équipe qui a fait la découverte, a déclaré qu’une guêpe de Galle de Crypte saine mûrit à l’intérieur d’un compartiment formé dans un chêne appelé « crypte. »Finalement, la larve grandit et mâche son chemin hors de l’arbre.
Mais lorsque le parasitoïde trouve des larves de guêpe de Galle de crypte, il pond son propre œuf dans la crypte, et le parasite manipule l’hôte pour qu’il mâche un trou trop petit pour s’échapper—de sorte qu’il ne peut que sortir la tête.,
« Après avoir été piégé là-bas, le parasitoïde mange (la guêpe de la crypte) à l’intérieur », a déclaré Weinersmith.
« lorsque le parasitoïde a fini de se développer, il mâche un trou dans la tête de l’hôte et émerge à travers sa tête, c’est super effrayant. »
en Ce qui concerne les humains?
Si vous pensez que rien de Tel ne pourrait jamais arriver aux humains, détrompez-vous.
Le parasite unicellulaire Toxoplasma gondii pourrait avoir infecté environ 40 millions d’Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).,
Le parasite » a en quelque sorte évolué pour faire en sorte qu’un rat soit excité par l’odeur de l’urine de chat, alors il monte jusqu’à un chat et se blottit avec lui, puis il est mangé ce qui complète le cycle de vie du toxoplasme—si ce n’est pas de la zombification alors qu’est-ce? »dit Aktipis.
Les gens peuvent être infectés en mangeant de la viande insuffisamment cuite—ou par le biais de leurs chats de compagnie, en particulier lorsqu’ils nettoient leurs bacs à litière.
certaines études ont signalé une association entre l’infection cérébrale du parasite et des traits de personnalité tels que la prise de risque et l’agression, bien que d’autres recherches aient contesté ces résultats.,
La rage, de même, rend les animaux et les personnes agressifs et, dans certains cas, rend les humains extrêmement excités sexuellement.
Il y a même des preuves croissantes que les bactéries dans notre intestin changent nos émotions et notre comportement, y compris ce que nous voulons manger, le sujet d’un autre article Qu’Aktipis a récemment co-écrit.
soyez prêt
certains tropes de la fiction zombie sont entièrement non scientifiques.,
d’une part, les cadavres se décomposent rapidement, ce qui signifie que les énormes foules de morts-vivants en pagaille vus dans « The Walking Dead » deviendraient rapidement incapables à mesure que leur chair et leurs muscles se désintègrent en quelques jours à quelques semaines, selon les conditions météorologiques.
et il faudrait un énorme saut évolutif pour que toxoplasma fasse aux humains ce qu’il fait aux rats.
Mais Aktipis, qui a organisé la Réunion interdisciplinaire sur la médecine de L’Apocalypse Zombie l’année dernière et prévoit une autre conférence de ce type en 2020, estime que jouer sur de tels scénarios peut être une façon utile-et amusante—de penser aux menaces futures.,
elle recommande de garder un sac de fournitures vitales comme des trousses de premiers soins, du ruban adhésif qui peut être utilisé pour façonner une chaussure ou une arme, et du whisky pour stériliser l’eau et les blessures (ou boire si les choses vont vraiment mal).